«Blonde Bomber» Эбани Бриджес упрочила свое возвращение на ринг, одержав шестираундовую победу по очкам над Эбони Коттон 18 апреля. Решением судей Бриджес взяла верх в поединке в легчайшем весе, который проходил на Rainton Meadows Arena в Хоутон-ле-Спринг. Бой был запланирован в лимите легчайшего веса (118 фунтов), и официальные судейские карточки показали 59-56 в пользу Бриджес.
Этот бой имел особое значение для Бриджес, поскольку она выходила на ринг после поражения от Алексис Араиза Монес в Пуэрто-Рико 3 января, своего первого выступления после длительного перерыва в соревнованиях. До поединка с Коттон, Бриджес публично заявляла, что этот бой станет ключевым испытанием, чтобы понять, имеет ли ее стремление вернуться на уровень чемпионки все еще силу.
Коттон с самого начала показала скорость и активность, нанося удары и стремясь вывести из равновесия бывшую чемпионку мира по версии IBF в легчайшем весе. Бриджес постепенно нашла свой ритм, нанося более точные правые удары, и, по сообщениям, начала наносить более значимые удары по ходу раундов.
Средние раунды превратились в ближний бой, где обе спортсменки обменивались ударами, и, по одной из заметок, Бриджес была брошена на канвас во время одного из разменов. Энергия и активность Коттон поддерживали ее в бою, но, по оценкам, в пользу Бриджес говорили точность и более чистый эффект ее ударов.
К поздним раундам бой превратился в трудное шестираундовое испытание, а не в рутинную победу после возвращения. Итоговый счет 59-56 говорит о том, что Бриджес сделала достаточно, чтобы выиграть несколько раундов, но не доминировала полностью, проведя конкурентный и физически напряженный поединок.
Для Бриджес эта победа важна, поскольку она остановила серию поражений после январского фиаско и принесла ей долгожданный результат – первую победу с 2022 года. Коттон, тем временем, вышла на бой, имея гораздо меньше профессионального опыта, и это был всего лишь четвертый профессиональный бой в ее карьере. Даже в поражении она, похоже, оказала Бриджес достаточное сопротивление, чтобы бывшей чемпионке мира пришлось работать все шесть раундов.
Поединок привлек дополнительное внимание из-за предматчевого взвешивания, но сам результат был однозначным: Бриджес одержала победу по очкам, пресекла немедленные разговоры о спаде в карьере и покинула Сандерленд с нужным ей результатом.