Путь к одному из самых прибыльных матчей в спорте начался: стартовал плей-офф Чемпионшипа, который определит третьего участника Премьер-лиги в следующем сезоне к уже вышедшим напрямую «Лидс Юнайтед» и «Бернли». Команды «Сандерленд», «Ковентри Сити», «Шеффилд Юнайтед» и «Бристоль Сити» борются за право сыграть в финале плей-офф на стадионе «Уэмбли». Плей-офф Английской футбольной лиги (EFL) обещает напряженную борьбу за повышение между дивизионами.
В этом сезоне уже были поставлены исторические рекорды: «Лидс Юнайтед» выиграл титул Чемпионшипа, опередив «Бернли» по разнице мячей, но еще более удивительно, что оба клуба набрали по 100 очков. Это первый случай в истории, когда две команды в одном дивизионе достигли отметки в 100 очков. Наряду с 100-м сезоном «Бирмингем Сити», который установил мировой рекорд по количеству набранных очков за сезон (111), этот сезон также стал рекордным по числу команд в EFL, набравших 100 или более очков одновременно.
Плей-офф EFL — это изнурительный процесс, где 12 команд сражаются всего за три путевки на повышение в каждом дивизионе, поэтому каждое действие на поле имеет огромное значение. В Чемпионшипе «Ковентри» под руководством Фрэнка Лэмпарда продемонстрировал отличную форму, одержав восемь побед в девяти матчах с января по март, что позволило «Скай Блюз» подняться в таблице. Их ждет сложное противостояние с «Сандерлендом», но учитывая некоторую нестабильность «Черных котов» в концовке сезона, форма может быть на стороне подопечных Лэмпарда. «Шеффилд Юнайтед», выпавший из прямой борьбы за титул, вынужден пробиваться в Премьер-лигу через плей-офф. Если попытка окажется неудачной, они могут черпать вдохновение в примере «Лидс Юнайтед», который проиграл финал плей-офф в прошлом сезоне, но выиграл лигу в текущем. «Бристоль Сити» же понадобился драматический камбэк, чтобы отыграть два мяча и добиться ничьей с «Престон Норт Энд», обеспечив себе место в плей-офф в последнем туре.
«Сандерленд»: дорога назад?
«Рэксем» не единственный клуб EFL с собственной «голливудской» историей. У «Сандерленда» есть свой документальный сериал, рассказывающий об их пути после вылета из Премьер-лиги в 2017 году. Команда опустилась до Лиги Один, но теперь вернулась в Чемпионшип и показывает успешные результаты во многом благодаря молодым талантам, таким как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Будучи молодой командой, они столкнулись с определенными трудностями в последнее время, но если им удастся показать стабильную игру в сложном выездном матче против «Ковентри», у них есть шанс пробиться в финал при поддержке своих болельщиков на «Стэдиум оф Лайт».
Борьба за повышение в Лиге Один
Битва за последнюю путевку в Чемпионшип будет напряженной, поскольку состав участников плей-офф Лиги Один определен. «Стокпорт Каунти» и «Лейтон Ориент» демонстрировали одну из лучших форм в лиге, а «Чарльтон» также смог подняться в таблице. В плей-офф преимущество часто получает команда в наилучшей форме, но когда три из четырех претендентов показывают отличный футбол в концовке сезона, это предвещает очень захватывающие поединки за выход в Чемпионшип.
В атаке «Лейтон Ориент» выделяется американский нападающий Чарли Келман, который проводит яркий сезон. Игрок молодежной сборной США, родившийся в Англии, забил 21 гол и отдал пять результативных передач. Он станет ключевой фигурой в стремлении команды присоединиться к «Рэксему» и «Бирмингем Сити» в Чемпионшипе.
Давайте посмотрим, как распределились места в EFL по итогам сезона и ознакомимся с расписанием матчей плей-офф:
Команды, повышенные в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Команды, квалифицированные в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
- Четверг, 8 мая Бристоль Сити 0, Шеффилд Юнайтед 3
- Пятница, 9 мая Ковентри Сити 1, Сандерленд 2
- Понедельник, 12 мая Шеффилд Юнайтед против Бристоль Сити
- Вторник, 13 мая Сандерленд против Ковентри Сити
- Суббота, 24 мая Финал плей-офф Чемпионшипа
Команды, пониженные в Лигу Один
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Команды, повышенные в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рэксем
Команды, квалифицированные в плей-офф Лиги Один
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уикомб Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Лиги Один
- Суббота, 10 мая Лейтон Ориент против Стокпорт Каунти
- Воскресенье, 11 мая Уикомб Уондерерс против Чарльтон Атлетик
- Среда, 14 мая Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент
- Четверг, 15 мая Чарльтон Атлетик против Уикомб Уондерерс
- Воскресенье, 25 мая Финал плей-офф Лиги Один
Команды, пониженные в Лигу Два
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Команды, повышенные в Лигу Один
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Команды, квалифицированные в плей-офф Лиги Два
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Лиги Два
- Воскресенье, 11 мая Честерфилд против Уолсолла
- Воскресенье, 11 мая Ноттс Каунти против АФК Уимблдона
- Пятница, 16 мая Уолсолл против Честерфилда
- Суббота, 17 мая АФК Уимблдон против Ноттс Каунти
- Понедельник, 26 мая Финал плей-офф Лиги Два
Команды, пониженные в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам