Алекс Чизов встретится с Гаджи Рабадановым на турнире PFL в Су-Фолс 2 мая, в соглавном событии вечера. Чизов, занимающий второе место в рейтинге легкого веса PFL, противостоит другому бойцу с тем же рангом. На вопрос о значении этого боя для него, как, возможно, самого большого вызова в его карьере, Алекс Чизов поделился своими мыслями:
«Да, послушайте, я из Латвии. Это маленькая, очень маленькая страна в Европе. 99% людей в мире даже не знают о ее существовании. Поэтому для меня, когда я начинал карьеру в ММА, мы все знаем, что Америка — это лучшее место для выступлений. Здесь проходят крупнейшие спортивные события, самые громкие имена. Для меня, как для молодого парня, начинавшего карьеру в ММА в такой маленькой стране, где уровень спорта очень низок, попасть в США и драться здесь… В одной из крупнейших лиг мира против бойца топ-уровня — это как сбывшаяся мечта. Если бы вы сказали мне это 10 лет назад, что я буду здесь, и все сложится именно так, я бы сказал, что вы, вероятно, перепутали меня с кем-то. Это нереально. Поэтому сейчас я наслаждаюсь каждой секундой этого процесса, потому что для меня это очень приятно.»
Смешанные единоборцы часто преодолевают трудные обстоятельства, из которых их вытягивает спорт. На вопрос о том, каково было преодолевать все это на пути к нынешнему положению, Алекс Чизов ответил:
«Да. Как я уже говорил, когда я начинал карьеру в ММА в нашей стране, у нас не было мировых бойцов высокого уровня, которых я мог бы показать своим родителям и сказать: «Слушайте, я хочу быть как он. Он добился успеха, и я тоже попробую». У нас не было такого спортсмена в стране. Поэтому для меня это было так, словно я первый, кто прокладывает этот путь из моей страны в мировое большое ММА. Так что, думаю, это вдвойне сложнее, когда ты первый. Но это также большая привилегия. Так что я благодарен.»
Многие считают его лучшим бойцом ММА в Латвии, что может сыграть огромную роль в развитии национального спортивного экосистемы. Обсуждая давление, но в сочетании с определенным уважением и гордостью, которые, предположительно, испытывает человек в такой ситуации, Алекс Чизов пошутил:
«Конечно. Давление всегда есть, но давление — это хорошо. Давление заставляет меня чувствовать себя более собранным, и, конечно, мы латыши. Нас меньше двух миллионов во всем мире, очень маленькая страна. И для меня я просто хочу показать другим парням, другим людям, что все возможно. Что вам не нужно бояться мечтать по-крупному, и неважно, из какой вы страны. Англия, Америка, Бразилия или какая-нибудь маленькая, черт возьми, Латвия. В наши дни это не так уж важно. Я просто хочу показать всем людям в моей стране, что с правильным настроем, упорным трудом, верой в себя и всем остальным вы можете добиться многого. Так что да, это большая [гордость] для меня — нести свой флаг на большой сцене.»
Рекорд Алекса Чизова говорит сам за себя: многочисленные титулы чемпиона Латвии по боевому самбо, региональные пояса ММА и титул PFL Europe. На вопрос о том, как этот бой может приблизить его к бою за титул чемпиона мира PFL, Алекс Чизов сказал:
«Очень хорошо. Большая возможность выступить в Штатах, и первый бой в Штатах, в соглавном событии, против второго номера рейтинга. Иногда я просто просыпаюсь и не понимаю, сплю я или нет. Еще год назад я был в другой ситуации, а теперь… это лишь показывает, как быстро все меняется в спорте. Как можно изменить свою жизнь за год — просто безумие. Я помню, год назад я смотрел на парней вроде Гаджи Рабаданова, на всех них, и думал: «О, было бы здорово подраться с ними, может быть, через два-три года». А теперь, через год, я, черт возьми, дерусь с Гаджи в соглавном событии — это безумие. Я действительно, очень благодарен.»
Хабиб Нурмагомедов высоко оценивает Гаджи Рабаданова, и тот регулярно тренируется в команде бывшего чемпиона UFC в легком весе. На вопрос о том, как он видит этот поединок против звезды PFL, находящегося под крылом «Орла», Алекс Чизов заявил:
«Прежде всего, я думаю, моя самая сильная сторона — это мой менталитет. Мне даже неважно, что он из Дагестана, что он из команды Хабиба. Мы все знаем, что команда Хабиба выпускает одних из лучших бойцов в мире. Да, я думаю, многие люди, которые собираются драться с членами его команды, начинают чрезмерно думать. Они думают, что дерутся с Хабибом или Исламом [Махачевым]. Я просто не обращаю на это внимания. Для меня это круто, что я дерусь с… Я лично знаю, что команда Хабиба выпускает одних из лучших бойцов в мире. У меня есть возможность сразиться с одним из них. С первого дня в PFL моей целью было драться с лучшими, побеждать их и стать чемпионом. Так что это здорово, потому что даже в жизни люди, когда объявляют бой, начинают думать: «О Боже, это боец из команды Хабиба. Это дагестанец, это слишком. Я не на этом уровне» и так далее. Как я сказал, люди с самого начала просто боятся одной вещи: что это дагестанец или боец из команды Хабиба. Но я просто не обращаю на это внимания.»
«Я буду драться с другим мужчиной, таким же, как я. Он хорош. У него есть опыт. Отлично, как и у меня. Так что подобные вещи меня просто не волнуют. Я верю в себя. Я верю в свой упорный труд, и это единственное, что имеет значение. Этот бой меня только возбуждает, потому что я никогда не был парнем, который ищет легких путей, чтобы стать лучшим. Я знаю, что многие парни так делают. Они выбирают соперников. Это мой 17-й профессиональный бой. Я никогда ни от кого не отказывался, и за все мои 16-17 боев я никогда никому не говорил «нет». Для меня, если ты хочешь быть лучшим, чего я на самом деле хочу, ты не можешь лгать себе. Ты не можешь побеждать… драться со средними парнями, побеждать их, и просто думать, что ты легитимный. Потому что, когда ты ложишься спать один, ты не можешь лгать себе. Но ты знаешь, что это не так. Поэтому для меня бой с ним — это возможность доказать себе, доказать своей стране, миру, что я могу быть бойцом такого калибра, как все эти парни. Так что это отличная возможность. Ничего больше.»