Недавно мир тенниса потрясла новость, которую многие предвидели, но к которой никто не был готов. Согласно расследованию New York Times, SURJ – суверенный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, активно приобретает лицензии на проведение турниров в Акапулько и Буэнос-Айресе. Цель проста: получить лицензии, закрыть эти соревнования и освободить место в календаре для расширения саудовского теннисного проекта.
Реакция была быстрой, громкой и почти единодушно враждебной. Социальные сети наполнились соболезнованиями по поводу потери уникальной атмосферы мексиканских трибун и глиняных кортов Буэнос-Айреса. Эксперты заговорили о «спортсвошинге». Фанаты тенниса с яростью наблюдали за происходящим, чувствуя бессилие перед решениями, затрагивающими то, что они любят.
Их гнев оправдан. Однако с точки зрения тех, кто обладает реальной властью в этом спорте, их мнение практически не имеет значения.
Почему доминирование Саудовской Аравии в теннисе выгодно
Откровенно говоря
Вот версия этой истории, которую никто не хочет озвучивать открыто: углубление участия Саудовской Аравии в профессиональном теннисе, по любым показателям, которые руководящие органы и игроки этого вида спорта фактически используют для измерения успеха, является очень хорошим шагом. Одновременно это плохо для фанатов, плохо для культурной души спорта и плохо для некоторых самых атмосферных событий в календаре. Все эти утверждения также верны. Просто они не определяют исход событий. Никогда не определяли.
Следуйте за деньгами, потому что деньги – это аргумент, который кладет конец всем остальным спорам в профессиональном спорте.
Государственный инвестиционный фонд (PIF) обеспечил лицензию на то, что станет десятым турниром серии Masters 1000, первым дополнением к высшему эшелону с момента создания этой категории в 1990 году. Он будет проводиться в Эр-Рияде с 2028 года.
Финансовые поступления включают в себя фонд выкупа лицензий ATP, механизм, с помощью которого тур выкупает лицензии у существующих турниров и распределяет плату за расширение среди всех текущих членов в качестве компенсации за допуск нового участника в клуб. Иными словами, саудовские деньги не просто создают новый турнир. Они распространяются на все существующие события, улучшая финансовую стабильность календаря, который десятилетиями был коммерчески хрупким.
Игроки сделали выбор первыми
Игроки поняли это раньше, чем администраторы.
На выставочном турнире Six Kings Slam в Эр-Рияде в октябре прошлого года, который стал самым финансово необычным не-«Большим шлемом» в спорте, каждый участник получил гарантированные 1,5 миллиона долларов просто за участие. Победитель забрал домой 6 миллионов долларов. Для сравнения: этот призовой фонд превышает выплату за первое место на любом турнире «Большого шлема», включая рекордный US Open 2025 года, где Алькарас получил 5 миллионов долларов.
Алькарас, отвечая на вопрос, почему он был в Эр-Рияде, сказал: «Если я скажу, что поехал туда просто повеселиться и забыть о деньгах, я совру». Тейлор Фриц был еще менее притворным: «Я хотел бы, чтобы они показали мне турнир, где можно сыграть три матча – ну, для двух первых сеяных, два матча – и потенциально заработать 6 миллионов долларов».
Они все поехали: Синнер, Алькарас, Джокович, Фриц, Зверев, Циципас. Никакого бойкота, никакого дискомфорта по поводу прав человека, никакого заламывания рук. Они играли в теннис в Эр-Рияде, получили свои деньги и улетели домой. Любой нарратив о том, что у игроков были моральные оговорки, достаточные для замедления этого процесса, тихо умер на той арене.
Тур WTA пришел к тому же выводу
Тур WTA вынес аналогичное решение, менее громко, но еще более значимо.
Финал WTA 2024 года переехал в Эр-Рияд с призовым фондом в 15,25 миллиона долларов, что на 69% больше, чем в предыдущем году. Полемика вокруг прав человека была реальной: ситуация с правами женщин в Саудовской Аравии задокументирована и мрачна, и критики добросовестно утверждали, что проведение там женского теннисного чемпионата легитимизирует режим и предает активисток, заключенных в тюрьму за борьбу за равенство.
