Флориан Вирц не понаслышке знает, что значит быть желанным игроком на трансферном рынке. Для многих молодых футболистов лето, в течение которого три ведущих европейских клуба (пусть и ненадолго) боролись за их услуги, могло бы вскружить голову. Однако трудно поверить, что нечто подобное произойдет с Вирцем.
Родившись в Пульхайме, Вирц вырос в одном из крупнейших футбольных центров Европы. На севере — большие клубы: дортмундская «Боруссия», «Шальке», мёнхенгладбахская «Боруссия» и «Фортуна Дюссельдорф». На востоке — «Байер Леверкузен». Никто из них не остался равнодушным к растущему таланту из пригорода Кёльна. Им просто пришлось подождать своей очереди.
Вирц вырос в семье, которая никогда не шла на компромисс в вопросах его развития, равно как и развития его сестры Юлианы, ныне выступающей за «Вердер Бремен». Его отец Ханс по-прежнему является председателем «Грюн-Вайс Браувайлер» — клуба, где прошло детство Вирца. Он рос с мячом, прикрепленным к ногам.
Неудивительно, что его тренерам было так легко с ним работать. Бенедикт Хамманс, многолетний юношеский тренер Вирца в Кёльне, говорил о своем подопечном: «Флориан с раннего возраста знал лучше меня, какие решения принимать на поле». В возрасте 15 лет Вирц ворвался в состав и стал одной из звезд команды «Кёльна» до 17 лет, выигравшей Национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 матчах против игроков старше, крупнее и, возможно, физически сильнее, Вирц отметился четырьмя голами и восемью результативными передачами. Его впечатляющая форма достигла пика в разгроме мюнхенской «Баварии» во втором полуфинальном матче чемпионата Германии среди игроков до 17 лет (B-Junioren-Meisterschaft). Уже в столь юном возрасте можно было увидеть черты игрока, за которого «Ливерпулю», вероятно, придется побить британский трансферный рекорд. Перехватив длинный пас, 10-й номер «Кёльна» мгновенно оказывается в свободной зоне, чтобы получить мяч от партнера. Два касания, чтобы убрать мяч из-под себя, и он уже отправляет пас на 50 метров за спины защитников «Баварии», выдавая передачу, которая почти не требует усилий от Яна Тильманна, обводящего вратаря и забивающего гол. Три минуты спустя он участвовал в контратаке, готовый замкнуть передачу и забить четвертый гол своей команды. Эта тенденция к результативным действиям сохранилась у Вирца.
Его таланты уже привлекли внимание европейских гигантов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Ближе к дому, Саймон Рольфес был полон решимости опередить эти громкие зарубежные имена. Вернувшись в «Байер Леверкузен», где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, нынешний спортивный директор начал свою работу с простого вопроса к сотрудникам академии: почему Вирц до сих пор не игрок «Байера»? С техникой и целеустремленностью у Вирца были все качества, которые Рольфес хотел видеть на «БайАрене».
Причина этого была проста. «Кёльн», «Байер» и мёнхенгладбахская «Боруссия» давно договорились не переманивать таланты из академий друг друга, считая, что это лучше как для региона, так и для самих игроков с точки зрения стабильности развития. Решение «Байера» в первые недели 2020 года оказалось изящным, но спорным. Всего через несколько месяцев после того, как Вирц привел «Кёльн» к юношескому титулу, он был подписан «Байером» как игрок основной команды.
У европейских грандов, которые хотели его заполучить, не было больших шансов. Дело было не только в том, что он мог играть за один клуб со своей сестрой. Родители Вирца рассудили, что, перейдя в «Байер», он сможет закончить школу, хотя позже сам игрок настаивал, что решающий голос был за ним. Пять лет спустя решающий голос остается за Вирцем, но его родители по-прежнему являются одними из самых важных советчиков. Когда этим летом к нему обращались потенциальные покупатели, они напрямую выходили на Ханса, чья жена Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Вирц в прошлом месяце в интервью Sports Illustrated, обсуждая, чему его научили мать и отец. «Мои родители разозлились бы, если бы я когда-либо ставил деньги в приоритет».
