Мексиканский нападающий, вернувшийся в строй после четырех с половиной месяцев вынужденного перерыва, рассматривается как ключевое усиление для «Милана» на оставшиеся два месяца сезона. Более того, ему отдают предпочтение и в долгосрочной перспективе, считая более перспективным игроком по сравнению с Фюллькругом.
Важные ощущения после возвращения
Несмотря на то, что Сантьяго Хименес провел на поле всего восемнадцать минут после своего возвращения, включая время на восстановление, эти минуты вызвали крайне положительные впечатления. Главное из них — убеждение, что мексиканец сможет оказать существенную помощь команде в напряженные последние два месяца сезона. Ему потребовалось четыре с половиной месяца, чтобы полностью восстановиться и снова выйти на газон. Он принял решение о хирургическом вмешательстве на лодыжке, чтобы раз и навсегда устранить проблему. Вероятно, рассуждения Сантьяго были таковы: в преддверии Чемпионата мира, который к тому же пройдет дома, лучше избавиться от проблемы в корне. Операция была проведена в середине декабря, после того как осенний период был омрачен постоянными болями, постепенно выводившими его из игры.
Динамика на поле
Возвращение Санти в заявку команды вызвало восторг у Аллегри. Теперь в его распоряжении появился дополнительный центрфорвард, горящий желанием отыграться за пропущенное время и испытывающий глубокую благодарность к клубу. Мексиканец полон решимости оправдать доверие и значительные финансовые вложения «Милана». Макс, разумеется, надеется, что Хименес начнет регулярно отмечаться результативными действиями, в отличие от первой половины сезона. Тем не менее, даже тогда он выходил на поле. Отчасти это объяснялось тем, что он был единственным профильным центральным нападающим в составе, а другие форварды, не являющиеся «чистыми» центрфорвардами, не могли выполнять его функции. Поэтому Санти играл, даже если не забивал. В чемпионате он пока не отличился (есть один гол в Кубке Италии), и этот факт бросается в глаза, учитывая 639 минут, проведенных им на поле, не считая перерывов из-за травм. Однако он демонстрирует уникальные качества: грамотное движение, умение удерживать мяч, открывание в свободные зоны и другие важные характеристики, присущие только ему. Ожидалось, что Фюллькруг сможет восполнить пробел, возникший из-за отсутствия Хименеса, но эти ожидания не оправдались: немец заслуживает похвалы за свой подход к игре и самоотдачу, но его эффективность значительно ниже.
Признание и будущее
Имя Фюллькруга тесно связано с обсуждениями вокруг Хименеса, поскольку атакующий состав «россонери» претерпит изменения. Оба игрока не смогут остаться в Миланелло, учитывая, что клуб в любом случае планирует приобрести нового сильного центрального нападающего. После прихода немца казалось, что летом между ними будет своего рода «отбор»: кто из них останется в составе «Милана»? Сейчас чаша весов уверенно склоняется в сторону мексиканца. Отчасти это связано с тем, что Фюллькруг не оправдал возложенных на него ожиданий, отчасти с тем, что для его выкупа пришлось бы потратить 5 миллионов евро, а в случае его сохранения — еще и пересмотреть зарплату. Но главная причина заключается в том, что Хименес пользуется широкой поддержкой во всех структурах клуба. Его высоко ценит и тренер, и руководство. Можно сказать, что они видят в нем центрального нападающего, чьи качества соответствуют уровню «Милана». Это игрок, способный вернуть себе былую форму и успехи, достигнутые в голландском «Фейеноорде». Его преимущество в том, что он уже адаптирован в клубе и полон решимости «перевернуть мир» после длительного перерыва. Игровая схема — будь то 3-5-2 или 4-3-3 — имеет второстепенное значение: Санти удалось, даже не забивая и находясь вне игры, убедить всех в Миланелло и за его пределами.