Обан Эллиот, возможно, закрепился в UFC, но валлийский полусредневес не собирается почивать на лаврах.
2024 год стал незабываемым для гордости Уэльса, который осуществил свою давнюю мечту — выступать на обетованной земле смешанных единоборств.
И он ворвался в промоушен ярко, одержав безупречные 3-0 менее чем за девять месяцев, изменивших его жизнь.
Эллиот, который готов в этом году побороться за место в топ-15, прошел долгий путь от ночных смен на железной дороге в Мертир-Тидфиле и чистки гриля в Nando`s, чтобы оплачивать счета и дополнять свои тренировки.
Его место в UFC, возможно, прочно закреплено, но страх однажды вернуться к жизни, от которой он так упорно убегал, является для него столь же сильной движущей силой, как и завоевание мирового титула.
В эксклюзивном интервью `Валлийский гангстер` сказал: «Я так счастлив, что все получилось, мужик. Я так счастлив.
И лично для меня это значило гораздо больше, понимаешь? Добраться сюда и сделать это. Мне больше ничего не было нужно, совсем ничего.
В жизни меня больше ничего не интересовало. И это, наверное, мрачно, если смотреть так, но все получилось.
Когда я получил контракт с UFC, я наконец расслабился и смог улыбнуться без мысли о том, что “Да, но ты еще не там”.
А теперь я думаю: Нет, я здесь. Я дома. И то, что все получилось, слава Богу. Это значило для меня так много».
Воспоминания о работе на железной дороге и в Nando`s все еще свежи для Эллиота, который считает, что уже заслужил свой пояс благодаря крови, поту и слезам, пролитым ради достижения мечты.
«Обосноваться здесь и жить этой жизнью сейчас — это само по себе новый вызов, — откровенно признался Эллиот. — Потому что теперь я думаю только о том, как это защитить».
Оубэн Эллиот объясняет, как ночные смены на железной дороге укрепили его дух.
Он продолжил: «Я просто думаю о защите своего места. На моем плече пояс, и я защищаю свой пояс в каждом бою.
Каждая тренировка — это защита моего пояса, вот и все.
И, возможно, когда-нибудь Дана [Уайт] наденет на меня еще один. Но мой собственный у меня будет всегда.
Вот так я все это вижу. Так что дело просто в том, чтобы защищать это место и защищать эту жизнь, которую я сейчас веду».
Самым ярким моментом в карьере Эллиота в UFC стал красивый нокаут в третьем раунде в поединке против Бассила Хафеза в Madison Square Garden в ноябре прошлого года.
И этот момент, принесший 27-летнему бойцу бонус в размере $50 000 за «Выступление вечера», изменивший его жизнь, вероятно, будет превзойден только тогда, когда он станет неоспоримым королем полусреднего веса.
«Получить этот нокаут было лучшим моментом в жизни, — сказал Эллиот. — Для меня все, что я хотел в жизни, произошло в этом третьем раунде.
Этот маленький обман, движение ногами за его правую ногу, удар, и вот он там, прямо посреди канваса с логотипом Monster.
И я смотрю вверх. Крики сводили с ума, поза. «Кто главный в Нью-Йорке, братан?»
Какой же я счастливчик? Вот что я чувствую. Это просто нереально. Смотри. Боже, это произошло со мной.
Я слышал, как люди говорят: «Ты много работал для этого?» Люди много работают ради чего-то, но не достигают своей мечты, и такое случается.
Но в тот момент, в той клетке, весь мой тяжелый труд окупился. И это со мной на всю оставшуюся жизнь. Так что я самый гордый парень на свете».
Следующий поединок Эллиота состоится сегодня вечером в городе, очень далеком от Мертир-Тидфила — в Баку.
Еще один обладатель контракта Dana White`s Contender Series, Сок-хён Ко, стоит между Эллиотом и его четвертой победой подряд.
И если он одержит ее так же эффектно, как и предыдущую, это поставит его на порог схваток с элитой богатого на таланты полусреднего дивизиона (до 170 фунтов).
«Этот парень очень, очень жесткий, — сказал Эллиот о южнокорейце. — И он пришел побеждать.
И он будет драться. Отбросьте весь этот UFC и всю эту чушь, это бой человека против человека, которые будут драться не на жизнь, а на смерть в клетке.
Он заслуживает всего моего уважения, всего моего внимания, и это будет тяжелый бой для нас обоих.
Пусть мы выйдем из клетки здоровыми, и победит лучший.
Я думаю, что лучший — это я, так что посмотрим, ошибаюсь ли я».
Он добавил: «После этого боя я надеюсь провести еще два и сохранить свой воображаемый пояс на плече.
Пояс, который у меня был еще до того, как я надел перчатки — в моем сознании.
В моем сознании я был чемпионом задолго до того, как все это проявилось в моей жизни.
Так что я просто буду продолжать защищать свое место, гордить свою семью и делать все, что в моих силах. И если я делаю это, я побеждаю».
Марат Шакиров