Серхио Петтис хорошо знаком с Чикаго, где его считают местным фаворитом, но в предстоящем уик-энде есть нечто особенное.
Многие ожидали, что бывший чемпион Bellator MMA будет бороться за титул, но вместо этого он столкнется с дебютантом промоушена в октагоне PFL. Рассказывая о том, как сложился этот поединок с Митчем МакКи, который станет главным событием PFL Chicago 11 апреля, Петтис пояснил:
«Это был просто интересный матч. Они предоставили Митчу МакКи отличную возможность провести крупный бой против такого ветерана, как я, в его первом выступлении на большой арене. Все складывалось так, что после моей победы над Магомедом [Магомедовым] я должен был получить титульный бой. Но, насколько я понимаю, победитель турнира был травмирован. Из-за временных рамок это не совпало, и они захотели, чтобы я подрался здесь, в Чикаго.»
«Я согласился: «Конечно, я готов». Имя Митча МакКи было тем, что они предложили. Я никогда не отказываюсь от боев на протяжении всей своей карьеры. Так что да, это еще один поединок, очень рискованный для меня. Я выхожу против парня, у которого пока нет громкого имени. Это определенно риск для моей позиции, моего первого места и также для возможного титульного боя.»
На вопрос о том, сообщил ли промоушен четко, что эта победа над МакКи (в случае его первого поражения в ММА) приведет его к титульному бою в субботу, Петтис ответил:
«Да, и я думаю, что они просто все еще разбираются в организационных вопросах. Я знаю, что они отказались от турнирного формата. Так что, я думаю, это в целом все перепутало. Я вижу, что чемпион турнира, [Марсирлей] Алвес, будет драться со старым чемпионом Rizin, [Наоки] Иноуэ. Так что, я думаю, этот бой предназначен для определения претендента на титул.»
«Затем, возможно, мое имя будет добавлено в этот микс, или кто-либо еще, кого они захотят. Я не слишком расстроен. Я просто стараюсь оставаться занятым и активным. Мне 32 года. Я стараюсь максимально использовать оставшееся время в спорте и продолжать показывать эти убийственные выступления в расцвете сил. Я чувствую, что сейчас нахожусь в своей лучшей форме.»
Серхио Петтис о кончине Герцога Руфуса: «первый бой без него» и смешанные эмоции
Серхио Петтис дебютировал в ММА в 15 лет, а его профессиональный дебют состоялся в сентябре 2011 года на локальной канадской арене. Сегодня он признанный ветеран, опытный боец, который выходит против непобежденного молодого соперника, только начинающего свой путь.
На вопрос, чувствует ли он себя особенно склонным к размышлениям, оглядываясь на свой путь в мире соревновательных боевых видов спорта, Петтис остроумно заметил:
«Да, чувак, это полный круг. Теперь, когда мой тренер [Герцог Руфус] тоже ушел из жизни, я начал больше помогать своим товарищам по команде готовиться в зале. Видя, как они развиваются в своей карьере, я вспоминаю начало своей. Просто поражаешься, как быстро летит время, чувак. Как ты сказал, я дебютировал как профессионал в 18 лет, а вот мне уже 32, за плечами 33 боя, пара поясов, и мое имя имеет определенный вес.»
«Так что, да, чувак. Это было благословение и чертовски трудный путь. Я люблю этот путь. Я здесь надолго. Я всегда говорил это с самого начала, и хотя мне 32, я, честно говоря, не вижу себя прекращающим бои до сорока лет. Так что да, было здорово видеть все это. Смотреть, как мой младший двоюродный брат Эй Джей поднимается и делает себе имя, это просто потрясающе. Я чувствую себя так, как, наверное, чувствовал Энтони, наблюдая за мной. Это просто, чувак, это очень-очень гордо. Очень гордо.»
Покойный тренер Петтиса, Герцог Руфус, оставил огромное наследие в спорте как идейный вдохновитель Roufusport MMA. В духе преемственности в боевых искусствах, после упоминания о том, как должно быть его переполняет неописуемая гордость за то, что он передает уроки, полученные от Герцога, следующему поколению бойцов, Петтис сказал:
«Знание — это напрасная трата, если им не делиться. Поэтому все, чему я научился у Герцога, я передам следующим поколениям. Я думаю, именно так мы сохраним имя Герцога Руфуса живым. Да здравствует Герцог Руфус и все, чему он нас научил, чувак. Это было просто удивительно. Я хожу в другие залы и вижу тренировочный процесс. Там есть отличные тренеры, но именно те личные отношения, которые у меня были с Герцогом… Его безграничные знания в боевых искусствах. Он был единственным в своем роде. Он был действительно неповторим.»
«Так что я хочу стать своего рода следующим Герцогом, вы понимаете. Но в то же время я все еще сосредоточен на своей карьере, пока не полностью тренирую, но да. Да, это было здорово, чувак. Определенно было и тяжело. Очевидно, что Герцог был для меня фигурой отца с 13-14 лет.»
«Так что первый бой без него будет интересным. Я знаю, что мои эмоции будут немного смешанными. Я пытался это осмыслить. Но да, чувак, этот бой очень важен для меня. Выйти туда и показать Герцогу, что все, чему он меня научил, все еще будет со мной и будет применено в моих планах на бой.»