В то время как внимание мирового автоспорта на Гран-при Великобритании было приковано к драматичным событиям на трассе – столкновениям, обгонам и непредсказуемому исходу, за пределами гоночного полотна разворачивалась своя, не менее интригующая борьба. Официально стартовала предвыборная кампания за пост президента Международной автомобильной федерации (FIA) – организации, которая стоит у руля всего мирового автоспорта, от Формулы 1 до ралли и картинга.
Действующий президент, Мохаммед Бен Сулайем, чья каденция близится к завершению, принял решение побороться за второй четырехлетний срок. Однако, как стало известно незадолго до британского этапа, ему предстоит непростое противостояние. Свои амбиции на высший пост в FIA заявил американец Тим Майер.
Фигура Тима Майера хорошо знакома в автоспортивных кругах. Он долгое время исполнял обязанности стюарда на этапах Формулы 1 и занимал руководящие должности в автоспортивной системе Соединенных Штатов. Любопытным, и добавляющим остроты моментом в этой предвыборной схватке является тот факт, что в ноябре прошлого года именно Мохаммед Бен Сулайем принял решение об отстранении Майера от обязанностей стюарда.
Сам Майер, комментируя свое решение баллотироваться, всячески отрицает, что им движет исключительно желание взять реванш. В то же время, он не скрывает, что увольнение стало для него «разочарованием» и побудило «задуматься о текущем положении дел в FIA». И, надо сказать, его первые публичные заявления прозвучали весьма воинственно. Майер, не стесняясь в выражениях, обвинил действующего президента в установлении в федерации некоего «режима террора».
Как же отреагировал на столь жесткую критику сам Мохаммед Бен Сулайем? По его словам, обвинения вызвали у него лишь легкую усмешку. «Когда мне об этом сообщили, я просто рассмеялся», — заявил он журналистам. — «Возможно, в ходе выборов, например, в Соединенных Штатах, можно наблюдать, как кандидаты бросают друг в друга самыми разными обвинениями. Но это совершенно не мой стиль. Это его стиль, и это его право так поступать». Бен Сулайем также отверг более конкретные претензии Майера, касающиеся предполагаемого создания «иллюзии инклюзивности» и стремления концентрации власти в одних руках.
Эта предвыборная дуэль началась ярко и обещает быть напряженной. Первые «выстрелы» уже прозвучали, и, судя по всему, Майер избрал тактику активного наступления, в то время как Бен Сулайем пока предпочитает держаться над схваткой, отмахиваясь от нападок с иронией.
Важно отметить, что президента FIA избирают не непосредственно участники чемпионатов вроде Формулы 1, а делегаты от 245 глобальных клубов-членов федерации. Эти клубы представляют не только автоспорт, но и автомобильную мобильность по всему миру. Именно они отдадут свои голоса 12 декабря на ежегодных генеральных ассамблеях FIA, определив, кто возглавит организацию на следующие четыре года.
Позиция Формулы 1 в этой ситуации остается нейтральной. Отношения между руководством коммерческих прав F1 и действующим президентом FIA, по неофициальным данным, улучшились по сравнению с периодом годичной давности. Это может означать, что Бен Сулайем, возможно, не столкнется с открытым противодействием со стороны самых влиятельных игроков в мире автоспорта.
Однако, внутренняя политика FIA гораздо сложнее. Есть признаки того, что некоторые политики, ранее считавшиеся союзниками Бен Сулайема, теперь могут выступать в роли его оппонентов. Например, Дэвид Ричардс, председатель Motorsport UK, который активно поддерживал Мохаммеда Бен Сулайема на прошлых выборах, теперь является одним из его наиболее заметных критиков. Также возникает вопрос о том, какую сторону займет Роберт Рид, который до недавнего времени был заместителем Бен Сулайема по спорту и, по признанию Майера, уже оказывал ему консультационную помощь.
Несмотря на то, что такие фигуры, как Льюис Хэмилтон, ранее высказывали недовольство фокусом FIA на второстепенных, по их мнению, вопросах (вроде запрета на украшения) вместо более важных проблем, мнение гонщиков или команд Ф1 не имеет прямого влияния на исход выборов. Решающее слово остается за представителями клубов-членов.
Сможет ли Тим Майер эффективно донести свою программу и заручиться поддержкой большинства из 245 клубов? Задача выглядит весьма амбициозной. Действующий президент, как считается, пользуется значительной популярностью среди широкого круга членов федерации, особенно в регионах вроде Южной Америки. Вполне возможно, что именно популярность Бен Сулайема и сложность борьбы стали причиной того, что ряд других потенциальных кандидатов, в том числе известные имена из мира Формулы 1, взвесив свои шансы, решили не вступать в эту гонку.
Предвыборный марафон за кресло президента FIA только начался, и первые раунды обещают быть не только формальными, но и весьма конфликтными. Декабрьские выборы станут кульминацией этого противостояния и определят направление развития мирового автоспорта на ближайшие годы.