Третье выступление Кая Асакуры в UFC запланировано на 30 мая на турнире UFC Fight Night: Сонг против Фигейредо в Макао. Его соперником станет американский боец легчайшего веса Кэмерон Смотерман. Это будет первый бой Асакуры после перехода из наилегчайшего веса. Асакура объявил о поединке в своем аккаунте в социальной сети, пообещав показать «эволюционировавшую» версию себя в новой весовой категории.
Бой Кая Асакуры против Кэмерона Смотермана
Турнир UFC Fight Night: Сонг против Фигейредо пройдет 30 мая 2026 года на Galaxy Arena в Макао в рамках трехдневной недели боев UFC, которая также включает мероприятия Road to UFC Season 5 28 и 29 мая. Главным событием вечера станет бой в легчайшем весе между китайцем Сонгом Ядонгом и бывшим двукратным чемпионом UFC в наилегчайшем весе Дейвисоном Фигейредо. Это пятое посещение промоушеном Макао и первое с ноября 2024 года, когда там прошел турнир Fight Night с Петром Яном и Фигейредо в главном бою.
Асакура подписал контракт с UFC в 2024 году после долгой и успешной карьеры в RIZIN, где он владел титулом чемпиона в легчайшем весе и заработал репутацию мастера нокаутов и точных контрударов. Придя в UFC в наилегчайшем весе, он получил титульный бой против Александра Пантохи на UFC 310 в декабре 2024 года и последующий поединок с ветераном Тимом Эллиоттом на UFC 319 в августе 2025 года.
Асакура выступал в наилегчайшем весе в боях против Пантохи и Эллиотта, но теперь он подтверждает, что поединок со Смотерманом в Макао станет его первым боем в легчайшем весе UFC. Этот шаг возвращает его в дивизион, где он прославился в Японии, но уже по полным правилам UFC и без таких элементов, как «соккер-кики» и топтания, которые были частью его ярких моментов в RIZIN.
Важной частью истории Кая Асакуры является то, как большая часть его ранней жизни вращалась вокруг реальных боев за пределами спортзала. Вырастая в Айти, он и его старший брат Микуру были известны тем, что часто дрались на улице, сталкиваясь с другими местными ребятами, а иногда и друг с другом. Этот опыт, по словам Кая, закалил его еще до того, как он ступил в настоящее додзё.
В 18 лет Микуру вызвал его на бой посреди ночи, вручил боксерские перчатки и попытался «оторвать ему голову», но Кай ловко уклонялся почти от всего. Этот момент убедил младшего Асакуру в том, что у него есть природное чутье к борьбе, и подтолкнул его начать формальные тренировки по ММА.
Кай Асакура широко известен в Японии не только как топовый боец, но и как влиятельная медийная личность. В биографии UFC отмечается, что его основной канал на YouTube имеет около 1,3 миллиона подписчиков, и описывается он как «мегазвезда в Японии», которого регулярно приглашают на телевизионные шоу.
Смотерман, представляющий США, выступает в легчайшем весе UFC. Его рекорд составляет 12–6, а его стиль характеризуется постоянным прессингом и готовностью к затяжным ударным разменам. Его бои на региональных турнирах и первые выступления в UFC показывают смесь побед по решению судей и досрочных завершений.
Смотерман упал лицом вниз на сцену сразу после взвешивания перед UFC 324 в Лас-Вегасе, что привело к отмене его боя с Рикки Турсиосом и появлению вирусного видео в интернете.
Для Смотермана этот поединок представляет собой высокопрофильное противостояние против бывшего японского чемпиона с большой аудиторией. Это дает ему возможность нарушить рекламную кампанию, связанную с переходом Асакуры в новый дивизион.