Как оказалось, 90 минут на “Сантьяго Бернабеу” – это действительно долго. Но даже если бы VAR растянул матч до 390 минут, “Реалу” все равно не хватило бы времени, чтобы отыграться после поражения, нанесенного им “Арсеналом” восемь дней назад.
Если бы “Арсенал” не собирался отдавать победу, “Реал” бы ее и не получил. Если бы не Вильям Салиба, игравший с уверенностью человека, чья команда ведет 4:0 против “Реала”, “канониры” могли бы добиться четвертого “сухого” матча подряд против столь именитого соперника.
Когда Винисиус Жуниор забил гол и “Бернабеу” вновь воспрянул духом, стало видно, из чего сделан “Арсенал”. В течение 15 минут, а может и больше, ничего не происходило. Или, по крайней мере, ничего, что хоть как-то приблизило бы возможность ремонтады, которая еще до начала игры казалась скорее мечтой, чем реальностью.
Райс перехватывал мячи, доминировал в центре поля и продвигал атаки вперед. Майлз Льюис-Скелли финтом убрал защитника. Якуб Кивиор, которого считали слабым звеном, набивал мяч головой, возвращая его Давиду Райе.
Что касается Букайо Сака, героя первого матча, который вполне мог бы поберечь себя после тяжелой работы по восстановлению к этим играм, он вернулся в свою штрафную, перехватив проникающий пас. Стоит отметить, что никто из знаменитой тройки нападения “Реала” не выполнял подобную черновую работу.
И только на 91-й минуте, после удара Эндрика мимо ворот, “Реал” создал свой первый по-настоящему опасный момент за вечер, первый раз, когда оборона “Арсенала” была взломана за счет мастерства соперника с тех пор, как Джуд Беллингем вывел Килиана Мбаппе один на один в первом матче на “Эмирейтс”.
Это был триумф системы над индивидуальным мастерством. Микель Артета пять лет строил команду, которая не просто обороняется как единое целое, но и наслаждается этим процессом. Разговоры о ремонтаде, похоже, их не задели. У них был план победить “Реал”, и они его реализовали.
“Арсенал” спокойно перестраивался в схему 4-4-2, отдавая фланги, полагаясь на великолепных Юрриена Тимбера и Льюиса-Скелли в единоборствах один на один. Когда “Реал” терял мяч, что случалось часто, Габриэль Мартинелли был готов к контратаке.
Он не бросался в безумные прорывы и не терял голову от близости к воротам, пока не получал верный шанс забить победный гол. Чаще всего он действовал расчетливо, закрепляя “Арсенал” на чужой трети поля, где они могли методично взламывать ослабленную оборону соперника.
Если оставить пенальти за скобками, эта игра была полностью под контролем “Арсенала”. Когда им нужно было завести гостевую трибуну, они это делали, лишая уверенности стадион, который должен был их запугать.
Им помог и беспомощный соперник. С того момента, как их пенальти, которого не должно было быть, отменили, хозяева поля потеряли всякое понимание того, что они собирались делать в атаке. Навесы летели в штрафную один за другим, но на кого? Возможно, расчет на простой вариант с забросом в штрафную и имел смысл. В конце концов, судя по этим играм, их план по продвижению мяча через полузащиту, похоже, сводится к тому, чтобы уговорить Тони Крооса вернуться из пенсии.
До конца сезона осталось восемь игр, а Карло Анчелотти, великий мастер работы со звездами, до сих пор не смог найти систему, в которой Мбаппе и Винисиус могли бы быть хотя бы суммой своих частей.
Мысли “Реала” могут быть уже о следующем сезоне, а “Арсенал” полностью сосредоточен на настоящем. “Пари Сен-Жермен” станет гораздо более серьезным испытанием, и само противостояние должно быть более захватывающим для нейтральных зрителей. Ашраф Хакими и Нуну Мендеш не позволят Сака и Мартинелли так легко проходить. Отсутствие Томаса Парти будет ощущаться в первом матче, хотя Жоржиньо – неплохая альтернатива.
И даже если этот полуфинал сложится неудачно, “Арсенал” скоро вернется. Эта команда на каждый удар судьбы за последние три года отвечала прогрессом, еще больше усложняя жизнь своим соперникам. Только эпидемия травм остановила их в Премьер-лиге.
По крайней мере, лучшие годы некоторых ключевых игроков этой команды еще впереди. Теперь они знают, чего могут достичь. Всякий раз, когда Вильям Салиба увидит, как кто-то сомневается в его статусе лучшего центрального защитника на планете, ему достаточно показать им момент, где он перехватывает удар Мбаппе в упор, превращая его в удар от ворот. Ошибки с пенальти, кажется, выводят Сака на новый уровень, которому понадобился всего час, чтобы успешно перебросить Тибо Куртуа. Райс? Ну, у него уже есть четвертьфинал Лиги чемпионов, который войдет в историю как четвертьфинал имени Деклана Райса. В свои 26 лет он играет как один из двух-трех лучших полузащитников мира.
“Арсенал” вернулся на высший уровень всерьез и надолго, как не было с момента распада “Непобедимых”. Они одержали величайшую победу в Лиге чемпионов в истории клуба. Или, по крайней мере, величайшую на данный момент.