19 лет. 10-я ракетка мира. Чемпионка турнира WTA 1000.
Наблюдая за игрой Виктории Мбоко, невозможно отделаться от ощущения, что вы видите зарождение будущей суперзвезды. Её мощная, но в то же время изящная игра радовала зрителей в Индиан-Уэллсе, и остановить её смогла лишь первая ракетка мира и двукратная финалистка Арина Соболенко.
Стремительный взлёт
Этот год стал невероятно насыщенным для канадской теннисистки, дебютировавшей на турнире BNP Paribas Open. Учитывая её стремительное восхождение в топ-10, легко забыть, что всего год назад она выступала в туре ITF, где в Порту завоевала свой 12-й титул, обыграв Гарриет Дарт. Она признаётся:
«Честно говоря, играть на этом турнире впервые и быть в десятке лучших – это немного странно для меня. Конечно, это сопровождается давлением, но, с другой стороны, я никогда раньше здесь не была, так что, думаю, это тоже сыграло свою роль».
С лёгкостью пройдя первые два круга, обыграв Кимберли Биррелл и Анну Калинскую, Мбоко вышла на грандиозный матч против Аманды Анисимовой. Против финалистки US Open она доминировала, отдав всего пять геймов. Столкнувшись с одним из громких имён в теннисе в непривычной обстановке, канадка продемонстрировала удивительное спокойствие с первой же минуты:
«Я подумала: знаешь что, я играю с ней впервые, я никогда здесь не была, так что не жди от себя слишком многого, просто выйди и покажи свою игру, а там посмотрим, что будет».
Впечатляющая победа
Тем не менее, Анисимова начала матч уверенно, выдав серию эффектных выигрышных ударов и удержав свою подачу в первом гейме. На протяжении шести геймов качество игры было невероятным. Мощные удары, агрессивная игра у сетки и точное размещение мяча – всё это создавало предпосылки для классического матча.
Однако Мбоко смогла найти дополнительную передачу и добилась важнейшего брейка в седьмом гейме. С этого момента она не оглядывалась назад. Отбив успешные выходы Анисимовой к сетке, она завершила первый сет со счётом 6-4.
Во втором сете последовал немедленный брейк, когда её фирменный мощный приём вынудил соперницу ошибиться. Затем было несколько напряженных геймов, но Мбоко превосходно справлялась в решающие моменты, и при счёте 5-1 она сделала брейк под ноль, забронировав себе место в четвертьфинале против Арины Соболенко.
После матча Мбоко поделилась своими впечатлениями:
«Честно говоря, играть на этом турнире впервые и быть в десятке лучших – это немного странно для меня. Конечно, это сопровождается давлением, но, с другой стороны, я никогда раньше здесь не была, так что, думаю, это тоже сыграло свою роль. Я подумала: знаешь что, я играю с ней впервые, я никогда здесь не была, так что не жди от себя слишком многого, просто выйди и покажи свою игру, а там посмотрим, что будет».
Новый уровень
Неудивительно, что матч с Соболенко оказался шагом вперёд по уровню игры. Ранее обыграв Наоми Осаку со счётом 6-2, 6-4, первая ракетка мира, казалось, была полна решимости в этом турнире завоевать свой первый титул BNP Paribas Open.
Против одной из самых мощных теннисисток Тура Мбоко держалась достойно. Главное различие проявилось в решающих очках. В матче с Анисимовой она демонстрировала поразительную стабильность в эти моменты и в конечном итоге была более надёжна. В отличие от этого, Соболенко продемонстрировала свою мощь и усилила контролируемую агрессию в критические моменты, и 19-летняя спортсменка просто не смогла ей противостоять. Тай-брейк со счётом 7-0 красноречиво об этом свидетельствует.
Тем не менее, такая способность придёт с опытом и большей привычкой к игре на крупнейших аренах. Она всё ещё учится в процессе.
Следующий турнир – Майами, и с учётом большого количества рейтинговых очков, которые можно заработать в ближайшие месяцы, у неё есть отличная возможность ещё больше продвинуться в рейтинге. Такой шанс может принести повышенные ожидания и давление, но чувствуется, что она – тот тип личности, который сможет с этим справиться.
«Чем больше вех я достигаю, тем больше мне хочется двигаться дальше, но, с другой стороны, я человек, который на самом деле не ставит себе целей, потому что мне просто нравится удивлять себя по ходу дела. Будь то хорошие или плохие результаты, это случается со всеми. Честно говоря, пока траектория движения направлена вверх, будь то хороший или плохой результат, это всё, что для меня имеет значение».