Лондон. “Челси” развивает атаку, переводя мяч в центр на Мойсеса Кайседо, находящегося на половине поля “Тоттенхэма”. Сопротивления пока нет, защитники не спеша отступают. Перевод на Педро Нету на фланг. Защитник рядом, но скорее наблюдает. Номер 7 “Челси” видит партнеров в синих футболках. Без давления на мяч, у него было достаточно времени, чтобы найти Коула Палмера или Николя Джексона. Передача на обоих оказалась слишком сильной, и “Тоттенхэм” ненадолго отсрочил неизбежное.
Конечно, они должны были пропустить. Команда, которая относится к защите своей дальней штанги как к второстепенной задаче, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. Как и команда, которая, кажется, растеряла большую часть идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Конечно, команду Анге Постекоглу никогда не спутали бы с “Чикаго Беарз” 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали плану. “Тоттенхэм” яростно и большими силами прессинговал. Если сопернику удавалось пройти прессинг, у него появлялся хороший шанс для удара, но риск стоил того. Если “шпоры” отбирали мяч, у них было больше шансов забить.
Когда “Тоттенхэм” в последний раз играл так? В матче против “Челси” не было и намека на цепкость команды, чей последний официальный матч был 18 дней назад. К финальному свистку “Челси” отобрал мяч в финальной трети поля семь раз, “Тоттенхэм” – четыре. Конечно, нет обязательства играть именно так, и стоит отметить, что в разгар серьезного кризиса травм в начале сезона Постекоглу уступил настойчивым вопросам о целесообразности его высокой линии обороны и агрессивного прессинга. Без основной защиты “Тоттенхэм” скорректировал игру; они стали слабее, но это было, пожалуй, понятно.
Сейчас в составе Кристиан Ромеро, Мики ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи, но в обороне по-прежнему хаос. Кажется, что “Тоттенхэм” пытается найти смысл в термине “оборона в состоянии покоя”, где его нет.
“Челси” получал мяч, часто просто потому, что соперник отдавал его, и оказывался перед пятью защитниками, которые, возможно, и двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы помешать атаке. Продвигая мяч через полузащиту, где, по сути, только Родриго Бентанкур пытался что-то создать, они выходили на линию обороны, которая, предположительно, является основной у “Тоттенхэма”.
Все оборонительные действия казались какими-то вялыми. Игроки, забегающие между крайним и центральным защитниками, оставались без присмотра. Палмер мог беспрепятственно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем “Челси”, убил бы “шпоры” задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, предоставил еще больше аргументов в пользу того, что “Челси” было бы выгоднее заплатить “Манчестер Юнайтед” 5 миллионов фунтов стерлингов, чтобы они его не подписывали, чем 25 миллионов за его приобретение. Один мощный удар Санчо проверил Викарио, но слишком часто атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы обороны “Тоттенхэма” можно было бы простить, если бы они демонстрировали ту мощную атаку, которую показывали большую часть времени при Постекоглу. Но в последнее время и она угасла. Их показатель ожидаемых голов без пенальти в 1,1 за игру в Премьер-лиге с начала января ставит их на 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, они не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.
Вместо этого их атака лишь усилила напряжение между Постекоглу и болельщиками “Тоттенхэма”, приехавшими на выезд. Хотя большая часть недовольства была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергваля на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики “Ты не знаешь, что делаешь” от небольшой группы болельщиков. Когда последний мощным ударом метров с 30 отправил мяч в сетку ворот, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху, повернувшись в сторону гостевого сектора.
Это тот самый момент, который можно будет увидеть в спортивных новостях, вполне возможно, в самом ближайшем будущем, размышляя о периоде Постекоглу в Северном Лондоне и о том, как яркое начало с принципами, энергией и авторитетом превратилось в нечто, не похожее ни на что конкретное. Двадцать поражений во всех турнирах, ближе к 18-му месту, чем к седьмому, и вот уже День Святого Тоттерингема. И ко всему прочему, если эта оборона не возьмется за ум в ближайшее время, то выход из Лиги Европы тоже не за горами.