Пол Крейг выйдет в клетку в эти выходные с огромным грузом ответственности на плечах.
Шотландский мастер болевых приемов проведет свой 20-й поединок в октагоне рано утром в воскресенье на турнире UFC Vegas 106.
Он выйдет в клетку в необычной для себя ситуации, имея за плечами три поражения подряд – худшую серию за почти девять лет выступления в ведущем промоушене смешанных единоборств.
Бразильский боец Родольфо Беллато стоит между «Эрдриским ассасином» и столь необходимой победой в последнем бою по его текущему контракту.
И он признает, что его карьера бойца в высшем MMA-промоушене может подойти к концу, если он не выйдет победителем из схватки в Лас-Вегасе.
В эксклюзивном интервью SunSport он сказал: «В UFC нужно побеждать. Суть этого спорта и того, что ты делаешь в октагоне. Это не про всю дополнительную медийную работу или твою способность говорить. Это очень малая часть этой работы.»
«Главное – что происходит в октагоне. И я верю, что после трех поражений, причем от трех сильных соперников… Я проиграл не каким-то неизвестным бойцам. Я проиграл Брендану Аллену, который входит в топ-15 и находится в этой элите. И я проиграл Кайо Борральо, который тоже в топе. А некоторые говорят, что он, вероятно, следующий чемпион в этом дивизионе.»
«А потом, если взять бой с Бо Никалом, я не проиграл ему. Я проиграл самому себе в том бою. Ты всегда беспокоишься о своем следующем контракте. И это как раз один из тех моментов, когда, если ты не покажешь результат в субботу вечером против Родольфо Беллато, есть большая вероятность, что UFC не продлит с тобой отношения.»
«Так что этот страх тоже мотивирует меня. Мы видели это, когда я дрался с Магомедом Анкалаевым и одержал победу в последнем бою моего контракта того периода.»
«И сейчас я нахожусь в такой же ситуации в своей жизни, когда это `все или ничего`. `Ты хочешь быть бойцом UFC? Или ты хочешь вернуться к работе с понедельника по пятницу с девяти до пяти, быть учителем или работать в спортзале? Ты хочешь, чтобы это было твоей работой?`»
«И я такой: `Знаете что, я верю, что во мне еще есть силы, чтобы быть бойцом UFC и стать чемпионом в полутяжелом весе.` Так что в субботу – все или ничего.»
«Я бы с удовольствием сказал, что вы увидите другую версию Пола Крейга, но никогда не знаешь, что случится в ту ночь. Но я точно выйду и буду биться до конца, до последней капли. И мне нужна только победа.»
Возможно, Пол оказался в тупике, но у него есть привычка проявлять себя с лучшей стороны, когда дела идут тяжело.
Две его лучшие победы были одержаны после последовательных поражений: первая – его невероятная остановка боя против чемпиона в полутяжелом весе Магомеда Анкалаева, и вторая – уверенная победа над претендентом в среднем весе Андре Мунизом.
«Когда есть давление, я верю, что именно тогда вы видите лучшего Пола Крейга,» сказал он. «Кто-то сделал мем онлайн, что `Пол Крейг может победить кого угодно в любой вечер`. И это правда, я могу победить кого угодно.»
«Если передо мной ставят кого-то, и я полностью сосредоточен, и есть достаточно внешнего давления, то я справлюсь. И я верю, что это будет один из таких моментов.»
Полу придется быть максимально «включенным» за последние годы, чтобы одолеть выпускника Dana White`s Contender Series Беллато, сильного бывшего чемпиона LFA в полутяжелом весе.
Начальные выступления Беллато в UFC впечатлили Пола, хотя он считает, что у бразильского бойца есть недостатки, когда дело доходит до стойкости духа.
«Он потрясающий боец MMA,» сказал Пол о 29-летнем сопернике. «Он идет после ничьей. Тренируется с такими парнями, как Алекс Перейра. У него очень хорошая борьба в партере по джиу-джитсу и очень хорошая ударная техника в стойке.»
«Но чего у него нет, так это сердца воина. В нем нет этой глубокой кельтской крови. И я верю, что именно это мы покажем в субботу вечером.»
«Эта способность снова подниматься, продолжать двигаться вперед и искать свои победы.»
Победа над Беллато в ситуации, когда его спина буквально прижата к стене, не только спасет карьеру Пола в UFC, но и удержит его от полного ухода из спорта.
И значимость этого решающего поединка в пустыне будет сильно давить на него до тех пор, пока не уляжется пыль после боя в Apex.
Он сказал: «Мне нужна победа, чтобы спасти карьеру в UFC. Это последний бой по моему контракту. Я очень хочу остаться бойцом. Я верю, что становлюсь немного старше, но при этом совершенствуюсь в плане навыков, особенно в джиу-джитсу. Я всегда учусь.»
«Я считаю, что сейчас я гораздо лучшая версия бойца смешанных единоборств, чем когда начинал. И это то, что удерживает меня в этом спорте.»
«Пока я могу совершенствоваться, я буду оставаться в этом спорте.»
«И как мы уже говорили, после трех поражений подряд ощущается большое давление. Мне нужна победа, иначе для Пола Крейга в UFC эта игра окончена.»
Марат Шакиров