Казалось бы, еще недавно «Ливерпуль» жил в «эпоху слоттажа» – это когда после 90-й минуты игры на табло всегда есть место для чуда, а соперник, сколько бы ни старался, в итоге уступает. Но за последние восемь дней эта магия испарилась, оставив за собой лишь горечь трех поражений подряд, включая драматическое фиаско со счетом 2:1 от «Челси» в Премьер-лиге. Что же происходит с одной из самых амбициозных команд Англии, которая, несмотря на относительно высокое место в таблице, демонстрирует тень своего чемпионского величия?
Когда «Время Слота» Уступает Реальности
Еще недавно подопечные Арне Слота находили пути к победе, даже если игра не клеилась. Казалось, будто у них есть некий неиссякаемый запас удачи или же способность выжимать максимум в самые последние минуты. Однако, как выяснилось, чудеса имеют свойство заканчиваться, особенно когда одни и те же фундаментальные проблемы всплывают снова и снова. Сейчас, когда почти 20% сезона позади, «Ливерпуль» выглядит значительно слабее команды, которая еще недавно брала титулы.
Более того, вызывает беспокойство, что даже попытки Слота вернуться к «проверенному» составу прошлого сезона не принесли желаемого эффекта. Эксперименты с позициями игроков, как перевод Доминика Собослаи на позицию «десятки», не улучшили ситуацию без мяча, что позволило Мойзесу Кайседо из «Челси» легко проскочить через центр поля и открыть счет. Хотя затем, после выхода Флориана Виртца, «Ливерпуль» смог сравнять счет, казалось, что это лишь отсрочка приговора.
Сценарий для очередного «позднего чуда» был готов: в первых шести играх сезона восемь голов «красных» были забиты после 80-й минуты. Но в этот раз удача была не на их стороне. «Челси» неустанно атаковал, целясь в уязвимую правую сторону обороны «Ливерпуля», где Собослаи и, позднее, Райан Гравенберх или Ватару Эндо, не справлялись с давлением. Итогом стал гол Эстевао, который нанес Слоту первое в его карьере в «Ливерпуле» третье поражение подряд.
Три Столпа, Которые Подтачивает Время
Эти поражения не случайны. Они выявили глубокие структурные проблемы, которые не смог решить даже возврат к почти оптимальному, прошлогоднему составу.
1. Отсутствие Трента Александер-Арнольда: Пробоина на Правом Фланге
Переход Трента Александер-Арнольда в мадридский «Реал» оставил зияющую пустоту, которую «Ливерпуль» до сих пор не может заполнить. И речь не только о его выдающихся атакующих качествах — способности продвигать мяч и создавать моменты, что сделало его одним из лучших пасующих игроков планеты. Его оборонительные навыки, пусть и не всегда идеальные, были значительно лучше того, что сейчас демонстрируют его сменщики. Конор Брэдли, вышедший на 45 минут, показал неуверенную игру, а перевод Собослаи на правый фланг обороны, хоть и привел к голевой передаче, абсолютно не решил проблем в защите.
Собослаи выглядел растерянным, его позиционная игра была далека от идеала, особенно после выхода Джейми Гиттенса и Марка Кукурельи, которые без труда находили зоны для атаки. Даже выход Ватару Эндо не смог стабилизировать эту зону. Конкуренты, такие как «Челси», отлично осведомлены об этой слабости и целенаправленно эксплуатируют ее, зная, что именно там можно найти лазейки в обороне «Ливерпуля».
2. Спад Мохамеда Салаха: Угасание Египетского Короля?
До недавнего времени «Ливерпуль» эффективно маскировал свои оборонительные недостатки на правом фланге, полагаясь на атакующую мощь Мохамеда Салаха. «Пусть ваш левый защитник бежит вперед», — как будто говорили они соперникам, — «Салах будет ждать впереди, чтобы наказать вас за малейшую ошибку». Но этот козырь больше не работает так эффективно.
После вылета из Лиги чемпионов Салах потерял свою былую остроту. В 16 матчах Премьер-лиги он забил всего четыре гола (один с пенальти) и отдал три голевые передачи. Его количество ударов за 90 минут сократилось с 3.7 до 2.2. Эти цифры указывают на серьезный спад, который вызывает опасения, что прошлый сезон, возможно, был последним на его пиковом уровне. В матче с «Челси» были лишь мимолетные вспышки его былого величия, но они не привели к решающим моментам.
Арне Слот, конечно, старается сохранять оптимизм, указывая на созданные шансы и удары. Но, как говорится, «раньше он забивал почти все». Именно эта безжалостность делала «Ливерпуль» столь опасным. Если их лучшая звезда перестает сиять, то и вся команда неизбежно меркнет.
3. Утрата Интенсивности Прессинга: Защита Начинается с Атаки
Кажется парадоксальным, но «Ливерпуль» в этом сезоне позволяет соперникам меньше пасов на оборонительное действие и имеет более низкий процент успешных пасов противника, чем в прошлом. Однако это не означает, что они стали лучше защищаться. Скорее, это свидетельство того, что они реже выходят вперед в счете и вынуждены дольше преследовать мяч, постоянно находясь в работе до последней минуты.
На самом деле, «Ливерпуль» делает на 10% меньше отборов мяча в атакующей трети поля. Это неудивительно, учитывая потерю таких трудолюбивых прессингующих игроков, как Луис Диас, Дарвин Нуньес и, к сожалению, Диого Жота. Эти футболисты проделывали огромный объем работы без мяча, часто компенсируя менее интенсивный подход Салаха, которому позволялось экономить силы для решающих моментов. Теперь же даже их новые приобретения, такие как Александр Исак, не всегда обеспечивают нужный уровень давления, что позволяет соперникам, например Бенуа Бадиашилю, легко доставлять мяч в ноги своим нападающим.
Если начальный барьер прессинга преодолен, «Ливерпуль» выглядит потерянным. Быстрый пас в сторону от Мало Гюсто в полузащите — и Кайседо уже несется в свободное пространство. Отсутствие должной физической формы у Алексиса Мак Аллистера усугубляет ситуацию, но даже если он здоров, кто-то должен закрывать эти зоны. В первом тайме против «Челси» особенно бросалось в глаза полное отсутствие интенсивности. Возникает закономерный вопрос: неужели эту команду тренировал Юрген Клопп всего 18 месяцев назад? Даже в лучшие свои моменты «Ливерпуль» не мог сравниться с «Челси» в агрессии.
«Челси», несмотря на собственные кадровые проблемы (отсутствие шести центральных защитников), сумел воспользоваться слабостями «Ливерпуля». Лондонцы ждали момента, чтобы дестабилизировать соперника, имеющего мяч. «Ливерпуль» же так и не смог продемонстрировать эту необходимую «искру». Все вышеупомянутые проблемы, возможно, являются самым большим вызовом для Арне Слота. Путь восстановления «красных» обещает быть не просто сложным, но и крайне показательным для его тренерской философии.