Честный ответ, как и в большинстве спортивных дискуссий, заключается в следующем: все зависит от точки зрения. Зависит от того, кого вы спрашиваете, когда спрашиваете, и насколько хорошо ваш любимый игрок выступает на этом покрытии. Грунтовый теннис не является объективно скучным или объективно захватывающим. Это покрытие со своими уникальными характеристиками, которые формируют особый стиль игры, и этот стиль либо находит у вас отклик, либо нет. С началом грунтового сезона и турнира Monte Carlo Masters самое время серьезно рассмотреть обе стороны этого давнего спора и прийти к выводу, который мы, вероятно, уже знаем.
Так все-таки скучен? Да, иногда это утомительно
Критики не совсем неправы. Грунтовый теннис действительно может быть медленным. Поверхность гасит скорость мяча, поощряет долгие розыгрыши и превращает то, что на харде заняло бы четыре удара, в пятнадцатиударную войну на истощение, которая иногда заканчивается отскоком от сетки. Розыгрыши становятся длиннее, геймы длиннее, сеты длиннее. Матч первого круга на Roland Garros может длиться четыре часа, при этом никто из игроков не демонстрирует плохой игры. Если вы пришли в теннис в эпоху взрывной игры «подача-выход к сетке» или просто любите быструю игру, грунт предъявляет к вам как к зрителю повышенные требования.
Существует также проблема предсказуемости. Исторически сложилось так, что титулы на грунте концентрировались в руках очень небольшой группы специалистов. На протяжении более двух десятилетий победы Рафаэля Надаля на грунте были скорее законом физики, чем спортивным событием: одиннадцать титулов в Монте-Карло, четырнадцать на French Open. В какой-то момент такое тотальное доминирование перестает вызывать напряжение. Даже сейчас, когда Надаль завершил карьеру и поле теоретически открыто, одни и те же имена, как правило, доходят до поздних стадий грунтовых турниров, в то время как игроки с мощной подачей и плоскими ударами выбывают рано. Для стороннего наблюдателя наблюдение за тем, как один и тот же архетип игрока выигрывает одни и те же турниры каждый апрель и май, может показаться циклическим и предсказуемым в отличие от других покрытий.
Физические нагрузки также порождают своего рода хаос, который расстраивает любителей непрерывности. Грунт очень требователен к телу, а весенний сезон длинный. Отказы, снятия и затянувшиеся последствия накопленной усталости у игроков, пришедших после хардового сезона, означают, что сетки редко бывают такими полными, как заявлено. Кто-то всегда снимается посреди турнира. Драма турнирной сетки прерывается работой физиотерапевта и извинениями на пресс-конференции.
Нет, вы просто не обращаете внимания
Однако, что касается этих долгих розыгрышей, то они необыкновенны. Физический и тактический интеллект, необходимый для построения и выигрыша тридцатиударного розыгрыша на грунте, не имеет аналогов ни в одном другом профессиональном виде спорта. Игроки одновременно читают вращение, корректируют работу ног, перестраиваются по всей задней линии, маскируют намерения и делают мгновенные расчеты. Когда Алькарас разгромил Лоренцо Музетти со счетом 6-1, 6-0 во втором и третьем сетах прошлогоднего финала в Монте-Карло после проигрыша первого, это было возможно только благодаря пошаговой структуре розыгрышей, которую требует грунт. Чем дольше розыгрыш, тем больше истории он рассказывает.
Грунт также вознаграждает разнообразие ударов так, как не делают жесткие корты. Топспин, подрезка, укороченные удары, крученая подача под бэкхенд, форхенд с выходом по линии. Покрытие наказывает игроков, у которых есть только одно измерение, и вознаграждает тех, кто построил полную игру. Оно отделяет «работяг» от «художников» и, в лучшем виде, производит теннис, который действительно похож на шахматы по своей конструкции. Наблюдать за Карлосом Алькарасом на грунте, или за тем, как Янник Синнер приспосабливает свою игру к условиям, или за Стефаносом Циципасом в полном расцвете сил в Монте-Карло, где он годами является постоянным участником решающих стадий, — значит наблюдать за воплощением теннисного интеллекта.
И при всех жалобах на предсказуемость, грунт также подарил одни из самых эмоционально резонансных сенсаций и сюжетных линий, которые видел спорт. Покрытие дает и забирает. Тот же высокий отскос, который защищает игрока задней линии, может предать его в один неудачный день. Фабио Фоньини выиграл Монте-Карло в 31 год. Новак Джокович, один из величайших игроков в истории, был выбит во втором круге здесь в прошлом году. Грунтовый сезон, в лучшем виде, не просто коронует чемпионов. Он раскрывает характер.
Вердикт: все зависит от вас, и это нормально
Итак, мы вернулись к тому, с чего начали. Грунтовый теннис подходит не всем, и это не обязательно. Это покрытие предъявляет к своей аудитории требования, которые не предъявляют травяные корты Уимблдона и хардовые корты Мельбурна и Нью-Йорка, и нет ничего постыдного в том, чтобы считать эти требования необоснованными. Но полное его игнорирование означает упущение периода календаря, который регулярно производит один из самых тактически сложных и физически героических видов тенниса в любом сезоне. Монте-Карло открывает грунтовый сезон в одной из самых красивых спортивных локаций, и независимо от того, являетесь ли вы приверженцем или скептиком, спор о том, заслуживает ли он вашего внимания, как минимум, стоит того.