ЛОНДОН — Похоже, для «Арсенала» это один из тех сезонов, когда все идет наперекосяк. Даже когда Букайо Сака вернул лучезарную радость на «Эмирейтс», на горизонте сгустились грозовые тучи. До матча с Мбаппе и компанией оставалась неделя, и, конечно же, пришло время травмам обрушиться на оборону с оглушительной силой.
Сначала Габриэль Магальяэс. Для «железного человека» «Арсенала», который пропустил всего две игры Премьер-лиги из-за травм с сентября 2021 года, угроза казалась достаточно безобидной. Конечно, у Адама Траоре есть реактивная скорость, но Габриэль уже давно отправляет более грозных нападающих в темную зону на левом фланге «Арсенала». В девяти случаях из десяти этот сценарий не представляет для него особой сложности. К сожалению для Габриэля, Микеля Артеты и всех остальных, связанных с «Арсеналом», этот год оказался исключением из правил. То, как Габриэль, казалось, вырывал кусок из своей футболки, говорило само за себя. Дела обстоят неважно.
За семь дней до визита мадридского «Реала» на «Эмирейтс» (во вторник) и, возможно, лучший игрок «Арсенала» в сезоне выбыл из строя – жестокая цена за уверенную победу над «Фулхэмом» со счетом 2:1. Это тот человек, которого вы хотели бы видеть в борьбе с Антонио Рюдигером при стандартных положениях, тот, кто мог бы защитить левую сторону штрафной от вторжений Родриго, цель для каждой из этих безошибочных передач от Деклана Райса и Сака.
В этом году статус Габриэля вырос от культового героя, известного своими мощными ударами головой и выбитыми зубами в матчах с «Брайтоном», до одного из лучших центральных защитников в игре. В «Арсенале» давно знают, насколько он хорош, Артета обуздал его агрессию первых лет и выковал настоящего охотника.
Потеря Габриэля должна была стать достаточной болью для «Арсенала». Но нет. После сезона, разрушенного разрывом крестообразной связки в первом же матче, Юрриен Тимбер блистал во втором сезоне. Нужно много времени, чтобы болельщики на «Эмирейтс» начали сомневаться в месте Бена Уайта в составе. Но именно это они и делали. Тимбер – это тот защитник, который нужен для защиты правого фланга от рейдов Винисиуса Жуниора, он мог бы даже стать лучшей заменой Габриэлю в центре обороны, пока не повредил колено, блокируя удар Рауля Хименеса. Он продержался еще час, прежде чем его запасы энергии окончательно иссякли.
Оба игрока пройдут обследование завтра. До этого нет смысла приукрашивать ущерб, который понесет «Арсенал», если потеряет одного, не говоря уже о двоих из них.
«Мы не знаем, как они будут», – признал Артета. «Если в этой команде и есть два игрока, которые никогда не хотят уходить с поля, то это, вероятно, именно они. Габи почувствовал что-то в задней поверхности бедра, мы не знаем, насколько это серьезно.
«С Юрриеном тоже, он уже испытывал трудности в самом начале игры. Ему удалось продолжить. В какой-то момент он уже не мог».
Оборона выигрывает Лигу чемпионов так же часто, как и «Реал Мадрид». С Габриэлем и Вильямом Салиба в качестве якорей, у «Арсенала» есть защита, которая так же хорошо подготовлена, как и любая другая, чтобы, по крайней мере, замедлить натиск Мбаппе и Винисиуса.
Когда Габриэль, Тимбер и Салиба выходили в стартовом составе в матчах лиги Премьер и Лиги чемпионов в этом сезоне, «Арсенал» пропустил 24 гола в 30 играх. Ожидаемые пропущенные голы (xG)? 0,81. Разница xG в 0,77 впечатляет для команды, испытывающей недостаток нападающих.
Если увеличить выборку до большего уровня для бразильского центрального защитника, разница станет очевидной. В 45 матчах европейской и Премьер-лиги, которые «Арсенал» сыграл без Габриэля с начала сезона 2020-21, они пропускали 1,1 xG за игру против 0,99 с ним, то есть примерно на один удар больше.
Это тонкие грани. Именно они решают исход противостояний в решающей стадии континентальных соревнований.
Сколько будет замен, остается под вопросом. Сроки в «недели», которые Артета отвел на возвращение Риккардо Калафьори после проблемы с коленом, полученной в сборной Италии, говорят о том, что он серьезно сомневается в участии в первом матче, по крайней мере, и, возможно, во втором, через восемь дней. Небольшая проблема с коленом вывела из строя Уайта, который сыграл менее двух часов с момента возвращения после операции. Такехиро Томиясу? Возможно, когда-нибудь в далеком будущем.
«Хорошо то, что так было весь сезон», – пошутил Артета. «Вы видите Мартинелли сегодня, и говорите, что мы скучали по нему три месяца. Вы видите Сака четыре месяца, Кая четыре месяца, Габи Жезуса почти весь сезон. Как нам удалось оказаться там, где мы есть, со всеми этими травмами, Бен Уайт вообще не участвовал в этом сезоне. Такова ситуация. Мы так сильно этого хотим, что собираемся приложить все усилия, и мы очень воодушевлены предстоящей неделей».
Очень немногие остаются в строю. Майлз Льюис-Скелли продолжает опровергать любые разумные ожидания для 18-летнего полузащитника, играющего на позиции левого защитника. Даже учитывая рикошет, который подарил Родриго Мунизу поздний гол, Салиба казался совершенно невозмутимым царящим вокруг хаосом.
В подходящих обстоятельствах Якуб Кивиор – более чем адекватная замена. Это означает игру рядом с Салиба в серии матчей. Последнее вряд ли произойдет, и игрок, проведший в основном малозначительные минуты с декабря, выглядел неловко, когда Сандер Берге оказывал на него давление, не говоря уже о том, когда Траоре начал применять свою силу.
«Хорошо в Якубе то, что он очень надежен», – сказал Артета, видя положительные моменты, которые были на протяжении 74 минут. «Каждый раз, когда он нам нужен, он всегда рядом, он доступен. Он выполняет свою работу, мы просим его играть левого центрального защитника, правого центрального защитника, левого крайнего защитника. Так что он готов. У него улыбка на лице, знаете ли, он грустит из-за Габи, но он действительно хотел играть, и с ним все будет в порядке».
История этого вечера могла бы быть совсем другой. Были и положительные моменты. Микель Мерино, возможно, выглядит неуклюжим нападающим, но на его счету пять голов в восьми играх на этой позиции. Это, возможно, было лучшее выступление Мартинелли в сезоне, он играючи расправлялся с Тимоти Кастанем. Если у «Реала» и есть слабое место, то это правый фланг, где им придется задействовать либо Лукаса Васкеса, либо перепрофилированного Федерико Вальверде за пределами Рауля Асенсио. Мартинелли, похоже, готов к этому.
Его удар пяткой после навеса Мерино подарил «Эмирейтс» момент, которого все ждали, идеальное возвращение для Сака, замкнувшего передачу на дальней штанге через семь минут после выхода на замену вместо Итана Нванери. Со времен гола Райса на последних минутах в матче с «Манчестер Юнайтед» стадион не взрывался так.
Сака вернулся, форма Мартинелли улучшается: это действительно мог быть идеальный плацдарм для игры, которая действительно важна. Но поскольку это «Арсенал» образца 2024-25 годов, все никогда не бывает так просто. Вместо этого то, что должно было стать празднованием возвращения одной звезды, достойной большого матча Лиги чемпионов, грозит обернуться потерей двух.