Хотя Лига наций КОНКАКАФ должна демонстрировать лучшие стороны футбола Северной Америки, в этом году турнир проходит в напряженной политической обстановке между Мексикой, Канадой, Панамой и США. Перед началом турнира главный тренер Канады Джесси Марш раскритиковал высказывания Дональда Трампа о возможном присоединении Канады к США в качестве 51-го штата. Тренер Мексики Хавьер Агирре также прокомментировал указ Трампа о переименовании Мексиканского залива в Американский залив, отметив, что для него это всегда будет Мексиканский залив.
В преддверии матча против Панамы, который состоится в четверг, 20 марта, на стадионе SoFi, главный тренер сборной США Маурисио Почеттино, который не присутствовал на пресс-конференции в феврале, подчеркнул важность концентрации на спорте.
«Я разговаривал с Джесси Маршем на поле, и у нас был очень хороший разговор. Мы дружим, так как знакомы по Европе. Я считаю, что нельзя смешивать политику и спорт. Не то чтобы я не хотел говорить о политике», — сказал Почеттино.
«У нас есть квалифицированные люди, которые могут обсуждать политику, но я не эксперт в этой области. Конечно, у меня есть свое мнение как у 53-летнего человека, но моя задача не в том, чтобы вмешивать политику.
«Футбол есть футбол, и мы хотим победить Панаму, затем следующего соперника, мы хотим побеждать. Когда я говорю “победить”, я имею в виду в спортивном смысле. Мы хотим выиграть игру, и я думаю, что мотивация не должна исходить из дипломатических проблем, в которые мы не должны быть вовлечены. Игроки не должны быть вовлечены. Мы должны играть за себя, мы должны гордиться защитой нашего флага. Мы всегда должны играть за свою страну, стараясь быть лучше соперника. Я думаю, что было бы большой ошибкой, если бы мы начали говорить о политике, потому что люди не ждут от нас подобных заявлений».
Почеттино добавил, что футбол — это спорт, которым нужно наслаждаться, потому что для него это лучший вид спорта в мире, который должен приносить удовольствие болельщикам. Напряжение между США и Канадой существует и на спортивном уровне, как показали события на хоккейном турнире “4 нации”, где канадские болельщики освистали гимн США, а премьер-министр Канады Джастин Трюдо опубликовал в соцсети поздравительное сообщение после победы Канады в турнире.
«Вам не отнять нашу страну — и вам не отнять нашу игру», — заявил Трюдо.
«Я не собираюсь сейчас углубляться в политику. Моя позиция известна, — сказал Марш. — Вы видите, что атмосфера вокруг спорта для национальных сборных в Северной Америке накалилась. Я очень надеюсь, что этот турнир станет лучшим отражением нашего общества, и нам не придется тратить время на освистывание национальных гимнов и погружение в политику».