Мир Формулы 1 переживает настоящий шок: Кристиан Хорнер, бессменный руководитель команды Red Bull Racing на протяжении двадцати лет, покинул свой пост с немедленным вступлением в силу. Новость о его уходе была объявлена командой в крайне лаконичном заявлении, которое, впрочем, так и не назвало конкретную причину такого поворота событий. Это породило волну слухов и домыслов, ведь за 20 лет Хорнер привел Red Bull к многочисленным победам и чемпионским титулам. Так почему же самый долгоиграющий босс в современной Формуле 1 внезапно оказался за бортом?
Спортивные результаты: неужели всё так плохо?
На первый взгляд, дела у Red Bull шли блестяще. Рекордный сезон 2023 года, когда команда выиграла 21 гонку из 22, и уверенный старт 2024 года с четырьмя победами в первых пяти этапах. Однако затем ситуация резко изменилась: с мая 2024 года Red Bull потеряла свое явное преимущество, а Ferrari и McLaren стали регулярно выигрывать и сокращать отставание. К середине сезона разрыв в очках от лидеров пелотона уже превысил 300. Конечно, Хорнер руководил командой и в менее успешные периоды, но столь ощутимый спад в рамках одного регламентного цикла — явление нетипичное. Вряд ли только спортивные результаты стали приговором, но они, безусловно, добавили аргументов противникам Хорнера.
Проблема второго пилота: хроническая болезнь Red Bull?
Отдельной проблемой, которая не первый год преследует Red Bull, является поиск и удержание сильного второго пилота рядом с Максом Ферстаппеном. Вспомним Пьера Гасли и Алекса Элбона, которые не смогли справиться с давлением и особенностями машины, несмотря на то, что в других командах доказали свою состоятельность. В конце прошлого сезона команда рассталась с Серхио Пересом, хотя незадолго до этого продлила с ним контракт (по слухам, за досрочное расторжение пришлось платить). В этом году ситуация достигла апогея: после двух гонок сезона Лиам Лоусон, которого Хорнер продвигал из «младшей» команды Racing Bulls, был отправлен обратно, а его место занял Юки Цунода. При этом Цунода, как и его напарник Исак Хаджар, часто уступают Лоусону в скорости. Эта чехарда с пилотами и неспособность машины подходить кому-либо, кроме феноменального Ферстаппена, определенно бросают тень на руководство Хорнера.
Фактор Ферстаппена: династическая борьба за власть?
То, что Red Bull фактически стала командой, центрированной вокруг Макса Ферстаппена, дало гонщику и его влиятельному окружению (прежде всего, отцу Йосу Ферстаппену и менеджеру Раймонду Вермюлену) колоссальный вес. Хотя отношения Макса и Кристиана выглядели рабочими, конфликт между Хорнером и Йосом Ферстаппеном в начале 2024 года (на фоне других скандалов) был публичным и острым. Йосс тогда прямо заявлял, что положение Хорнера нежизнеспособно. Недавние слухи о возможном переходе Макса в Mercedes, которые подогрел сам Тото Вольфф, признав «переговоры», наводят на мысль о возможном давлении со стороны лагеря Ферстаппена. Теория гласит: Макс и его команда могли использовать свое влияние, намекая, что готовы рассмотреть другие варианты, если Хорнер останется. Контракт Макса до 2028 года, но с пунктами о расторжении, добавляет пикантности ситуации. Если Ферстаппен останется, многие увидят в этом подтверждение теории о его влиянии на увольнение Хорнера. Если уйдет…
Эхо скандала: обвинения, которые не прошли бесследно?
Несмотря на то, что внутреннее расследование Red Bull и последующая апелляция не подтвердили обвинений в ненадлежащем поведении, выдвинутых против Хорнера одной из сотрудниц в феврале 2024 года, эта история нанесла серьезный удар по его репутации и позициям в команде. Именно тогда, по слухам, обострился конфликт с Йосом Ферстаппеном. Долгое время Хорнер пользовался поддержкой одного из совладельцев Red Bull, Чалерма Йювидьи. Однако, как сообщают источники, эта поддержка со временем ослабла. Вполне возможно, что, несмотря на официальное оправдание, осадок от скандала остался, и это стало одним из факторов, склонивших чашу весов.
Кадровые потери: бегство ключевых специалистов?
Уход ряда высокопоставленных сотрудников из Red Bull за последние полтора года тоже не прибавил Хорнеру очков. Самая громкая потеря — уход легендарного конструктора Эдриана Ньюи в мае 2024 года. Ньюи работал с Хорнером почти с самого начала истории Red Bull, и его решение сменить команду (он перешел в Aston Martin) стало тревожным сигналом. Ходят слухи, что его уход был отчасти связан с атмосферой в команде после скандала с Хорнером. До Ньюи, в 2023 году, в McLaren перебрался главный конструктор Роб Маршалл – в ту самую команду, которая теперь составляет Red Bull серьезную конкуренцию. Наконец, совсем недавно спортивный директор Джонатан Уитли ушел в Sauber (будущую заводскую команду Audi). Потеря трех ключевых фигур в такие сжатые сроки, особенно на фоне снижения спортивных результатов, выглядит как минимум подозрительно.
Внутренняя борьба за власть: кто победил после Матешица?
Еще один слой сложной картины – это внутренняя борьба за контроль над империей Red Bull после смерти ее основателя Дитриха Матешица в октябре 2022 года. Хорнер оказался в эпицентре этой борьбы, опираясь на поддержку тайского совладельца Чалерма Йювидьи. Однако, по всей видимости, у него не было такой же безоговорочной поддержки со стороны Марка Матешица, сына Дитриха. В последнее время все большую роль в спортивном подразделении Red Bull стал играть Оливер Минтцлафф, именно он выступил с заявлением об увольнении Хорнера. Похоже, «австрийская» часть бизнеса, возможно, в альянсе с лагерем Ферстаппена, смогла добиться своего в этом противостоянии. Как сказал один из экспертов, «похоже, борьбу за власть выиграла австрийская сторона, поддержанная Йосом Ферстаппеном».
Мотор 2026: проблемы на горизонте?
Наконец, существует доля спекуляции относительно подготовки Red Bull к новому моторному регламенту, который вступит в силу в 2026 году. Red Bull построила собственный моторный завод (Red Bull Powertrains) и планирует производить силовые установки самостоятельно. Это огромный вызов даже для опытных производителей, не говоря уже о новичке. По слухам из паддока, проект двигателя Red Bull сталкивается с трудностями, тогда как у Mercedes дела идут лучше. Если руководство получило сигналы о серьезных отставаниях или проблемах в разработке мотора, это могло стать еще одним аргументом против Хорнера, который нес ответственность за общее руководство проектом.
Заключение: конец эпохи без ясных причин
Таким образом, внезапное увольнение Кристиана Хорнера, вероятнее всего, не является следствием одной конкретной причины. Это результат сложного переплетения факторов: некоторое снижение спортивных результатов, хронические проблемы со вторым пилотом, возможное влияние Макса Ферстаппена и его окружения, lingering effect скандала с обвинениями, уход ключевых специалистов и, возможно, самое главное, — внутренняя борьба за власть в высших эшелонах Red Bull после смерти Дитриха Матешица. Официальная причина остается тайной, что только подстегивает спекуляции. Ясно одно: 20-летняя эра Кристиана Хорнера в Red Bull завершилась внезапно и, судя по всему, не по его желанию, оставляя команду на пороге серьезных перемен и неопределенности.