Всего пять недель назад лондонский «Челси» стоял на вершине мира, триумфально подняв кубок Клубного чемпионата мира на стадионе «МетЛайф». На «Стэмфорд Бридж» уже красовались новые баннеры, возвещающие о свежей славе. Однако реальность английской Премьер-лиги оказалась куда прозаичнее: вместо впечатляющей победы над «Пари Сен-Жермен» месячной давности, «синие» продемонстрировали блеклую ничью 0:0 против «Кристал Пэлас» в стартовом матче сезона. Счёт, как ни прискорбно, идеально отражал суть игры.
Нельзя отрицать, что внешние факторы сыграли значительную роль в столь невыразительном выступлении. Победа в Клубном чемпионате мира, безусловно, престижна, но для европейских грандов она означает полное нарушение традиционного предсезонного графика. Команда Энцо Марески, к примеру, отыграла 11-месячный сезон, получила всего три недели на отдых и провела лишь 13 дней полноценной предсезонной подготовки перед встречей с «Пэлас». В то время как их оппоненты имели значительно более стандартный и размеренный подготовительный цикл.
Наставник «Челси» Мареска, конечно, публично заявил, что не считает команду неподготовленной. «Я не думаю, что команда была неподготовлена, потому что мы боролись до самого конца, — отметил Мареска. — Мы пытались выиграть игру. Думаю, у нас были шансы в концовке с Эстевао, с Андреем Сантосом. Это показывает, что в целом мы конкурировали неплохо. Конечно, «Пэлас» уже сыграл семь-восемь матчей. А мы на прошлой неделе провели две игры, но старались разделить минуты. Так что настоящая игра для нас была сегодня. Но, безусловно, медленно, но верно мы будем становиться лучше».
Однако даже самые убедительные слова не могут полностью замаскировать сложившиеся обстоятельства. Когда победа оборачивается такой парадоксальной «платой», это вызывает вопросы. Неужели триумф на мировой арене действительно стал причиной такого «похмелья» на старте внутреннего чемпионата? Кажется, что это не просто совпадение, а системная проблема, которая требует не только физического восстановления, но и, возможно, переосмысления стратегии управления составом.
Лабиринт атакующих опций: Мареска в поисках идеального сочетания
Несмотря на завоевание Клубного чемпионата мира и победы в Лиге конференций УЕФА до этого, «Челси» Марески остаётся «великой неизвестностью». В команде собрано невероятное количество атакующих игроков, но Мареска пока не нашёл своего «золотого» сочетания. Учитывая стремление руководства клуба постоянно подписывать новых игроков, это вполне объяснимо. Пока лишь Коул Палмер, кажется, заслужил право быть постоянным игроком стартового состава, остальные же места — предмет ожесточённой конкуренции.
Путь к формированию основной атакующей линии стал постоянной темой в течение всего пребывания Марески на посту. Клубный чемпионат мира лишь добавил контекста благодаря появлению целой группы новых лиц. Лиам Делап, отвергший предложения от множества европейских клубов ради «Челси», был стартером в начале турнира. Однако к моменту борьбы за трофей в составе уже активно проявлял себя Жоао Педро, который присоединился к команде посреди турнира, забил три гола в трёх матчах, включая гол в финале, и в итоге вышел в старте против «Пэлас».
Жоао Педро возглавлял атаку по схеме 4-2-3-1, где также играли Палмер, Педро Нету и Джейми Гиттенс на флангах. Результаты, откровенно говоря, не впечатлили. Жоао Педро сделал всего два удара за 73 минуты — это напоминание о его средних показателях за два года в «Брайтоне». Это, в свою очередь, открывает двери для Делапа, чтобы он мог претендовать на стартовую роль, а 18-летний Эстевао Виллиан, вышедший на замену на 36 минут против «Пэлас», вполне может сыграть заметную роль в этом сезоне.
На подходе: «Вест Хэм» как полигон для «прослушивания»
Следующий матч против «Вест Хэма» в пятницу воспринимается как неофициальное начало «прослушиваний» для атакующих игроков «Челси». Всем им предстоит доказать свою состоятельность и помочь «синим» оправдать тот ажиотаж, который они создали вокруг себя в прошлом сезоне. Поездка на Олимпийский стадион в Лондоне даёт прекрасную возможность забыть о неудачном старте.
«Челси», несомненно, был более доминирующей атакующей командой против «Пэлас», превзойдя их по ударам 19 против 11 и создав почти на целый ожидаемый гол больше. Однако это была скорее игра на количество, чем на качество: «синие» нанесли всего три удара в створ ворот. Это, увы, никуда не годится, вне зависимости от предсезонных трудностей.
«Вест Хэм» подходит к матчу после поражения 0:3 от недавно вышедшего в Премьер-лигу «Сандерленда». Это может быть первым признаком непростого сезона для команды, которая не сильно обновила состав этим летом и демонстрирует ограниченную атакующую мощь. На фоне такого соперника у «Челси» есть все шансы не просто победить, но и показать, что команда способна играть ярко, а главное — эффективно.
Возможно, Мареска сможет найти своё идеальное атакующее сочетание, а молодые таланты заявят о себе во весь голос. В конце концов, даже самый тяжелый старт может стать трамплином для будущих побед, если из него будут извлечены правильные уроки. Но пока что «Челси» остаётся загадкой, чья разгадка только начинается.