Недавно завершившие карьеру футбольные легенды, такие как Жерар Пике, Кака, Мигель Лаюн, Клаудио Маркизио и Бастиан Швайнштайгер, хорошо знакомы с чемпионатами мира (на пятерых они сыграли на 13 турнирах и выиграли три). Однако на днях они собрались не для того, чтобы вспоминать свои звездные карьеры. Вместо этого они пообщались онлайн, обсуждая, в том числе, критику в адрес Kings League.
“Спасибо нашим хейтерам”, — заявил Лаюн во время часовой виртуальной пресс-конференции. “Мы любим хейтеров. Мы находимся на планете-цирке, где главное — развлечение, а хейтеры — его часть”.
Kings League — одно из новейших явлений в футболе, вызывающее жаркие споры. Для одних это инновационный подход к привлечению нового поколения фанатов, для других — попытка “изобрести велосипед” заново. Основанная Пике в 2022 году как его главный проект после завершения карьеры, эта лига в формате 7 на 7 стартовала в Испании, но быстро расширилась на несколько других стран, что позволило провести второй клубный чемпионат мира Kings World Cup в Париже в следующем месяце. Помимо известных имен, связанных с проектом, лига отличается своей нетрадиционностью и постоянно меняющимися правилами — например, в Kings League нет ничьих, разрешены неограниченные замены, а правила могут довести матч до формата один на один.
Формат намеренно разработан с учетом интересов поколений Z и Альфа, многие представители которых привыкли к видеоиграм, где правила постоянно обновляются для сохранения новизны. Но это не единственный аспект Kings League, вызывающий разногласия. Пике открыто заявляет, что традиционные 90-минутные футбольные матчи “слишком долгие”, и использует данные о том, что молодая аудитория не готова тратить столько времени, как основополагающий аргумент для Kings League. Именно такой подход привлек инвестиции от Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии (Public Investment Fund) и вызвал гнев президента Ла Лиги Хавьера Тебаса.
Пике, однако, настаивает, что Kings League не претендует на место традиционного футбола. “Мы всегда говорим, что дополняем футбол”, — сказал Пике. “На днях я привел пример с фильмами и сериалами — это разные продукты, но очень похожие, и люди любят и фильмы, и сериалы. Точно так же они могут смотреть традиционный футбол по обычному телевидению и в то же время потреблять контент Kings League на телефоне, iPad или планшете. Это новое поколение способно на такое, потому что оно потребляет информацию иначе и может делать это одновременно на двух или трех разных экранах”.
Пике также сравнил опыт Kings League с видеоиграми, и организация утверждает, что такой подход работает. Он заявил, что предыдущий розыгрыш Kings World Cup Clubs, прошедший в январе в Италии, собрал более 100 миллионов уникальных зрителей на прямых трансляциях за весь турнир, а финал между Бразилией и Колумбией достиг пика в 3,5 миллиона устройств, одновременно транслирующих событие.
По их словам, привлекательность для молодой аудитории заключается в том, что основным фокусом является развлечение. Этот подход столь же нетрадиционен, как и правила Kings League, вплоть до показательных “ответов” критикам, специально разработанных для привлечения внимания.
“Когда у нас появляются хейтеры или люди, которые идут против нас, мы стараемся воспринимать это с юмором”, — сказал Пике. “Я помню Хавьера Тебаса. Когда мы только начинали, президент Ла Лиги был против нас и называл нас цирком. В ответ мы пригласили [Серхио] Агуэро, переодели его клоуном, и он сыграл матч”.
Верная своему стилю, Kings League, вызывающая столько споров, находит ценность развлечения не только в противостоянии хейтерам.
“Я просто влюбился в это, потому что, на мой взгляд, футбол — это развлечение, понимаете?” — сказал Лаюн. “В детстве мы мечтали стать футболистами именно потому, что нам очень нравилось играть в футбол и смотреть его. В какой-то момент во время карьеры можно потерять эту точку зрения. Думаешь только о победах в матчах, о титулах и тому подобном, и забываешь, что ты здесь ради людей”.