Натан Ривера готовится к поединку против Трэя Мартина на турнире BKFC Nashville 19 июня. В своем комментарии к предстоящему событию, Ривера выразил свой энтузиазм:
«Я в полном порядке. Спасибо, что пригласили. Да, чувак. Нэшвилл – это новый штат для компании, новый штат для этого вида спорта. Так что я очень рад, что меня выбрали, чтобы открыть новый штат.»
Говоря о личной гордости за то, что он помогает промоушену осваивать новые рынки, и о том, как это влияет на его восприятие в составе, Ривера отметил:
«Да, я стал поклонником Bare Knuckle, когда впервые увидел турнир вживую. После того, как я подрался, переоделся, я начал смотреть остальные бои. Это был мой первый бой, я был в начале карда, и я понял, чувак, это захватывающе. Так что участие в событии, безусловно; я не воспринимаю это как должное. Я действительно считаю, что это, как вы сказали, определенный уровень ответственности – дать фанатам то, чего они хотят. Я помню, как открывал Вирджинию, Атланту, Мичиган. Теперь вот еще и Нэшвилл. Я очень, очень взволнован.»
Учитывая его стабильный рост в BKFC и победу над Томми Стридомом в своем последнем бою, одержанную над бывшим претендентом на титул в весе 145 фунтов, Ривера сказал:
«Да, чувак. Я просто люблю драться. Я просто люблю драться, и я хочу драться с лучшими бойцами в ростере. Это круто, потому что я сейчас понимаю: когда ты получаешь место в со-главном событии или в главном событии, очень редко ты начинаешь двигаться назад. Я хочу продолжать двигаться вверх. Мой последний бой был в со-главном событии, и он был против бывшего первого номера рейтинга. Он дрался за пояс, и это было его единственное поражение. Так что, я думаю, это было уместно.»
«Теперь снова со-главное событие против Трэя Мартина, у которого только 1 победа и 0 поражений в компании. Но у него огромный опыт за пределами ринга. Это, безусловно, честь быть в со-главном событии. Я никогда не был в главном событии BKFC, но мне нравится идея быть в со-главном событии, потом возвращаться, переодеваться и обнимать всех, кто пришел меня поддержать.»
Натан Ривера о ключевых игроках в полулегком весе BKFC
Хотя он считает Трэя Мартина очевидно опасным противником, многие ожидали, что Ривера столкнется с другим бойцом из рейтинга полулегкого веса BKFC. Комментируя этот аспект предстоящего поединка, Ривера сказал:
«Да, мы пытались. Мы старались. Конечно, мы хотели бы получить бой с первым номером рейтинга. С точки зрения Эдгарда [Плазолы], я понимаю, почему это не было супер, супер [привлекательно]. Он не ухватился за эту возможность. Он номер один, он впереди меня. Он хочет драться за пояс следующим. Я могу понять, почему он не захочет идти назад ради рискованного боя. Трэй определенно не был первым вариантом. Мы разослали контракты многим бойцам, и ничего не получили.»
«Я не говорю, что все эти парни боялись меня или что-то в этом роде. Думаю, было четыре или пять парней, у которых просто не получилось подряд. Так что это становилось немного удручающим, но я помню, когда мой менеджер прислал мне имя, он сказал: «Есть интерес?» Я подумал: Трэй Мартин, я помню, видел, как этот парень дрался вживую, когда он весил около 165. Потом я посмотрел, и он дрался в 165, но взвесился около 153. Так что, очевидно, он очень, очень ниже лимита.»
«Определенно, он природный полулегковес, но я раньше на него не обращал внимания, потому что думал: хорошо, этот парень не из моего весового класса. Но это один из тех боев, где каждый бой – это риск. Я думаю, быть фаворитом, называть вещи своими именами, быть фаворитом – это определенно другой набор давлений, особенно на ринге bare-knuckle. Это другой опыт. У него 17 профессиональных боев. Думаю, он выиграл, может быть, две недели назад. Он одержал досрочную победу во втором раунде в боксе.»
«Так что он в форме, он молод, он голоден. Это как у него нет ничего, что можно потерять, а у меня есть все, что можно потерять, такое мышление. Так что я очень взволнован. Я думаю, столкновение этих двух менталитетов и наших двух стилей приведет к; это определенно будет фейерверк для фанатов.»
Развивая тему не недооценивать этого противника, несмотря на то, что он менее известен в мире bare-knuckle, Ривера заявил:
«Да, и я думаю, что каждый бой – самый важный. Я думаю, что так оно и есть. Я думаю, что, возможно, победа над Трэем Мартином может поднять меня на позицию первого претендента. Я не уверен. Плазола имеет счет 6-0. У меня 5-0. Я бы сказал, что лучшая победа Плазолы была над Гэри Фоксом, который далеко не слабак. У него счет 4-3. Его последний бой был против Гэри Фокса. Мой последний бой был против Томми Стридома. Один из них был бывшим первым номером рейтинга.»
«Один из них дрался за пояс США. Один из них владеет поясом Великобритании. Так что, это просто как, я думаю, бойцы такого калибра примерно равны. Так что, я думаю, это гонка, чтобы увидеть, кто первым достигнет счета 7-0 и станет первым претендентом. Но кто знает? Я не знаю, кто составляет рейтинги. Я не знаю, кто их делает. Я думаю, что есть много парней, которые довольно хороши, но которых нет в рейтингах.»
«Я думаю, что в ближайшем будущем мы можем увидеть, как рейтинги будут перетасованы с некоторыми из этих настоящих больших имен из других промоушенов. Как, например, есть парень, который только что пришел из BKB и только что выиграл. Я думаю, у него счет 7 или 8-0… Гарри [Джильотти], это еще один парень, которого нет в рейтингах, но я думаю, что он должен быть в рейтингах, исходя из его резюме. Так что, есть так много бойцов в дивизионе ’45, и я просто рад быть в этой борьбе.»