В мире футбола редко можно встретить игру, где ничья ощущается одновременно и как сладкая месть, и как упущенная возможность. Именно такой стала недавняя встреча на футбольном поле между лондонским «Арсеналом» и грандом Премьер-лиги, «Манчестер Сити». Команда Микеля Артеты сумела вырвать очко в конце матча, тем самым, по иронии судьбы, отплатив «горожанам» той же монетой, что и год назад. Однако за этой драматичной развязкой скрывается сложный тактический ребус, который заставляет аналитиков и болельщиков задаваться вопросами.
Игра в кошки-мышки: Консервативный старт «Арсенала»
Первый тайм матча напоминал шахматную партию, где «Арсенал» играл слишком осторожно, будто опасаясь сделать лишнее движение. Стартовый состав Микеля Артеты, особенно в центре поля, выглядел откровенно консервативно. Трио Мерино, Райс и Зубименди, при всей своей оборонительной мощи, явно испытывало дефицит креатива в последней трети поля. Это привело к тому, что «канониры» большую часть первого тайма не могли создать реальной угрозы воротам соперника.
«Манчестер Сити», в свою очередь, не заставил себя долго ждать. Эрлинг Холанд, воспользовавшись неразберихой в обороне «Арсенала», открыл счёт, подтвердив свою репутацию безжалостного финишера. После пропущенного гола «Арсенал» выглядел немного растерянным, и лишь постепенно начал приходить в себя. Но даже после этого, команда Артеты демонстрировала удивительное нежелание идти вперёд большими силами, будто приглашая соперника доминировать.
К примеру, ситуация, когда Нони Мадуэке, один из немногих «канониров», показывающих индивидуальную искру, прорывается сквозь оборону, делает пас в опасную зону, а там… никого. Красные футболки почему-то решили остаться в тылу. Это не просто ошибка, это симптом тактического подхода, который ставит надёжность выше атаки.
«Завершители» вступают в игру: Волшебство второго тайма
Если первый тайм стал свидетельством тактической осторожности Артеты, то второй — демонстрацией его способности влиять на ход игры с помощью замен. Как говорят в футболе, «скамейка запасных часто решает», и в этом матче она решила многое. С выходом Букайо Сака и Эберечи Эзе в перерыве, игра «Арсенала» преобразилась. Даже не до конца восстановившийся Сака придал атаке остроты, которой так не хватало. Эзе, в свою очередь, добавил динамики и осмысленности в действия команды, позволив мячу «делать работу» и двигать игру вперед.
Именно эти «завершители» (старое, но емкое слово Артеты для игроков, выходящих со скамейки) стали катализатором камбэка. Неудивительно, что именно Габриэл Мартинелли, также вышедший на замену, стал автором спасительного гола. После блестящего паса Эзе через защиту, Мартинелли элегантно перебросил мяч через вратаря, заставив трибуны взорваться от восторга. Этот гол стал не только ничьей, но и символом того, что «Арсенал» способен переламывать ход даже самых сложных матчей.
Парадокс Гвардиолы: Когда «Сити» играет в защиту
Самым удивительным аспектом второго тайма стало поведение «Манчестер Сити». Пеп Гвардиола, тренер, чьё имя ассоциируется с атакующим, доминирующим футболом, признал: «Иногда приходится защищаться, потому что соперник лучше». Его команда, уставшая после напряженного матча Лиги чемпионов, была вынуждена прижаться к своим воротам, отказавшись от привычной манеры игры. «Сити» уступил владение мячом, чего не случалось с командами Гвардиолы в лиге на протяжении очень долгого времени, и позволял «Арсеналу» совершать финальные касания в своей трети поля в три раза чаще, чем в первом тайме.
Это было зрелище, к которому мы не привыкли: «Манчестер Сити», отчаянно пытающийся отстоять победный счёт, подобно тому, как «Арсенал» год назад пытался удержать ничью в меньшинстве. И если тогда «Сити» смог прорвать оборону «канониров», то теперь их постигла та же участь. Горькая пилюля для Гвардиолы, но справедливое возмездие для «Арсенала».
Вопросы к Артете: Начальный план против эффективных замен
Несмотря на достигнутый результат, матч вновь поднял вопросы к тактике Микеля Артеты. Если «завершители» столь эффективны и регулярно меняют ход игры, почему они не начинают матч в стартовом составе? Средний показатель ожидаемых голов (xG) «Арсенала» в матчах, где Мерино и Райс выходили вместе в Премьер-лиге, составляет 1.3, тогда как общий средний за последние два сезона — 1.6 xG. Это говорит о том, что связка двух центральных полузащитников, чьи сильные стороны в основном проявляются без мяча, ограничивает креативный потенциал команды.
Как отметил сам Артета, «никто не спрашивал меня о тройке полузащитников в Бильбао», но тогда это была сложная выездная игра в Лиге чемпионов. Дома, против прямого конкурента, такая осторожность выглядит как минимум спорной. Суть не в том, являются ли игроки слишком атакующими или оборонительными, а в том, насколько хорошо команда построена для использования своего превосходства.
Итог: Ничья со вкусом реванша
В конечном итоге, «Арсенал» одержал не просто ничью, а ничью со вкусом реванша. Они смогли навязать свою игру сопернику, заставив его отступить и нарушить свои принципы. Пусть и с оговорками, пусть и ценой тактических экспериментов в первом тайме, «канониры» показали характер. Эта ничья, возможно, не принесла им полную радость от победы, но она укрепила их веру в свои силы и, что немаловажно, отняла два очка у прямого конкурента в чемпионской гонке. И это, безусловно, стоит отметить.