За свою 38-летнюю историю ECHL заняла значимое место в мире хоккея, развивая игроков для перехода в Американскую хоккейную лигу (AHL) и Национальную хоккейную лигу (NHL). Одним из ключевых факторов успеха лиги является предоставление незадрафтованным игрокам шанса проявить себя в профессиональном хоккее.
Ценная возможность для этих молодых талантов получить профессиональный опыт появляется ежегодно ближе к концу сезона. В этот период, когда завершаются их студенческие карьеры, команды ECHL активно набирают игроков для пополнения своих составов и предварительного просмотра потенциальных кандидатов на следующий год.
В период с 16 февраля по 24 марта 93 игрока из 43 различных студенческих программ подписали контракты с командами ECHL. Лидером стал Университет Канисиус с семью игроками, за ним следовали Университет штата Сент-Клауд с шестью и Университет штата Феррис с пятью игроками.
Среди наиболее заметных новичков ECHL за последние недели – Джексон Нидермайер, который присоединился к Tulsa Oilers после завершения своего последнего сезона в Университете штата Боулинг-Грин. Сын члена Зала хоккейной славы Скотта Нидермайера и племянник 17-летнего ветерана НХЛ Роба Нидермайера, он уже набрал два очка (1 гол, 1 передача) в своих первых шести профессиональных играх. 25-летний игрок набрал 44 очка (20 голов, 24 передачи) в 124 играх за свою пятилетнюю студенческую карьеру, проведенную между Университетом Боулинг-Грин и Университетом штата Аризона.
Закари Мюррей, сын главного тренера Oilers Роба Мюррея, также присоединился к Нидермайеру в Талсе. 24-летний игрок набрал 53 очка (21 гол, 32 передачи) в 92 играх за свою карьеру в колледже Амхерст (Дивизион III), прежде чем подписать контракт с Талсой 6 марта. Мюррей сразу же проявил себя, набрав шесть очков (2 гола, 4 передачи) в своих первых девяти профессиональных матчах, включая игру с двумя голами во втором матче 7 марта против Аллена и две передачи 21 марта в Айдахо.
Джек Паскуччи подписал контракт с Норфолком 6 марта, завершив свою студенческую карьеру в Канисиус. Он присоединяется к той же организации, за которую его отец, Рон, отыграл 133 матча с 1993 по 1996 год. Этот защитник оборонительного плана набрал семь очков – все передачи – в 75 студенческих играх за Golden Griffins и Университет Коннектикута. Примечательно, что 24-летний игрок забросил свой первый профессиональный гол 20 марта против Гринсборо, что стало его первым голом с сезона 2021-22, когда он выступал за Де-Мойн в Хоккейной лиге США.