ЛОНДОН — «Челси» развивает атаку, переводя мяч на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Сопротивления пока нет, защитники неспешно отступают. Мяч переводится на Педро Нето. Защитник рядом, но он скорее наблюдает. Игрок «Челси» под номером 7 поднимает голову и видит партнеров по команде в свободных зонах. В отсутствие давления у него была возможность отдать пас на Коула Палмера или Николя Джексона. Нето переусердствовал с передачей, и «Тоттенхэм» на время отсрочил неизбежное.
Конечно, гол был лишь вопросом времени. Любая команда, которая не считает защиту собственных ворот приоритетной задачей, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, кажется, растеряла большую часть идентичности, которую пытался привить ей тренер.
Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не спутали с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали определенному плану. «Тоттенхэм» яростно и численно прессинговал. Прорвавшись через прессинг, у соперника появлялся хороший шанс на удар, но риск был оправдан. Отобрав мяч, «шпоры» получали еще более выгодную возможность забить.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в таком стиле? В матче с «Челси» не было и намека на ту энергичность без мяча, которую команда демонстрировала еще 18 дней назад в последней официальной игре. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на трети поля «Тоттенхэма», «Тоттенхэм» — четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кадрового кризиса в начале сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам о целесообразности его высокой линии обороны и агрессивного прессинга. Без основных защитников «Тоттенхэм» скорректировал игру; команда стала слабее, но это было понятно.
Сейчас Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи снова в строю, но в обороне по-прежнему царит хаос. Создается впечатление, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет в понятии «оборона в состоянии покоя».
«Челси» часто владел мячом просто потому, что соперник сам отдавал его, и оказывался перед пятеркой игроков, которые, возможно, двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы помешать. Продвигая мяч через полузащиту, где, по сути, только Родриго Бентанкур пытался что-то создать, они наталкивались на линию обороны, которая, вероятно, является сильнейшей у «Тоттенхэма» на данный момент.
Все оборонительные действия «Тоттенхэма» выглядели как-то незаметно. Проходы между крайним и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер свободно проходил к лицевой линии, когда ему вздумается. Будь «Челси» более расточительным в завершении атак, «Тоттенхэм» был бы разгромлен задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, дал больше оснований полагать, что «Челси» было бы выгоднее заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы не подписывать его, чем 25 миллионов за его приобретение. Один его мощный удар проверил Викарио, но в большинстве случаев атаки угасали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы команда демонстрировала ту мощную атаку, которой отличалась большую часть времени под руководством Постекоглу. Но в последнее время и атака потускнела. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (1,1 xG) за игру в Премьер-лиге с начала января «Тоттенхэм» занимает 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, «шпоры» не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.
Напротив, их игра в атаке лишь усилила разногласия между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма», приехавшими на выездной матч. Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики «Ты не знаешь, что делаешь» от небольшой группы фанатов. Когда последний через несколько минут отправил мяч метров с 30 в сетку ворот, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху, повернувшись в сторону гостевого сектора.
Это тот самый момент, который вполне может попасть в спортивные новости в ближайшем будущем, отражая период Постекоглу в Северном Лондоне и то, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в нечто, не имеющее четкой формы. Двадцать поражений во всех турнирах, ближе к 18-му месту, чем к седьмому, и вот уже «День Святого Тоттерингема». И ко всему прочему, если оборона не возьмется за дело в ближайшее время, выход из Лиги Европы не за горами.