Крис Ричардс может войти в историю в финале Кубка Англии

«Кристал Пэлас» вышел в финал Кубка Англии, что стало для многих неожиданностью. В эту субботу у них есть шанс обыграть «Манчестер Сити» и завоевать свой первый крупный трофей с сезона 1993-94, когда команда стала чемпионом второго по силе английского дивизиона. В начале текущего сезона «Пэлас» считался «темной лошадкой» с потенциальными шансами на попадание в еврокубки, но после непростого старта под руководством Оливера Гласнера эти надежды поугасли. Тем не менее, благодаря впечатляющему выступлению в кубке, команда приблизилась к европейской арене, несмотря на свое 12-е место в Премьер-лиге.

Победа в финале гарантирует «Пэлас» место в Лиге Европы. Крис Ричардс станет одним из ключевых игроков в этой решающей игре. Как и у клуба в целом, старт сезона у американского защитника был не самым простым; ему пришлось доказывать свою состоятельность после летнего прихода двух новых центральных защитников в «Селхерст Парк». Однако после возвращения Трево Чалобы из аренды в «Челси» для Ричардса открылось место в стартовой тройке защитников Гласнера, и с тех пор он демонстрирует уверенную игру.

В текущем сезоне Ричардс значительно прибавил, улучшив свою игру при стандартах (записав на свой счет гол и голевую передачу во всех турнирах) и эффективно используя свою скорость во взаимодействии с Марком Гехи и Максенсом Лакруа. Он всегда обладал талантом, но сейчас, достигая расцвета карьеры, Ричардс также накопил достаточный игровой опыт. Это позволяет ему правильно выбирать позицию, использовать свою скорость и игру головой, чтобы успешно сдерживать атаки соперников.

Предстоящий матч против мощной линии атаки «Манчестер Сити», возглавляемой Эрлингом Холандом, станет серьезным испытанием для Ричардса и всей обороны «Пэлас». Однако, обыграв по пути к финалу «Астон Виллу», «Фулхэм» и «Миллуолл», команда показала свою готовность к таким проверкам. «Пэлас» располагает талантливыми игроками, такими как Эберечи Эзе, которые набираются ценного опыта, выступая за свои сборные. Это не та команда, которая будет ошеломлена масштабом события на «Уэмбли». Возможно, они считаются андердогами в противостоянии с «Сити», но команда Пепа Гвардиолы в этом сезоне уже допускала неожиданные поражения, а в одном отдельно взятом финальном матче возможно абсолютно всё.

Если «Кристал Пэлас» сможет завоевать Кубок Англии, Крис Ричардс получит шанс стать очередным американским футболистом, который выиграл крупный трофей, выступая за клуб Премьер-лиги. Хотя американцы присутствовали в Премьер-лиге на протяжении многих лет, список тех, кто добивался там трофейных успехов, довольно короток.

Формально, последним американцем, кому это удалось, был Зак Штеффен, который выходил на поле за «Манчестер Сити», когда они выигрывали Премьер-лигу в сезонах 2020-21 и 2021-22. Однако в истории Премьер-лиги есть и другие примеры успеха американских игроков. От вратарей, помогавших своим командам завоевывать славу, до полевых игроков – вот список американцев, выигрывавших трофеи в Премьер-лиге. Следует отметить, что Джон Харкс выигрывал Кубок Лиги с «Шеффилд Уэнсдей», но на момент того достижения клуб выступал во втором дивизионе.

Американцы, выигрывавшие трофеи с командами Премьер-лиги

Как смотреть финал Кубка Англии, коэффициенты

• Дата: Суббота, 17 мая
• Время: 11:30 по восточному времени США
• Место: Стадион «Уэмбли» — Лондон
• Трансляция: ESPN+
• Коэффициенты: Кристал Пэлас +320; Ничья +270; Манчестер Сити -130