The Open Championship – это не просто гольф-турнир, это ежегодное паломничество к истокам игры, где традиции переплетаются с суровыми реалиями полей Links. Однако на нынешнем Открытом Чемпионате в Северной Ирландии, на легендарном Royal Portrush, главную роль неожиданно сыграла не финишная интрига или мастерство фаворитов, а… первая лунка. Да, та самая, с которой начинается путь к Кубку Кларета. Она оказалась не просто стартом, а настоящим психологическим испытанием, способным решить исход не только дня, но и всего турнира.
“Хьюи`с”: Испытание на прочность
Представьте себе: вы – профессиональный гольфист мирового уровня, впервые или вновь прибывший на The Open. И вот вам первая лунка – «Хьюи`с», названная так в честь давнего владельца земли, что теперь является аутом справа. Слева – бывшая конная ферма, ныне тоже `запретная зона`. Вашему взору предстает коридор шириной в 70 ярдов, который ощущается вдвое уже. По обе стороны – аут, не прощающий ошибок. Длина лунки – 425 ярдов. Ветер? Его сложно почувствовать из-за высоких трибун, создающих обманчивое впечатление затишья. Бункеры? Они смотрят на вас с 275 и 290 ярдов, словно хищники, ждущие вашего промаха. Задача проста: попасть точно по центру. Звучит легко, не так ли? Лучшие гольфисты мира готовы с вами поспорить.
Падрейг Харрингтон, удостоенный чести открыть турнир, признался, что «пожалел о своем согласии» просыпаться в 4 утра ради этого удара. Он часами тренировал 3-айрон, чтобы найти нужную траекторию, и, к его чести, начал с бёрди. Но это скорее исключение, подтверждающее правило. Для новичка Джей-Джей Спэуна, дебютировавшего на Open, первая лунка стала «приветствием» – прямой наводкой в этот узкий «боулинговый коридор». Даже Шейн Лоури, победитель прошлого Open на этом поле, не почувствовал себя комфортно: «Первый удар был совсем нелегким».
Эхо прошлого и напряжение настоящего
И, конечно, Рори Макилрой. Его злополучный удар 2019 года, приведший к квадрупл-боги (восемь ударов!), стал притчей во языцех, своего рода проклятием, висящим над первым ти. В этом году зрители ждали его выхода на первую лунку, как кульминации драматического фильма. Напряжение в воздухе можно было резать ножом, и когда Рори появился, толпа нервно вздохнула. Он, под пристальным взглядом сотен фанатов, сделал свой удар. Мяч снова пошел влево, но на этот раз – о чудо! – остался в пределах поля. «Лучше, чем в прошлый раз», – облегченно выдохнул один из зрителей. Макилрой позже признался, что справился с давлением намного лучше, чем шесть лет назад. Но шрам, оставленный «Хьюи`с», очевидно, все еще кровоточит, требуя ментальных усилий даже от величайших.
Психологическая гора, которую должен преодолеть каждый игрок, еще до того, как его раунд по-настоящему начнется – вот что такое первая лунка Royal Portrush. Томас Детри отметил, что, несмотря на кажущуюся простоту, она требует агрессивного подхода, чтобы «дать себе шанс на пар». Кэмерон Смит, чемпион Open 2022 года, сравнил свой первый удар с попыткой «закопать мяч под землю», признав, что «это был не лучший старт на мейджор-чемпионате».
Цифры не лгут
Статистика первого дня турнира подтверждает беспощадный характер лунки: средний счет на «Хьюи`с» составил 4.295 – это пятое место по сложности на всем поле. Лишь 55% игроков смогли попасть на фарватер, а бёрди на ней было в четыре раза меньше, чем боги или хуже. Это не просто цифры, это свидетельство невидимого противника – давления и коварства, заложенных в этот, казалось бы, простой стартовый участок.
Выбор клюшки на этой лунке – отдельная драма. Одни игроки, как Лоури, заранее планируют удар, но в последний момент меняют решение в поисках «безопасности», пытаясь опустить мяч ниже ветра. Другие, как Мэтт Уоллес, решаются на «мини-драйвер», даже если это означает сложный подход к грину. Скотти Шеффлер, лучший игрок мира, также промахнулся влево, но чудом сделал пар. Попадание в раф означает сложный удар в гору на твердый грин, делая бёрди почти несбыточной мечтой. Джейсон Дэй точно подметил: «Нужно попасть на фарватер, чтобы вообще иметь шанс на грин».
Не просто старт, а проверка
В итоге, «Хьюи`с» – это не просто стартовая площадка. Это лакмусовая бумажка для ментальной устойчивости, индикатор уверенности в каждом аспекте игры: от выбора клюшки до траектории полета мяча. Она не гарантирует успеха в дальнейшем, но позволяет понять, кто из игроков готов к беспощадному характеру Links-гольфа. После первого дня, когда эмоциональные старты остались позади, важность этой лунки не угаснет. «Я рад, что этот раунд закончен», – сказал Шейн Лоури. Не расслабляйтесь, Шейн. Как сказал Маттео Манассеро: «Сегодня было не так уж и сложно… Она может быть еще сложнее».
Марат Шакиров