Для «Манчестер Юнайтед» сезон теперь сосредоточен на Лиге Европы, поскольку действующие обладатели трофея выбыли из Кубка Англии, проиграв «Фулхэму» в серии пенальти. Бернд Лено отразил удары Джошуа Зиркзее и Виктора Линделефа с 11-метровой отметки, и «Фулхэм» впервые за 117 лет выбил «Юнайтед» из Кубка Англии. Команда Марку Силвы редко пользовалась удачей в последних встречах с «Юнайтед», но покинет «Олд Траффорд», считая, что заслужила место в серии пенальти, где их удары были безупречны.
То же самое нельзя сказать о команде Рубена Аморима, которой теперь нужно выиграть Лигу Европы, чтобы играть в континентальном футболе в следующем сезоне. Если этого не произойдет, это будет всего лишь вторая кампания без еврокубковых матчей посреди недели, после сезона 2014-15. Чтобы этого не случилось, в кампании, которая возобновится в четверг матчем против «Реал Сосьедад», им придется продемонстрировать уровень стабильности, которого им не хватило сегодня, как и на протяжении всего сезона.
«Юнайтед» с трудом начал игру против «Фулхэма», который держал их на расстоянии. Лучшее, что можно было сказать, когда часы отсчитали 45 минут, это то, что хозяева, по крайней мере, мало что позволили своим соперникам, но знакомая ошибка дорого им обошлась: Родриго Мунис выиграл первый мяч после углового, скинув его на неприкрытого Кэлвина Бэсси, который без проблем отправил мяч головой в ворота.
«Красным дьяволам» потребовалось время, чтобы найти необходимую остроту, чтобы по-настоящему испытать «Фулхэм», но вышедший на замену Алехандро Гарначо сразу же оказал влияние, стянув на себя двух игроков и освободив пространство слева для атаки Диогу Далота. Его прострел низом нашел Бруну Фернандеша прямо в штрафной, и удар в касание левой ногой не оставил Лено шансов.
Вернувшись в игру, «Юнайтед» имел лучшие моменты. 17-летний Чидо Оби находил позиции для удара, которые никак не удавались измученному Расмусу Хёйлунду, и только сильная левая рука вратаря «Фулхэма» помешала ему забить свой первый гол за взрослую команду. Гарначо продолжал искрить, вынудив Лено дважды спасать ворота.
В конечном счете, поздний шквал ударов «Юнайтед» оказался лишь разминкой для немца в воротах «Фулхэма». После шести безупречных ударов с обеих сторон Линделеф пробил слишком близко к центру ворот. Игрок сборной США Антонее Робинсон спокойно пробил точно, а это означало, что Зиркзее должен был забивать. Герой серии пенальти третьего раунда против «Арсенала» на этот раз оказался менее точным, предложив Лено простой удар, если тот угадает направление.
Наградой для «Фулхэма» стал домашний матч против «Кристал Пэлас»; в сетке турнира, где «Манчестер Сити» остался последним представителем «большой шестерки» Премьер-лиги, они могут мечтать о первом в своей истории крупном трофее. Тем временем «Юнайтед» знает, что у них остался только один турнир на оставшиеся три месяца.