На ранних этапах его карьеры вполне возможно, что спортивная перспектива уступала место образованию. Через несколько месяцев после перехода Вирц остался вне заявки на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Это было оправдано — на следующее утро у него был экзамен. Как любой подросток, Вирц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не бросал школу раньше времени, даже брал с собой учителя, когда впервые был вызван в сборную Германии в марте 2021 года.
Роль звезды в «Байере»
Переезд всего на 18 километров к востоку обеспечил ему четкий путь в первую команду, что стало очень приятным бонусом. Этот путь быстро открылся. Летом 2020 года «Челси» согласовал сделку на 96 миллионов долларов о переходе Кая Хаверца, освободив позицию атакующего полузащитника в «Байере». Клубу нужен был преемник их суперзвезды, и они не собирались тратить на него ни копейки. «Мы могли бы купить [замену], это была бы пустая трата денег, этот парень уже лучше», — сказал Саймон Рольфес. «В итоге у нас не было другого выбора. Это было бы бессмысленно».
Практически без единого несогласного голоса в клубе, «Байер» вручил ключи от атаки подростку. Хотя сам он не воспринимал себя как кого-то особенного. «Я стараюсь не фокусироваться на мысли, что я какой-то особенный игрок, который делает разницу в игре», — говорил Вирц. «Я просто хочу создавать моменты для забитых голов, делать так, чтобы голы случались. Мне неважно, кто забивает, главное — победа в матче, и я просто хочу создавать опасные шансы для команды».
Такие шансы возникали с удивительной регулярностью. За последние четыре сезона в топ-5 европейских лиг Вирц в среднем делал 0,46 голевых передач за 90 минут — показатель, который превзошли только Кевин Де Брюйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Почти по любому креативному показателю, который можно оценить, Вирц оказался среди лучших в мире еще до своего 22-го дня рождения.
TruMedia
Этот период не был непрерывным развитием; в течение 10 месяцев молодой плеймейкер сидел в запасе из-за травмы передней крестообразной связки, которая лишила его шанса поехать на Чемпионат мира 2022 года. Этого могло бы хватить, чтобы замедлить развитие любого игрока, особенно 18-летнего, чей организм еще растет и вынужден адаптироваться к одной из самых травматичных повреждений в спорте. Ему пришлось не только справиться с эмоциональным ударом из-за пропуска первого крупного турнира, но и наблюдать, как «Байер» разваливается без него, хотя замена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо давала интригующие надежды на будущее.
Те, кто хорошо знают Вирца, говорят, что он ненавидит травмы даже больше большинства. Он продуктивно использовал это время, решив отточить те аспекты своей игры, которые не проявились в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявил, что стал лучшим футболистом, чем до травмы. К своему первому полноценному сезону после восстановления, кампании 2023-24, которая превзошла самые смелые мечты всех в «Байере», его показатели по ударам и голам, в частности, начали резко расти.
С Вирцем на пике формы, «Неверкузен» стал самой удивительной историей в спорте. Потрясающий сезон без поражений во внутренних турнирах, титул чемпиона Бундеслиги, вырванный у мюнхенской «Баварии», которая казалась обреченной вечно править немецким футболом после приобретения Харри Кейна тем летом. Благодаря своей склонности забивать важные голы и головокружительному сочетанию элегантности и неустанной работоспособности, Вирц, очевидно, стал лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуль»?
То же самое, возможно, было бы верно и в сезоне 2024-25, хотя драматичные победные голы «Байера» в концовках матчей иссякли, а травмы, которых команда избежала в предыдущем сезоне, нанесли ответный удар. Сам Вирц получил травму лодыжки, которая преждевременно завершила его выступления в Бундеслиге и Лиге чемпионов, которые уже выглядели обреченными. Даже несмотря на возросшие требования и более осторожную систему Алонсо по сравнению с чемпионским сезоном, Вирц выдал те же 20 результативных действий в лиге, нанося больше ударов и делая больше голевых передач.