Тем не менее, все восемь лучших теннисисток мира приехали.
Общий призовой фонд Финала WTA 2025 года достиг рекордных 15,5 миллиона долларов, причем эта сумма гарантированно вырастет и в 2026 году. WTA, которая годами вела проигрышную борьбу за равные призовые с мужским туром, нашла в Саудовской Аравии единственного партнера, готового быстро и без условий сократить этот разрыв. В целом, призовые WTA достигли рекордных 249 миллионов долларов в 2025 году, что на 13% больше, чем в предыдущем году, и значительная часть этого роста обусловлена саудовским финансированием.
Можно возражать против этого по моральным соображениям. Многие так и делают, и не без оснований. Но нельзя одновременно утверждать, что женский теннис должен достичь равенства в оплате труда, и отказываться от единственной организации, предлагающей финансировать это с требуемой скоростью.
Что на самом деле будет потеряно
Теперь о том, что действительно чего-то стоит: Акапулько и Буэнос-Айрес.
Можно легко утверждать, что это одни из самых оживленных, посещаемых и ярких турниров в календаре. Толпа в Буэнос-Айресе, наполненная южноамериканской страстью к грунтовым кортам, представляет собой нечто, что спорт не может создать за деньги.
Преданные мексиканские болельщики в Акапулько превратили победу Феликса Оже-Альяссима в национальное событие и годами создавали на турнире атмосферу, которую большинство турниров Masters заплатили бы любую цену, чтобы воспроизвести. Это культурный актив, который спорт, по-видимому, готов обменять на февральское место в календаре Masters в городе, где трибуны заполняют корпоративные гости, а почти никто другой не проявляет достаточного интереса.
Игроки этого не заметят. Или, скорее, заметят в абстрактном смысле, понимая атмосферное значение этих толп. Тем не менее, они не будут организовываться против этого, отказываться от участия или ставить под угрозу свои отношения с организацией, которая только что сделала Six Kings Slam самым прибыльным событием, не являющимся «Большим шлемом», в истории спорта.
Председатель ATP Андреа Гауденци ясно изложил свое видение: февральский календарь, включающий ближневосточный тур, с саудовским турниром в центре. Фанаты Буэнос-Айреса и Акапулько в это видение не вписываются. Они являются побочными потерями в процессе оптимизации календаря.
Поглощение уже завершено
PIF уже является титульным спонсором рейтингов ATP и WTA, сформировал стратегические партнерства с турнирами Masters, включая Индиан-Уэллс, Майами и Мадрид, и финансирует Next Gen ATP Finals в Джидде как минимум до 2027 года. Рафаэль Надаль является послом Саудовской федерации тенниса. Отпечатки пальцев повсюду. Это не поглощение в процессе. Это поглощение, которое по существу завершено, раскрываемое по частям по мере подтверждения каждого нового приобретения.
Единственный оставшийся вопрос
Вопрос о том, приносит ли саудовские деньги пользу теннису, больше не является реальным. С точки зрения критериев, по которым спорт оценивает себя – через призовые фонды, структуру календаря, инвестиции в инфраструктуру и коммерческие партнерства – ответ очевиден: да. Настоящий вопрос заключается в том, являются ли эти критерии единственными, которые имеют значение. Может ли спорт лишиться своих самых страстных фанатских сообществ, перенести свои самые атмосферные мероприятия в страны Персидского залива и при этом называть то, что останется, тем же именем?
Фанаты проиграют, как это всегда бывает, когда принимаются подобные решения, и как это всегда бывает без их участия. Мексиканские фанаты, которые превратили Акапулько в живой организм. Толпа Буэнос-Айреса, которая плакала, когда их игроки проигрывали, и пела, когда они побеждали. Никто их не спрашивал. И никто не спросит.
Игроки получили свои гонорары в 1,5 миллиона долларов. Туры получили свои фонды выкупа и выплаты за расширение. ATP получила свой десятый Masters 1000. Суверенный фонд Саудовской Аравии получил то, за чем пришел.
А теннис тем временем переезжает в Эр-Рияд. Дресс-код будет подтвержден позже.