Том Аспиналл решительно встал на сторону Джона Джонса после того, как бывший чемпион полутяжелого веса попросил расторгнуть контракт с UFC. Аспиналл утверждает, что промоушен не смог сопоставить достижения Джонса с соответствующей оплатой и уважением. Выступая на шоу Ариэля Хельвани, чемпион в тяжелом весе заявил, что считает «безумием» то, что боец с таким послужным списком, как у Джонса, все еще вынужден торговаться об деньгах с организацией.
Комментируя публичный запрос Джонса о расторжении контракта после неудачных переговоров о июньском мероприятии «UFC Freedom 250» на Южной лужайке Белого дома, Аспиналл представил этот спор как проблему оплаты и уважения, а не как простую тактику ведения переговоров.
Том Аспиналл считает безумием, что Джону Джонсу все еще приходится бороться за уважение со стороны UFC
«Возможно, это прозвучит безумно для многих слушателей, но почему UFC не оказывает Джону того финансового уважения, которого он заслуживает?» — сказал Аспиналл, прежде чем повторить, что «если кто-то и должен получать большие деньги в этом спорте, то это Джон Джонс». Он указал на более чем десятилетнюю карьеру Джонса в качестве хедлайнера платных трансляций, заявив: «Мы говорим о Коноре Макгрегоре и Джоне Джонсе — это те парни, которые приносили доход более 10 лет. Им нужно платить то, что они заслуживают».
Комментарии Аспиналла прозвучали после того, как Джонс заявил, что прошел лечение стволовыми клетками и готовился к тренировочному лагерю для мероприятия в Белом доме, но переговоры зашли в тупик, а глава UFC Дана Уайт публично преуменьшил значимость этих обсуждений. Джонс обвинил Уайта в искажении фактов и попросил расторгнуть контракт, заявив, что устал от того, что он считает недобросовестными комментариями относительно его готовности драться. Уайт, со своей стороны, настаивал, что Джонс «ни в коем случае» не собирался быть хедлайнером этого мероприятия, и неоднократно ставил под сомнение его надежность в беседах с журналистами.
Защита Томом Аспиналлом Джона Джонса также объясняется его собственной непростой историей с UFC, включая прошлые комментарии, когда Дана Уайт ставил под сомнение его решимость продолжать бои после нарушения правил. Для Джонса нынешнее противостояние выходит далеко за рамки спора об оплате: за кулисами он, как сообщается, в ярости от того, что чувствует себя пренебреженным и «обесцененным» в публичных интервью, особенно из-за того, что Уайт неоднократно ставит под сомнение его надежность.
Требование Джонса об освобождении выглядит не столько как чистая переговорная уловка, сколько как ответ на то, что он воспринимает как систематическое принижение его значимости перед фанатами и СМИ, в то время как другой тяжеловес, такой как Аспиналл, теперь сам сталкивается с похожими разногласиями с руководством промоушена.
Для Аспиналла, который большую часть последних двух лет отвечал на вопросы о потенциальном бое с Джонсом, последний спор подтверждает давнюю дискуссию об экономике UFC. Ариэль Хельвани ранее сообщал, что Джонс назвал сумму в 30 миллионов долларов за бой с Аспиналлом и утверждал в своем шоу, что такая сумма была бы «дешевой» по сравнению с тем, что UFC заплатила Макгрегору и Хабибу Нурмагомедову за мега-события.
Аспиналл признал, что Джонс, как многолетний чемпион и проверенная звезда, способная привлекать аудиторию, находится в положении, когда может требовать больше, чем большинство, и сказал, что «не винит» его за стремление к более высокой оплате в конце своей карьеры.
Эти замечания приобретают дополнительный вес в тот момент, когда Zuffa Boxing Даны Уайта, по сообщениям, платит восьмизначные суммы, чтобы привлечь такие имена, как британский полусредневес Конор Бенн, для разовых контрактов, в то время как чемпионы UFC продолжают утверждать, что их оплата отстает от их ценности.