Дженсон Бруксби, занимавший одно из самых низких мест в рейтинге ATP среди победителей турниров, сенсационно обыграл Фрэнсиса Тиафо в финале турнира в Хьюстоне со счетом 6-4, 6-2.
24-летний американец продемонстрировал невероятный бойцовский дух, отыграв матч-пойнты в трех матчах на пути к победе в турнире.
Победа Бруксби стала вдохновляющей для болельщиков по всему миру, поскольку бывшая 33-я ракетка мира ранее смело рассказал о своей борьбе с аутизмом.
В декабре звезда, родившаяся в Делавэре, признался, что ему "диагностировали тяжелую форму аутизма в очень раннем детстве" и что он не говорил до четырех лет.
С двух лет он проходил интенсивную терапию, иногда до 40 часов в неделю.
И Бруксби считает, что трудное начало жизни теперь хорошо служит ему на корте.
После победы над Тиафо он сказал ATP Media: "В моей жизни было много разных трудностей, как на корте, так и за его пределами.
"Поэтому такие ситуации… Я все еще нервничаю из-за них и, конечно, несколько напряжен, но это дает вам иную перспективу, когда вы уже сталкивались с другими трудными вещами в жизни".
Бруксби ворвался в теннисную элиту в 2021 году, когда дошел до четвертого круга Открытого чемпионата США в качестве уайлд-кард и даже взял сет у Новака Джоковича.
Но затем его карьера застопорилась, поскольку он был дисквалифицирован из тенниса за пропуск трех допинг-тестов за 12 месяцев.
Брукбси признал, что его состояние, по его мнению, способствовало пропуску тестов, в разговоре с BBC.
Он сказал: "Мой агент следит за тем, где я буду находиться каждый день, потому что моему мозгу трудно хорошо сосредотачиваться на многих разных вещах.
"Для меня это плюс, когда я могу сосредоточиться на нескольких простых вещах. Но недостатком является то, что для нас, игроков, может быть так много всего, что моему разуму трудно все это охватить.
"У меня было так много времени, чтобы поразмыслить над этим, и это в прошлом. Я в значительной степени смирился с этим".
Дисквалификация Бруксби была сокращена с 18 до 13 месяцев после апелляции, что позволило ему вернуться к играм в марте 2024 года.
Но он не возвращался к соревнованиям до Открытого чемпионата Австралии в этом году из-за постоянных травм плеча и запястья.
Сомневаясь, сможет ли он вообще вернуться в спорт еще в октябре прошлого года, Бруксби теперь вошел в эксклюзивный клуб победителей турниров уровня тура.
Известный своим необычным стилем игры, разнообразием неортодоксальных резаных ударов и блестящей способностью перенаправлять темп, Бруксби приехал в Хьюстон, занимая 507-е место в рейтинге ATP, и ему понадобилась уайлд-кард, чтобы пройти квалификацию.
КОРОЛЬ ВОЗВРАЩЕНИЙ
Бруксби отыграл матч-пойнт в первом раунде квалификации против Федерико Гомеса, а затем отыграл три подряд против третьего сеяного Алехандро Табило во втором раунде основной сетки.
Затем он повторил свой трюк Гудини еще раз против первого сеяного Томми Пола в полуфинале.
Бруксби отлично начал финальный день, вырвавшись вперед 4-0 против Тиафо, показав потрясающий теннис.
Однако его бывший соперник по полуфиналу Открытого чемпионата США не сдавался, вернувшись, чтобы сравнять счет в первом сете до 4-4.
Затем у Тиафо были возможности для брейка, но Бруксби сохранял хладнокровие, чтобы удержать подачу, прежде чем сделать брейк в следующей же игре и взять первый сет.
Затем он уже не оглядывался назад, сделав брейк в шестом гейме второго сета, и уверенно выиграл матч со счетом 6-4, 6-2.
После своей победы Бруксби сказал на корте: "Спасибо моей команде. Начиная с квалификации, с матч-пойнта. Это довольно напряженно, так что спасибо, что были со мной, в каждом матче, каждый день здесь".
Победа в турнире позволила Бруксби подняться более чем на 300 позиций в рейтинге и занять 172-е место.
И, судя по воскресному выступлению, мало кто захочет встречаться с находящимся в форме королем возвращений.
Марат Шакиров