Долгие 12 лет… Казалось, лучшие хоккеисты планеты и главный международный турнир, Зимние Олимпийские игры, живут в параллельных реальностях, пересекаясь лишь в ностальгических воспоминаниях о Ванкувере-2010 или Сочи-2014. Но вот он, прорыв, которого ждали миллионы болельщиков по всему миру.
Международная федерация хоккея (IIHF), Национальная хоккейная лига (NHL) и Ассоциация игроков NHL (NHLPA) наконец-то поставили точку в изнурительных переговорах. Официально подтверждено: игроки Национальной хоккейной лиги примут участие в Олимпийских играх 2026 года, которые пройдут в Милане и Кортине д`Ампеццо, Италия. Это первое подобное соглашение о допуске игроков с 2014 года и, что важно, оно включает опцию участия звезд НХЛ в Играх 2030 года во Французских Альпах.
Почему это так важно?
Чтобы по-настоящему оценить масштаб этой новости, достаточно вспомнить, что произошло после Сочи-2014. Два олимпийских цикла (Пхенчхан-2018 и Пекин-2022) прошли без главных действующих лиц мирового хоккея. Пока на олимпийском льду сражались игроки из европейских лиг и незначительная часть представителей НХЛ (исключительно те, кто по тем или иным причинам не имел действующего контракта с клубом Лиги на момент Игр), основная масса звезд наблюдала за происходящим по телевизору.
Целое поколение невероятно талантливых игроков, ставших лицом современного хоккея, таких как Коннор Макдэвид, Остон Мэттьюс, Натан МакКиннон, ни разу не надевали форму своей страны на Олимпийских играх, находясь при этом на пике карьеры. Они могли только представлять, что значит бороться за олимпийское золото. Теперь у них, и у болельщиков по всему миру, появится реальный шанс увидеть настоящую битву титанов – лучшие против лучших, под флагом своей страны, на самом престижном мировом спортивном форуме.
Это не просто возвращение хоккея в олимпийскую семью в полном составе. Это мощнейший импульс для популяризации игры во всем мире. Олимпийский турнир с участием всех сильнейших – это витрина всего мирового хоккея, демонстрация его скорости, силы и привлекательности для самой широкой аудитории, в том числе для тех, кто следит за хоккеем лишь время от времени.
Предвкушение битв: от “Чуда на льду” до новых героев
Недавние международные турниры с участием игроков НХЛ (даже в усеченном формате, вроде недавнего “Кубка Четырех Наций”) наглядно показали: интерес к таким противостояниям колоссальный. Болельщики жаждут видеть своих кумиров, защищающих цвета родины, а не клубные свитера. Подтверждение участия в Олимпиаде – логичный и своевременный шаг навстречу этому спросу.
Для национальных сборных возвращение игроков НХЛ – это шанс собрать действительно сильнейшие составы за долгие годы. Вспомним легендарное американское “Чудо на льду” 1980 года, когда команда, состоящая в основном из студентов, обыграла казавшуюся непобедимой советскую машину. С тех пор у сборной США были серебряные медали (в 2002 и 2010 годах), но золота так и не было. В 2026 году каждая страна, способная выставить сильный состав из игроков НХЛ, получит шанс написать новую историю, переписать прежние сценарии и, возможно, сотворить свое собственное “чудо”.
Нас ждут новые эпические битвы и возобновление классических противостояний – Канада против США, команды Восточной Европы против североамериканских гигантов, скандинавские дерби. Олимпийский турнир всегда дарил драматичные сюжеты и рождал героев, и Игры в Милане обещают стать одним из самых ярких хоккейных событий десятилетия.
До Милана еще два года, но предвкушение уже зашкаливает. Олимпийский хоккейный турнир с участием всех сильнейших – это событие, которое нельзя пропустить. Готовимся к бессонным ночам (в зависимости от часового пояса) и к хоккею высочайшего класса. Лед Милана ждет звезд.
Марат Шакиров