Поражение от “Фулхэма” вряд ли сильно повлияет на текущий сезон для “Ливерпуля”, но этот второй проигрыш в Премьер-лиге стал тревожным звонком перед защитой титула в следующем году. “Фулхэм” одержал победу на “Крейвен Коттедж”, отыгравшись после быстрого пропущенного гола и забив три мяча в первом тайме. Команда выстояла под натиском лидера лиги, руководимого Арне Слотом, который осаждал ворота Бернда Лено в начале игры.
На протяжении восьми лет борьбы за главные трофеи, крайние защитники “Ливерпуля” были мотором, который продвигал команду в опасные зоны. Трент Александер-Арнольд и Эндрю Робертсон, казалось, невероятно расширяли поле для обороны соперников, будучи динамичными в продвижении мяча и внося огромный вклад в финальной трети поля. В отличие от Рио Фердинанда и Неманьи Видича, правый и левый защитники стали одной из величайших оборонительных пар в истории Премьер-лиги.
Ожидается, что Александер-Арнольд перейдет в “Реал Мадрид” летом, а в настоящее время он выбыл из строя из-за травмы голеностопа. Это означает, что у этой связки защитников остается совсем немного времени, чтобы играть вместе. Судя по поражению в западном Лондоне, улучшения могут потребоваться не только на позиции правого защитника. Несмотря на то, что Робертсон по-прежнему активен в атаке, его оборонительные действия вызывают беспокойство уже некоторое время. Это особенно проявилось в неуклюжей манере в голе, который вывел “Фулхэм” вперед. Его небрежный пас поперек своей штрафной площади нашел Алекса Ивоби в свободном пространстве для удара. Первый удар, возможно, и был заблокирован, но “Ливерпуль” так и не смог выбить мяч, и бывший игрок “Арсенала” вывел “Фулхэм” вперед.
Оборона “Ливерпуля” не лучшим образом проявила себя и в эпизоде с первым голом “Фулхэма”. Робертсон, безусловно, медленно среагировал на Андреаса Перейру, когда тот делал навес, но основные проблемы были на противоположном фланге. Ибраима Конате больше следил за Кертисом Джонсом, чем за мячом, и его беспокойство оправдалось, когда он пропустил подачу и увидел, как мяч отскочил от его подстраховавшего защитника. Райан Сессеньон был тут как тут, чтобы добить мяч в ворота.
Оставалось еще достаточно времени, чтобы последний защитник также был обыгран. Вирджил ван Дейк, казалось, должен был без проблем справиться с верховым мячом, но вместо этого он позволил Родриго Мунису выиграть борьбу в точке приземления. №9 “Фулхэма” великолепно обработал мяч первым касанием и пробил между ног Коймхину Келлехеру третьим.
Во втором тайме “Ливерпуль” активизировался. Выход Конора Брэдли на позиции правого защитника в середине второго тайма оказал немедленное влияние. Его прорыв через центральную зону вывел Луиса Диаса на удар, который сократил отставание в счете. Харви Эллиотт был ближе всего к тому, чтобы сравнять счет, пробив в перекладину на стадионе, где его недолюбливают за уход из команды в подростковом возрасте. “Фулхэм”, однако, впечатляюще удержал победу, а Кэлвин Басси был великолепен, и “дачники” сделали большой шаг к еврокубковым местам.
Поражение лишь откладывает неизбежное для Слота. Ему по-прежнему нужно всего 11 очков в оставшихся семи играх, и впереди много благоприятных матчей, чтобы набрать их. Однако, не имея уверенного преимущества, трудно не задаться вопросом, готова ли оборона “Ливерпуля” к тому, чтобы возглавить таблицу. Если Брэдли должен заменить Александер-Арнольда, то потребуется более надежный левый защитник, чем Робертсон. Ван Дейк, чей контракт истекает в конце сезона, по-прежнему является одним из лучших центральных защитников в мире, но в этом сезоне было несколько моментов, подобных эпизоду с Мунисом. Готов ли Конате (и, учитывая, что его контракт истекает в 2026 году, хочет ли он) сделать шаг вперед, когда капитан команды начнет сдавать позиции?
Это хорошие проблемы, тем более, что у вас есть остаток этого сезона, чтобы обдумать их. Однако это проблемы, которые необходимо будет решить, если “Ливерпуль” хочет иметь ту свободу действий через 12 месяцев, которую они имеют сейчас.