Японский бокс готовится к редчайшему событию. За несколько дней до 2 мая противостояние Наои Иноуэ и Джунто Накатани уже ощущается как нечто большее, чем просто защита титула или обычный внутрияпонский супербой. Поединок запланирован на Токийский Дом, где ожидается аншлаг в 55 000 зрителей, которые будут наблюдать, как Иноуэ защищает свой титул абсолютного чемпиона мира во втором легчайшем весе против еще одной непобежденной японской звезды.
Наоя Иноуэ против Джунто Накатани: приближается историческое японское противостояние в Токийском Доме
Этот матч имеет огромное значение, поскольку оба бойца подходят к нему с безупречными рекордами и элитным статусом в спорте. Иноуэ имеет счет 32-0 с 27 нокаутами и является абсолютным чемпионом в весовой категории до 122 фунтов, в то время как Накатани также непобедим (32-0) и имеет 24 досрочные победы, построив репутацию чемпиона в трех весовых категориях. Иноуэ уже завоевывал мировые титулы в четырех весовых категориях, что придает этому бою простую, но сильную интригу: один японский великан защищает свой титул против другого, который годами шел к этой вершине.
Причина, по которой этот бой называют величайшим в истории японского бокса, также очевидна. Согласно сообщениям Associated Press, распространенным множеством изданий, мероприятие анонсируется как «Тот самый день» («The Day»), и болельщики рассматривают его как национальное событие, а не как рядовой чемпионский кард. Те же источники отмечают, что Иноуэ занимает 2-е место, а Накатани — 6-е в рейтинге pound-for-pound журнала The Ring, что является редким случаем, когда два японских боксера одновременно занимают столь высокие позиции.
Иноуэ подготовил почву для этого столкновения, победив Давида Пикассо в Эр-Рияде в декабре, а Накатани одержал победу в тот же вечер над Себастьяном Эрнандесом в своем первом бою после перехода во второй легчайший вес. Этот результат расчистил путь для встречи в весе до 122 фунтов с четырьмя основными поясами на кону, превратив долго обсуждаемый матч мечты в подтвержденное главное событие.
Что делает эту историю еще более значимой, так это то, что она говорит о состоянии бокса в Японии прямо сейчас. Недавние сообщения из Токио указывают на растущий общественный интерес, причем среди растущей аудитории есть женщины и дети, а местные болельщики называют текущий период золотым веком этого вида спорта. Аншлаг на Токийском Доме, внимание к продажам платных трансляций и присутствие двух непобежденных японских чемпионов на вершине спорта — все это подтверждает монументальность этого момента.