Вирджил ван Дейк подписал новый двухлетний контракт с «Ливерпулем», развеяв последние сомнения относительно своего долгосрочного будущего на «Энфилде». 33-летний футболист, который большую часть этого сезона был одной из трех суперзвезд, чьи контракты истекали в конце сезона, последовал примеру Мохамеда Салаха, продлив соглашение с клубом на два года. Ожидается, что Трент Александер-Арнольд, последний оставшийся член этого триумвирата, перейдет в «Реал Мадрид» в качестве свободного агента.
Ван Дейк давно собирался остаться в «Ливерпуле» и, по данным источников CBS Sports, отклонил выгодные предложения от Саудовской профессиональной лиги прошлым летом. Если он отработает свой новый контракт, пребывание Ван Дейка в Мерсисайде продлится девять лет, за которые он выиграл Лигу чемпионов, оба английских внутренних кубка и, вероятно, два титула Премьер-лиги, причем последний, похоже, является вопросом времени, а не возможности.
«Для меня всегда был только «Ливерпуль», — сказал Ван Дейк. «Так было всегда. Это всегда было в моей голове, это всегда был план, и это всегда был «Ливерпуль». У меня не было никаких сомнений, что это место для меня и моей семьи. Я один из «Ливерпуля». Меня тут недавно назвали приемным скаузером – мне очень приятно слышать такие вещи, это дает мне отличное чувство».
Хотя в июле Ван Дейку исполнится 34 года, он остается одним из выдающихся центральных защитников и был незаменимым игроком в стремлении «Ливерпуля» к вершине Премьер-лиги в этом сезоне. Его удержание — серьезная заявка на намерения будущих чемпионов, тем более что сам капитан клуба ожидает, что его новый контракт и контракт Салаха станут началом «большого лета» на «Энфилде».
«Что бы ни случилось с точки зрения ухода игроков, прихода игроков, я думаю, что это должно быть большое лето», — сказал Ван Дейк после того, как забил победный гол в ворота «Вест Хэма» в минувшие выходные. «Я думаю, что они планируют сделать это большим летом, поэтому мы все должны доверять руководству, как болельщики, связанные с «Ливерпулем», что они выполнят правильную работу».
Предстоит решить еще несколько контрактных вопросов, даже если кажется весьма вероятным, что Александер-Арнольд уедет в Испанию. Три старших игрока войдут в последний год своего контракта в июле, и продолжаются спекуляции о том, что центральный защитник-партнер Ван Дейка Ибраима Конате является целью для «Пари Сен-Жермен» и «Реал Мадрида».