Хотя для поклонников UFC в Соединенных Штатах это была поздняя ночь, для нас, терпеливых последователей смешанных единоборств в Европе, утренний турнир UFC в Макао стал настоящим наслаждением. В стране, наслаждающейся прекрасной солнечной погодой (да, правда!), субботнее утро было проведено с распахнутыми окнами, чашкой кофе и тостом, а также насыщенной картой захватывающих поединков.
На карте было множество ярких моментов, но вот мои три волшебных момента из Макао:
Сонг Ядонг спасает день для Китая
Когда Сонг Ядонг шел к Октагону на свой главный бой против Дейвисона Фигейредо, среди болельщиков в Galaxy Arena царило настоящее беспокойство, что они могут уйти домой, не увидев ни одной китайской победы. Шесть китайских бойцов уже выступали в Октагоне Galaxy Arena, и все шесте потерпели поражения в своих поединках. Поэтому, когда Сонг вышел в клетку, на карту было поставлено национальное самолюбие. Невозможно проводить турнир UFC и не иметь ни одного победителя из своей страны, верно?
К счастью, эти мысли не задержались надолго, поскольку Сонг продемонстрировал великолепное выступление, финишировав Фигейредо удушающим приемом гильотиной во втором раунде. Победа Сонга сабмишеном, вероятно, была вариантом с самыми высокими коэффициентами в категории «Способ победы» перед вечером, учитывая мировые навыки бразильца в партере. Но как только бразилец попытался провести тейкдаун, Сонг схватил его за шею и заставил сдаться.
Гильотина — фирменный прием команды Alpha Male, и Сонг владеет им в совершенстве. И с такой победой он вполне может претендовать на титульный бой или отборочный бой за титул в следующий раз.
Мы наконец-то увидели настоящего Кая Асакуру
Проще говоря, Кай Асакура — суперзвезда в Японии. Он был, возможно, самой большой звездой RIZIN FF, когда выступал там, и стал их чемпионом в легчайшем весе. И его агрессивный, зрелищный стиль ведения боя означал, что ожидания были на пределе, когда Асакура присоединился к UFC.
К сожалению, он решил выступать в наилегчайшем весе — возможно, привлеченный немедленным титульным шансом в своем дебюте — и дела пошли не так гладко. Он был доминирован, а затем покорен тогдашним чемпионом наилегчайшего веса Александром Пантожей, а затем сбит с толку и покорен Тимом Эллиоттом.
Что-то нужно было менять, и, к счастью, Асакура принял правильное решение. Он вернулся в легчайший вес и вернулся в строй в Макао, одержав сокрушительную победу нокаутом в первом раунде над Кэмероном Смозерменом. Он выглядел гораздо больше похожим на Асакуру, которого мы знали по RIZIN, и, судя по его эмоциональной реакции после победы, ему очень нужна была эта победа.
Три поражения подряд в UFC были бы не чем иным, как катастрофой, и, возможно, концом его шансов на мировой арене. Но теперь, выступая в своем оптимальном весе, Асакура имеет возможность развиваться. И в дивизионе до 135 фунтов, полном убийц, следующий бой Асакуры, скорее всего, будет абсолютным триллером.
Душевный момент Родриго Веры
Помимо домашней победы Сонга, самым трогательным моментом турнира UFC в Макао стал ранний бой предварительного карда, когда перуанец Родриго Вера дебютировал в UFC против китайского спортсмена Чжу Канджи. Вера недавно получил отказ на текущий сезон The Ultimate Fighter, когда тренеры Майкл Биспинг и Дэниел Кормье выбрали других бойцов вместо него для своих команд. Но, вместо того чтобы лететь домой, Вера остался в Лас-Вегасе и в полной мере использовал UFC Performance Institute, чтобы продолжить тренировки и, что крайне важно, оставаться готовым к любым возможностям.
И когда Рамон Таверас был вынужден сняться с карда Макао, Вера получил вызов и выдал блестящее выступление, одержав победу техническим нокаутом над Чжу и завоевав потенциально меняющую жизнь победу. В то время как те, кто попал в дом The Ultimate Fighter раньше него, борются за место в составе, Вера уже зарекомендовал себя, имея один бой, одну победу и один бонус за финиш в $25 000.
Говорят, что лучшая способность — это доступность, и это оказалось стопроцентно верным для Веры, который оставался в игре и воспользовался своим шансом, когда он представился.
