Путь к самому ценному матчу в мировом спорте — финалу плей-офф Чемпионшипа за выход в Премьер-лигу — уже набирает обороты. Четыре клуба — Сандерленд, Ковентри Сити, Шеффилд Юнайтед и Бристоль Сити — отправятся на стадион Уэмбли в надежде присоединиться к Лидс Юнайтед и Бернли в элитном дивизионе в следующем сезоне. Финал за повышение запланирован на 21 мая. Серия плей-офф Английской футбольной лиги представляет собой непростой марафон для команд, стремящихся подняться выше в системе лиг.
Этот сезон уже вошел в историю. Лидс Юнайтед завоевал титул чемпиона Чемпионшипа, обойдя Бернли лишь по разнице забитых и пропущенных мячей. Поразительно, но оба клуба завершили сезон, набрав по 100 очков. Это первый подобный случай, когда две команды в одном дивизионе достигли стоочковой отметки. Учитывая также Бирмингем Сити, который в свой 100-й сезон установил рекорд по количеству очков (111), это максимальное число клубов в истории EFL, одновременно набравших 100 или более очков.
Плей-офф EFL — это напряженная и изматывающая борьба, где 12 команд в каждом из трех дивизионов сражаются всего за три места для повышения. Здесь каждое действие на поле имеет решающее значение. В Чемпионшипе Ковентри демонстрирует отличную форму под руководством Фрэнка Лэмпарда, чья команда одержала восемь побед в девяти матчах с января по март, уверенно поднявшись по таблице. Им предстоит непростая задача в противостоянии с Сандерлендом, но учитывая некоторую нестабильность молодых “черных котов” на финише сезона, текущая форма может быть на стороне подопечных Лэмпарда. Шеффилд Юнайтед, упустив шанс напрямую выйти в Премьер-лигу, теперь вынужден бороться через плей-офф. Если им не удастся добиться успеха, они могут найти утешение в примере Лидс Юнайтед, который, проиграв в финале плей-офф прошлого сезона, выиграл чемпионат в этом. Тем временем, Бристоль Сити потребовался впечатляющий камбэк, чтобы отыграть два мяча и добыть ничью в последнем туре против Престон Норт Энд, обеспечив себе место в плей-офф.
Сандерленд: На пути к возвращению?
Сандерленд — не единственный клуб в EFL с драматичной историей, достойной внимания (помимо Рексхэма). Об их пути после вылета из Премьер-лиги в 2017 году был снят телесериал. Команда опустилась до Лиги Один, но теперь вернулась в Чемпионшип и уверенно прогрессирует с молодыми талантами, такими как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Как и любая молодая команда, в последнее время они столкнулись с некоторыми трудностями, но если им удастся выдержать давление в сложном выездном матче против Ковентри, у них будет шанс пробиться в финал, сыграв на своем стадионе “Стэдиум оф Лайт”.
Захватывающая развязка в Лиге Один
Борьба за последнее место в Чемпионшипе обещает быть невероятно напряженной, поскольку состав участников плей-офф Лиги Один определен. Стокпорт Каунти и Лейтон Ориент в последнее время были одними из самых сильных команд, и Чарльтон также поднялся в таблице. В плей-офф часто преимущество получает команда в лучшей форме, и когда три из четырех претендентов демонстрируют отличный футбол, это предвещает захватывающие и непредсказуемые поединки.
Лейтон Ориент возлагает надежды на своего американского нападающего Чарли Келмана, который показывает великолепную результативность (21 гол и 5 голевых передач). Рожденный в Англии, но выступающий за молодежную сборную США, он станет ключевым игроком в их стремлении пробиться в Чемпионшип вслед за Рексхэмом и Бирмингем Сити.
Представляем итоговые результаты сезона EFL и расписание матчей плей-офф:
Вышли в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Вышли в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Четверг, 8 мая
- Бристоль Сити против Шеффилд Юнайтед, 15:00 ET
Пятница, 9 мая
- Ковентри Сити против Сандерленда, 15:00 ET
Понедельник, 12 мая
- Шеффилд Юнайтед против Бристоль Сити, 15:00 ET
Вторник, 13 мая
- Сандерленд против Ковентри Сити, 15:00 ET
Суббота, 24 мая
- Финал плей-офф Чемпионшипа
Вылетели в Лигу Один
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Вышли в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексхэм
Вышли в плей-офф Лиги Один
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уиком Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Лиги Один
Суббота, 10 мая
- Лейтон Ориент против Стокпорт Каунти, 7:30 ET
Воскресенье, 11 мая
- Уиком Уондерерс против Чарльтон Атлетик, 13:30 ET
Среда, 14 мая
- Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент, 15:00 ET
Четверг, 15 мая
- Чарльтон Атлетик против Уиком Уондерерс, 15:00 ET
Воскресенье, 25 мая
- Финал плей-офф Лиги Один
Вылетели в Лигу Два
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Вышли в Лигу Один
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Вышли в плей-офф Лиги Два
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Лиги Два
Воскресенье, 11 мая
- Честерфилд против Уолсолла, 8:30 ET
- Ноттс Каунти против АФК Уимблдона, 13:30 ET
Пятница, 16 мая
- Уолсолл против Честерфилда, 15:00 ET
Суббота, 17 мая
- АФК Уимблдон против Ноттс Каунти, 7:30 ET
Понедельник, 26 мая
- Финал плей-офф Лиги Два
Вылетели в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам