В мире английского футбола существуют матчи, которые выходят за рамки обычного противостояния за три очка. Они становятся символом борьбы, амбиций и предвестником будущих свершений. Именно такой поединок нас ожидает, когда на легендарном “Энфилде” сойдутся две главные силы прошлого сезона – “Ливерпуль” и “Арсенал”. Это не просто игра, это заявление о намерениях, первый серьезный экзамен для обеих команд, способный задать тон на месяцы вперед.
Для Микеля Артеты предстоящий матч — шанс продлить впечатляющую беспроигрышную серию против “Ливерпуля” в Премьер-лиге, которая тянется с марта 2022 года. Однако вкус победы на “Энфилде” в качестве главного тренера испанец пока не познал. Его последняя триумфальная поездка на этот стадион состоялась в далеком сентябре 2012 года, когда он еще сам выходил на поле в футболке “Арсенала” под руководством Арсена Венгера. Сегодня, когда обе команды стремятся к третьей победе подряд в новом сезоне, ставки высоки как никогда.
Остановить Мохаммеда Салаха: Нерешаемая задача или хитроумный план?
Кажется, замедлить Мохаммеда Салаха, когда он на пике формы, — задача из области фантастики. Однако если кто-то и предпринимал в последние годы наиболее убедительные попытки, то это был “Арсенал”. Египтянин, безусловно, всегда найдет способ проявить себя, но когда оборона “канониров” действует слаженно, он вынужден довольствоваться крохами.
Тактика “Арсенала” против Салаха относительно прямолинейна: зная, что он будет смещаться с правого фланга в центр на свою рабочую правую ногу, они стараются выставить на позицию левого защитника игрока, способного уверенно обороняться правой ногой. В идеале, этот защитник должен быть универсалом, способным также перекрывать фланговые прорывы и забегания к лицевой линии. В свое время эту роль блестяще исполнял Такехиро Томиясу, и будь он в идеальной форме, вероятно, вышел бы в старте. В прошлом сезоне Юрриен Тимбер отлично справлялся с этой задачей на протяжении 76 минут, прежде чем Салах сравнял счет, что, возможно, стало одним из переломных моментов в борьбе “Арсенала” за титул.
Сейчас, с учетом кадровых проблем, Артете придется проявить изобретательность. Отсутствие такого “северного лондонского рыцаря”, как Бен Уайт (который, кажется, готов играть даже с переломом ноги), означает, что выбор на правом фланге обороны ограничен. Это ставит перед дилеммой: кто будет сдерживать Салаха? Возможно, Риккардо Калафиори или молодой Майлз Льюис-Скелли.
Льюис-Скелли неплохо показал себя в конце прошлого сезона, но тогда ему противостоял уже “насытившийся” Салах, который к весне 2024-25 года уже успел завоевать все, что мог. Тем не менее, для 18-летнего игрока послужной список Льюиса-Скелли впечатляет. Возможно, доверить подростку задачу по нейтрализации одного из лучших нападающих Англии – это самый консервативный и, одновременно, самый рискованный вариант для Артеты. Что до Калафиори, то его безудержная тяга к атаке и способность творить хаос на поле заставляют задуматься: сможет ли он сдержать свои наступательные порывы, когда на кону судьба матча? И, что еще важнее, стоит ли ему это делать?
Битва за центр поля: Вирц против Зубименди – нереализованная мечта Слота
Редко можно услышать, как тренеры рассуждают о том, как они могли бы интегрировать игрока соперника в свою команду, тем более, если этот игрок отказал им чуть больше года назад. Однако Арне Слоту нет смысла притворяться, что у него не было четкого видения роли Мартина Зубименди. Весь футбольный мир знал, что “Ливерпуль” планировал сделать его центральной фигурой в своем новом проекте, но Зубименди внезапно “охладел” к предложению, когда “Арсенал” проявил к нему интерес год спустя.
“Нам нравилось, насколько он хорош с мячом и как глубоко понимает игру”, – говорил Слот о Зубименди. “Мы думали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждой игре, и иметь перед обороной игрока, который очень комфортно чувствует себя с мячом, было бы для нас хорошим вариантом. Особенно, если он также достаточно силен в обороне для лиги, что он сейчас и демонстрирует, и чего мы от него ожидали”.
Как отметил Слот, “Ливерпуль” нашел многое из того, что искал, в Райане Гравенберхе, но ему предстоит столкнуться с по-настоящему особенным талантом в лице Зубименди – опорника, способного полностью контролировать темп игры. Если Артета решит использовать его в двойном опорнике с Декланом Райсом, “Арсенал” может выиграть битву в центре поля у Гравенберха и Алексиса Мак Аллистера, который только набирает форму после травмы.
Глубоким полузащитникам “Ливерпуля” потребуется помощь, и она может прийти от Флориана Вирца. Бывший игрок “Байера” пока не доминировал в матчах Премьер-лиги во владении мячом, но, кажется, быстро адаптировался к требованиям Слота без мяча. Вирц — активный прессингующий игрок, совершающий перехваты в атакующей трети примерно каждые 50 минут (хотя, конечно, это данные по очень небольшой выборке). Ему придется удвоить эту работу без мяча. “Арсенал” будет стремиться “выпустить воздух” из атмосферы “Энфилда”, что, несомненно, будет шумным событием. Несколько минут уверенного, контролируемого владения мячом вполне могут помочь, но пара перехватов Вирца в опасных зонах может заставить “Коп” вновь реветь.
Звездный час Нони Мадуэке? От скепсиса к триумфу
Мало кто из приобретений стоимостью 50 миллионов фунтов стерлингов вызывал такое чистое раздражение у болельщиков “Арсенала”, как приход Нони Мадуэке из “Челси” этим летом. Онлайн-петиции собирали тысячи подписей, а граффити у “Эмирейтс” призывали к увольнению Артеты. Каждое лето, кажется, приносит новый признак того, что трансферная культура расплавляет мозги футбольным фанатам. И случай с Мадуэке стал ярким тому примером, особенно учитывая, что “Арсенал” приобрел игрока, который вполне может решить множество проблем в составе. Мадуэке уже доказал, что может усилить левый фланг атаки, предлагая более “кроссовую” и левоногую опцию, хорошо контрастирующую с Габриэлем Мартинелли. Теперь он может получить шанс проявить себя на своем любимом правом фланге.
В прошлом сезоне “Арсеналу” пришлось в спешке возвращать Букайо Сака к визиту “Ливерпуля” на “Эмирейтс”. Тогда Сака зажег матч ранним голом, но затем сник, борясь с мышечной проблемой. В течение двух месяцев он получил серьезную травму подколенного сухожилия. Нет никаких шансов на возвращение Сака в эти выходные, но “Арсенал” надеется, что именно этот матч станет звездным часом для Мадуэке, где он сможет дать команде столь необходимый передышку.
23-летний игрок впечатлил в противостоянии с Трентом Александер-Арнольдом, играя на левом фланге “Челси” в прошлом сезоне. Теперь он должен потирать руки в предвкушении дуэли с Милошем Керкезом, который, даже будучи более осторожным из двух новых крайних защитников “Ливерпуля”, не боится подключаться к атакам. Прямолинейный бег и скорость Мадуэке кажутся идеально подходящими для зон за линией обороны чемпионов, в которых уже успели “полакомиться” “Борнмут” и “Ньюкасл”. Это может стать прекрасной возможностью для новичка завоевать расположение скептически настроенных болельщиков “Арсенала”.
Нас ожидает не просто футбольный матч, а шахматная партия высочайшего уровня, где каждый ход, каждое тактическое решение может стать решающим. Арне Слоту предстоит укрепить оборону “Ливерпуля”, которая уже пропустила шесть голов в первых двух матчах, в то время как мощная атака “красных” готова задать “Арсеналу” массу вопросов. Кто выйдет победителем из этой битвы интеллектов и талантов? Ответ мы узнаем совсем скоро, но одно можно сказать с уверенностью: скучно не будет.