Неудивительно, что лучшие клубы мира хотели его заполучить. Если что-то и удивило, так это то, что только «Бавария» и «Манчестер Сити» присоединились к «Ливерпулю» в борьбе. Йоахим Лёв выразил мнение многих, заявив на этой неделе Bild, что ожидал, что Вирц последует за Алонсо в «Реал Мадрид». Однако, похоже, английские чемпионы оказались в одиночестве в этой гонке. Это должно дать им возможность снизить цену в 170 миллионов долларов, которую, как выяснил CBS Sports на этой неделе, установил «Байер». Независимо от итоговых условий, сумма, скорее всего, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный «Челси» при подписании Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За эту цену они, похоже, приобретают игрока, который, вероятно, является самым талантливым на рынке, и чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто поставить Вирца на позицию атакующего полузащитника, которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новый игрок, безусловно, предлагает большую результативность в плане голов и передач; «Ливерпуль» фактически меняет атакующего игрока, который в среднем набирал около шести голов и передач в лиге, на того, кто вполне способен давать двузначные цифры по обоим показателям. Вирц может быть легче и ниже, но он настоящий мотор в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал мяч в атакующей трети чаще, чем 10-й номер «Байера».
Этот вариант, безусловно, сработал бы, но есть и другие, связанные с приобретениями, которые делает Майкл Эдвардс. Приобретение Жереми Фримпонга (бывшего и, вероятно, будущего партнера Вирца по команде) с возможным приходом Милоша Керкеза даст Слоту нового вингбэка на каждом фланге. В прошлом сезоне крайние защитники «Ливерпуля» занимали заметно более консервативные позиции, чем при Юргене Клоппе. Это, безусловно, должно измениться, если они приобретают кого-то вроде Фримпонга, который при Алонсо почти столько же времени проводил, играя по сути второго нападающего, сколько и в четверке защитников. Керкез также хорошо подходит для активных подключений.
TruMedia
Потребует ли это более осторожной полузащиты за спиной Вирца, возможно, даже опорного игрока и смены схемы на 4-3-3? Нет причин, почему это не подошло бы ему, учитывая, что в последние сезоны он все чаще смещается на широкие позиции. Одно из больших удовольствий от игры «Байера» в последние годы — взаимодействие Алехандро Гримальдо и Вирца: левый вингбэк получал свободу перемещаться как в центр, так и на фланг, атаковать штрафную или опускаться для игры в стенку. Может ли то же самое произойти с Керкезом? «Борнмут» в целом старался использовать беговой потенциал своего венгерского игрока, а не его технические способности, и по профилю он больше похож на молодого Эндрю Робертсона — игрока, постоянно перемещающегося по левому флангу, чьи главные навыки — добегать до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать своего левого защитника таким образом, это тоже не станет проблемой для Вирца. Действительно, легко представить, как их приобретения могут сочетаться с целью перемещения их крайних атакующих игроков в более центральные позиции. Мохамед Салах, который в последние годы смещался шире вправо, чтобы освободить зону для Трента Александера-Арнольда, теперь может переместиться в центр, когда Фримпонг будет играть широко. Слот может попросить того же и от Вирца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не только тактические варианты, но и, что более важно, точку отсчета для своей будущей атаки. С того летнего дня в 2022 году, когда Салах подписал свой нынешний контракт, один из самых значительных вопросов, витавших над «Энфилдом», заключался в том, что произойдет, когда «Египетский король» пройдет пик своей карьеры. На этот вопрос получен ответ. Корона переходит к Вирцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что регалии ему отлично подходят.
Если судить по его карьерному пути до сих пор, громкий переход и задача заменить клубную легенду должны только помочь Вирцу раскрыть свои лучшие качества.