Леон Эдвардс выдвинул одно условие UFC, прежде чем согласился возглавить турнир в Лондоне.
Британский боец возглавит программу UFC Fight Night 255 на O2 Arena в субботу вечером, где сразится с набирающим обороты претендентом Шоном Брэди.
Этот бой станет для Эдвардса первым после поражения от Белала Мухаммада на UFC 304 в Манчестере в июле прошлого года, где он потерял титул чемпиона в полусреднем весе.
Эдвардс, которому 33 года, был свергнут с трона рано утром, поскольку UFC подстраивала платную трансляцию под североамериканскую аудиторию.
И он предельно ясно дал им понять, что больше не будет драться в американском часовом поясе на родной земле, прежде чем согласиться возглавить турнир на O2.
Во время своего появления на шоу Ариэля Хельвани он рассказал о времени начала боев в эти выходные: «Больше никогда».
«Первое, что [UFC] мне сказали: «Мы возвращаемся в Великобританию в марте». Я ответил: «Хорошо, во сколько мы деремся?»
«Они ответили: «В обычное время», и я сказал: «Отлично, давайте сделаем это».
Эдвардс настаивает, что позднее время начала боя сыграло огромную роль в том, что его правление в качестве второго британского чемпиона UFC подошло к концу.
Он сказал: «Этот выход на бой в 4-5 утра был безумием. Я изо всех сил старался включиться в это, но просто не мог».
«Я просто чувствовал, что мои реакции были замедленными. Я мог думать в своей голове, что хотел сделать и чему тренировался».
«Но по какой-то причине мое тело и разум просто не были синхронизированы, как это обычно бывает в боях».
«Я вышел на бой около 5 утра. Мне казалось, что это должно меня взбодрить и дать понять: «Тебе нужно драться сейчас!»
«Несмотря на то, что он одержал победу, это все равно был близкий бой в мой худший день. Он выиграл три раунда, я взял два… Даже в мой худший день это все равно было близко».
Убедительная победа над Брэди может принести Эдвардсу второй шанс побороться за золото в весе до 170 фунтов, которое Мухаммад будет защищать против Джека Деллы Маддалены на UFC 315 в мае.
Но, возможно, ему придется одержать еще одну победу, если непобежденный Шавкат Рахмонов восстановится после травмы.
Марат Шакиров