Путь к самому прибыльному матчу в мире спорта начался с плей-офф Чемпионшипа, который определит, кто присоединится к «Лидс Юнайтед» и «Бернли» в Премьер-лиге в следующем сезоне. «Сандерленд», «Ковентри Сити», «Шеффилд Юнайтед» и «Бристоль Сити» борются за выход в финал плей-офф на стадионе «Уэмбли», запланированный на субботу, 21 мая. Весь ход плей-офф Английской Футбольной Лиги обещает стать захватывающим зрелищем на пути к вершине.
История уже была написана: «Лидс Юнайтед» опередил «Бернли» по разнице мячей, чтобы завоевать титул Чемпионшипа. Еще более удивительно, что оба клуба набрали по 100 очков. Это первый случай в истории, когда два клуба набирают по 100 очков в одном дивизионе. Наряду с «Бирмингем Сити», который в своем 100-м сезоне установил мировой рекорд по количеству очков за сезон (111), это также рекордное количество команд, набравших 100+ очков в EFL одновременно.
Плей-офф EFL — это серьезное испытание: 12 команд в каждом дивизионе борются всего за три путевки на повышение, поэтому важен каждый удар. В Чемпионшипе «Ковентри» демонстрирует сильную форму под руководством Фрэнка Лэмпарда, который добился восьми побед в девяти матчах с января по март, подняв команду в таблице. Им предстоит сложная задача против «Сандерленда», но учитывая нестабильность, которую молодые «Черные коты» показали в конце сезона, форма будет на стороне подопечных Лэмпарда. «Шеффилд Юнайтед», выбывший из гонки за титул, теперь вынужден пробиваться в Премьер-лигу через плей-офф. Если это не удастся, они могут утешиться примером «Лидс Юнайтед», который проиграл финал плей-офф в прошлом сезоне, но выиграл лигу в этом. Тем временем «Бристоль Сити» пришлось совершить драматический камбэк, отыграв два мяча в субботу, чтобы обеспечить себе место в плей-офф, сыграв вничью с «Престон Норт Энд».
«Сандерленд»: история продолжается?
«Рексхэм» – не единственная голливудская история в EFL. У «Сандерленда» тоже есть свой сериал, рассказывающий о их пути после вылета из Премьер-лиги в 2017 году. Они упали до Первой лиги, но теперь вернулись в Чемпионшип и процветают благодаря молодым игрокам, таким как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Будучи молодой командой, они столкнулись с трудностями в последнее время, но если им удастся удержать натиск в сложном выездном матче против «Ковентри», у них есть шанс выйти в финал, где их поддержит стадион «Стэдиум оф Лайт».
Напряжение в Первой лиге
Борьба за последнюю путевку в Чемпионшип обещает быть жаркой, ведь определились участники плей-офф Первой лиги. «Стокпорт Каунти» и «Лейтон Ориент» – одни из самых сильных команд в лиге, а «Чарльтон» также поднялся в таблице. В плей-офф часто преуспевает команда, набравшая лучшую форму, но когда три из четырех команд показывают отличную игру в последнее время, это может привести к по-настоящему захватывающим поединкам за выход в Чемпионшип.
«Лейтон Ориент» будет опираться на своего американского нападающего Чарли Келмана, который показывает блестящую игру. С 21 голом и пятью передачами этот уроженец Англии, выступающий за молодежную сборную США, станет ключевым игроком в борьбе за присоединение к «Рексхэму» и «Бирмингем Сити» в Чемпионшипе.
Давайте взглянем на то, как завершился сезон EFL, и расписание плей-офф:
Повышены в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Вышли в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Результаты и предстоящие матчи:
- Четверг, 8 мая: Бристоль Сити 0, Шеффилд Юнайтед 3
- Пятница, 9 мая: Ковентри Сити 1, Сандерленд 2
- Понедельник, 12 мая: Шеффилд Юнайтед 3, Бристоль Сити 0
- Вторник, 13 мая: Сандерленд против Ковентри Сити
- Суббота, 24 мая: Финал плей-офф Чемпионшипа
Понижены в Первую лигу
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Повышены в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексхэм
Вышли в плей-офф Первой лиги
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уиком Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Первой лиги
Результаты и предстоящие матчи:
- Суббота, 10 мая: Лейтон Ориент 2, Стокпорт Каунти 2
- Воскресенье, 11 мая: Уиком Уондерерс 0, Чарльтон Атлетик 0
- Среда, 14 мая: Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент
- Четверг, 15 мая: Чарльтон Атлетик против Уиком Уондерерс
- Воскресенье, 25 мая: Финал плей-офф Первой лиги
Понижены во Вторую лигу
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Повышены в Первую лигу
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Вышли в плей-офф Второй лиги
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Второй лиги
Результаты и предстоящие матчи:
- Воскресенье, 11 мая: Честерфилд 0, Уолсолл 2
- Воскресенье, 11 мая: АФК Уимблдон 1, Ноттс Каунти 0
- Пятница, 16 мая: Уолсолл против Честерфилд
- Суббота, 17 мая: АФК Уимблдон против Ноттс Каунти
- Понедельник, 26 мая: Финал плей-офф Второй лиги
Понижены в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам