Два метра двенадцать сантиметров роста – Сэмми Шилт не теряется в толпе. Он и сам это прекрасно знает. «Вы же видите, я большой», — смеется он. — «Не нужно мне об этом напоминать». Четырехкратный чемпион K-1 World Grand Prix и президент KWU SENSHI Europe находился в Пловдиве в преддверии турнира SENSHI 31 Gladiators. В беседе он проявил такую же самоосознанность, как и доминировал в соревнованиях, а это, надо сказать, немало.
Сэмми Шилт о PANCRASE и Юки Кондо
Шилт дебютировал на профессиональном ринге в 1996 году в PANCRASE – японской гибридной организации, основанной Масакацу Фунаки, которая размывала границы между грэпплингом и тем, что мир впоследствии назвал ММА. Одним из его первых соперников там был Юки Кондо – упорный японский боец, проведший более 100 профессиональных поединков за карьеру с 1996 по 2022 год.
Их первая встреча состоялась на турнире Pancrase Neo-Blood Tournament 22 июля того года, и Кондо одержал победу раздельным решением судей. «Он был сильным бойцом», — вспоминает Шилт. — «Он также был восходящей звездой, как и я. Мы дрались в турнире Neo Blood, и в то время я только пришел в Pancrase. Думаю, мои первые два-три боя прошли в Pancrase, а затем состоялся турнир для новичков, что было действительно здорово, потому что я мог впервые участвовать в турнире».
Их второй бой, на Pancrase Alive 7 30 июня 1997 года, завершился тем же образом: Кондо победил единогласным решением. Но решающий третий поединок, на Pancrase Breakthrough 10 28 ноября 1999 года, сложился иначе: Шилт заставил Кондо сдаться удушающим приемом «сзади» в первом раунде на 2:28. Шилт помнит этот финиш. «В следующий раз, когда я дрался с ним, я смог провести болевой прием, потому что он сам на него наткнулся, так что я очень рад этому. Но он был хорошим бойцом в партере».
Сама та эпоха была непохожа ни на что, что было до или после. Pancrase использовали удары открытой ладонью, а не кулаками, подход, уходящий корнями в кеч и карате. Шилт принес с собой ударную технику, которая отличала голландских бойцов от японского костяка организации. «Поскольку я пришел из карате, как и Бас [Рюттен], наши удары ладонью отличаются. Мы знаем, как бить. Ребята из кеч били пальцами, и это выглядело жестко, но мы бьем основанием ладони, здесь только кость». Он подчеркивает это, ударяя себя по руке. «Это настоящая сила».
Шилт также рассказал, как Pancrase подтолкнул его к развитию. Он пришел как каратист и чемпион Кудо, но борьба в партере против таких соперников, как Кондо, заставила его быстро адаптироваться. «Каждый раз это был новый вызов. Сначала шанс перейти в партер, затем удары в партере, а затем появилось кикбоксинг, потому что раньше я им не занимался». Этот поздний переход оказался верным решением. Шилт выиграл четыре титула K-1 World Grand Prix между 2005 и 2009 годами, став единственным бойцом в истории K-1, выигравшим чемпионат три раза подряд (в 2005, 2006 и 2007 годах), а позже, в 2012 году, добавил к своим достижениям Glory Heavyweight Grand Slam.
SENSHI
Сейчас он занимает пост президента KWU SENSHI Europe и имеет 9-й дан по каратэ Ашихара. Прогуливаясь по арене SENSHI, он заметил, как молодые бойцы говорили ему, что для них честь всей жизни – соревноваться перед ним. Его реакция была немедленной: «У меня мурашки по коже». Он видит в SENSHI естественное продолжение всего, что он построил. «Поскольку SENSHI для меня начался как переход от карате к кикбоксингу, от любителей к профессионалам, это именно мой путь».
SENSHI 31 Gladiators состоится 30 мая в Античном театре Филиппополя в Пловдиве, Болгария. Главным событием станет Гран-при SENSHI в весовой категории 70 кг – турнир на выбывание из восьми человек, где только один боец уйдет с чемпионским поясом в легком весе. На карте также пройдут супербои, включая поединок в весовой категории 95+ кг между Бенджамином Адегбуйи и Даниэлом Диневым.