Арман Царукян скептически отнесся к последним прогнозам Илии Топурии. В недавнем интервью Царукян откровенно рассмеялся над предположением, что Топурия сможет одолеть Ислама Махачева болевым или удушающим приемом, и сделал заявление, ставшее заголовком: «Победить Ислама сабмишном? Даже Хабиб не сможет победить Ислама сабмишном». Он добавил, что у Топурии больше шансов нокаутировать Махачева, чем победить его в партере.
«Даже Хабиб не сможет победить Ислама сабмишном», — Арман Царукян отвечает Илии Топурии
Хабиб Нурмагомедов считается одним из лучших борцов в истории MMA и ключевой фигурой в системе, которая формировала стиль Махачева. Хабиб завершил карьеру непобежденным (29-0), доминировал в легком весе UFC и прославился своей цепной борьбой, контролем сверху и сабмишнами, которые ломали соперников раунд за раундом. Эта аналогия означает, что грэпплинг Махачева настолько силен, что даже человек, ассоциирующийся с этим стилем, испытывал бы трудности с тем, чтобы заставить его сдаться.
«Победить Ислама сабмишном? У него больше шансов нокаутировать Ислама, чем заставить его сдаться. Я не думаю, что даже Хабиб сможет победить Ислама сабмишном».
Махачев обладает одним из самых сильных рекордов в грэпплинге в дивизионе. На UFC 311 он одержал победу над Ренато Мойкано, заставив его сдаться удушающим приемом Д’Арсе в первом раунде. Эта победа стала для него рекордной защитой титула в легком весе, опередив по этому показателю Хабиба Нурмагомедова, Бенсона Хендерсона и Би Джей Пенна в истории легкого дивизиона UFC.
Ислам Махачев поднялся в полусредний вес и стал чемпионом UFC в двух весовых категориях, победив Джека Делла Маддалену за пояс в 170 фунтов на UFC 322. Этот результат завершил его доминирование в легком весе и открыл путь для других претендентов в 155 фунтах. Топурия, бывший чемпион в полулегком весе, затем завоевал вакантный титул в легком весе, нокаутировав Чарльза Оливейру в первом раунде на UFC 317. Это придает новый смысл давним дебатам о том, как бы выглядел его путь к победе над Махачевым — в стойке или в борьбе.
Тем не менее, Топурия не звучит как человек, отступающий перед вызовом. В интервью он заявил, что если бы у него появился шанс сразиться с Махачевым, его план заключался бы в том, чтобы перевести его в партер и заставить сдаться. Он представил такой исход как финиш, который удивил бы мир, что соответствует уверенности, которую он демонстрирует в последние месяцы, обсуждая возможных соперников в легком весе. В отдельных роликах в социальных сетях также циркулировала более резкая версия его хвастовства, включая заявление о том, что он спросит Махачева, какой его любимый болевой прием, и победит его им на глазах у Хабиба.
Отвержение Царукяна основано на его личном опыте. Он уже делил клетку с Махачевым и давно считается одним из наиболее авторитетных голосов дивизиона, когда речь идет об элитной борьбе в легком весе. Проще говоря, Царукян утверждает, что победить Махачева сабмишном — это совершенно другая задача, чем победить большинство бойцов, даже для такого уверенного и опасного соперника, как Топурия.
На данный момент позиция Царукяна ясна. Он не говорит, что у Топурии совсем нет шансов. Он говорит, что если путь к победе и существует, то он гораздо вероятнее будет лежать через ударную технику, а не через попытку болевого или удушающего приема против одного из самых надежных борцов дивизиона.