USL создает новую футбольную лигу высшего дивизиона в США
USL (United Soccer League) объявила о планах по созданию новой футбольной лиги высшего дивизиона в США, которая может стать конкурентом MLS. Запуск новой лиги намечен на 2027 год. USL рассчитывает использовать растущую популярность футбола в стране, а также интерес к предстоящему Чемпионату мира 2026 года и Олимпиаде 2028 года в Лос-Анджелесе.
Новая лига станет третьим соревнованием под эгидой USL наряду с USL Championship (второй дивизион) и USL League One (третий дивизион). Это открывает возможность для внедрения системы повышения и понижения в классе, которая широко распространена в Европе, но никогда не применялась в США.
Хотя новая лига будет формально иметь тот же статус, что и MLS, пока неясно, как именно она будет конкурировать с существующей лигой. Вероятно, между ними возникнет определенное соперничество.
Требования к лиге высшего дивизиона
Согласно требованиям Федерации футбола США, лига высшего дивизиона должна включать как минимум 12 команд из разных часовых поясов. 75% команд должны базироваться в городах с населением более 1 миллиона человек. Стадионы должны вмещать не менее 15 000 зрителей. Владельцы команд обязаны подтвердить финансовую состоятельность на 5 лет вперед.
Отношения USL и MLS
Исторически USL находилась на уровень ниже MLS, служа источником игроков, тренеров и даже будущих команд MLS. Семь нынешних клубов MLS начинали в USL. Географическое пересечение между лигами неизбежно, что может привести к конкуренции за болельщиков и таланты.
Руководство USL считает, что в США достаточно места для развития футбола за пределами 30-32 рынков MLS. Появление новой лиги может способствовать развитию молодых талантов в стране с населением более 330 миллионов человек.
Хотя пока рано говорить о конкретных командах новой лиги, вполне вероятно, что некоторые клубы из других лиг USL перейдут в высший дивизион. Запуск новой лиги может предоставить более доступную альтернативу для инвесторов по сравнению с высокими вступительными взносами в MLS.