На футбольном небосклоне Англии снова зажглись яркие звезды, и одна из них сияет особенно ослепительно: Эрлинг Холанд. Пять матчей нового сезона, шесть забитых мячей – норвежский феномен вновь наводит ужас на оборону соперников, демонстрируя свою лучшую форму со времен переезда на Туманный Альбион. Его имя стало синонимом голевой машины, и не приходится сомневаться, что главный тренер «Манчестер Сити» Пеп Гвардиола прекрасно это осознает. Атака «горожан» все больше строится вокруг одной цели: создать момент для Холанда. Из 50 ударов в первых четырех матчах Премьер-лиги, 19 пришлись на долю Эрлинга, что составляет внушительные 38% от всех попыток команды. Это значительный рост по сравнению с прошлым сезоном, когда на него приходилось чуть более 21% шансов.
Центричность Холанда в атаке «Сити» становится еще более очевидной при анализе показателя ожидаемых голов (xG). Из 8.47 xG команды в первых четырех турах, невероятные 5.47 принадлежат норвежцу – это почти две трети! Конечно, с увеличением выборки данных эта цифра может немного скорректироваться, но уже сейчас ясно: в отсутствие травмированного Кевина Де Брёйне и на фоне нестабильной формы Фила Фодена, «Манчестер Сити» как никогда нуждается в своем главном голеадоре.
Неприступная крепость: оборона «Арсенала»
Против этой, казалось бы, неудержимой атакующей силы встает, как вы уже догадались, неподвижный объект. Именно таким может быть защита «Арсенала», особенно теперь, когда ожидается возвращение в строй Вильяма Салиба после травмы лодыжки. До сих пор «канониры» демонстрировали завидную эффективность в противостоянии с Холандом и его десятью товарищами по команде.
Если отбросить безумный второй тайм прошлогоднего матча на «Этихаде» (завершившегося 2:2), где «Арсенал» чуть не удержал победный счет после удаления Леандро Троссара, то статистика говорит сама за себя: в трех с половиной играх против «канониров» Холанд нанес всего шесть ударов, из которых лишь два пришлись в створ. И хотя оба эти удара завершились голами, ключевая функция беспроигрышной серии «Арсенала» из пяти матчей против главного конкурента за титул заключается именно в том, что они успешно не дают Холанду «делать свое дело».
«Есть много вещей, которые нужно сделать правильно игроку, которому не требуется много пространства, много времени или особая ситуация, чтобы создать голевой момент, особенно когда он находится в штрафной или рядом с ней», – отметил Микель Артета в своей предматчевой пресс-конференции. – «Предотвращение источника угрозы иногда является лучшим решением, и мы должны сделать это снова».
Он абсолютно прав в отношении решения, которое нашел «Арсенал». В первых двух встречах с командой, чьи чемпионские амбиции он крушил, Холанд совершил 36 и 35 касаний мяча соответственно. Однако в последних двух сезонах его среднее количество касаний против «Арсенала» сократилось до 19. В разгромном поражении со счетом 5:1 на «Эмирейтс» в прошлом сезоне его последнее касание мяча привело к голу на 55-й минуте. С такими защитниками, как Габриэл и Салиба (а теперь и Москера), которые с наслаждением вступают в физическую борьбу, «Арсенал» не боится главной атакующей звезды «Сити». Если что, они готовы даже поиздеваться над ним.
Режим «блокировки»: оборонительная философия Артеты
В то время как Холанд, возможно, стал еще более смертоносной атакующей силой в этом сезоне, есть признаки того, что «Арсенал» также усовершенствовал свои сильные стороны. После не самого уверенного старта в матче с «Манчестер Юнайтед», команда Артеты перешла в режим «полной блокировки» без мяча. Три из их последних четырех соперников имели бы примерно столько же успеха при попытке проникнуть в Форт-Нокс, сколько при попытке заставить Давида Райю совершить сейв с игры. Много вопросов возникало о том, достаточно ли команда угрожает воротам соперника вне стандартов, но одно можно сказать наверняка: они обеспечивают надежность своих тылов. Единственные удары с игры в последних четырех матчах, которые можно было бы назвать опасными, пришлись на долю «Ливерпуля» примерно на часовой отметке игры на «Энфилде». Единственный гол, пропущенный «Арсеналом» в этом сезоне – это фантастический штрафной Доминика Собослаи, один из лучших в Премьер-лиге за последние годы.
Каковы показатели ожидаемых голов (xG) против «Арсенала» в их последних четырех матчах? 0.13 против «Атлетик Бильбао», 0.06 против «Ноттингем Форест», 0.33 против «Ливерпуля» и 0.07 против «Лидса». Назвать это «блокировкой» – значит недооценить масштаб. Это выглядит так, будто Виктор Вембаньяма и Бам Адебайо играют против школьной команды младшего брата. И хотя Артета всегда хочет «большего», он должен признать, что эта оборона является «очень большой основой для достижения того, что мы хотим».
Открытие сезона: Кристиан Москера
И все это тем более впечатляюще, если учесть, что почти три из этих выдающихся оборонительных матчей были сыграны без Салиба, который является якорем обороны при владении мячом и человеком, отвечающим за покрытие огромных пространств, которые «Арсенал» оставляет за собой. В его отсутствие прекрасно проявил себя Кристиан Москера, приобретенный у «Валенсии» всего за 17.5 миллиона долларов. 21-летний защитник очень ценился в своем бывшем клубе за стремление учиться и силу в единоборствах – два качества, среди многих других, которые позволили ему быстро адаптироваться в Премьер-лиге.
Почему «Арсенал» оказался так силен с ним в линии защиты? Артета объяснил:
«Прежде всего, потому что он очень хорош. И я думаю, это заслуга скаутского отдела, Андреа Берта [нового спортивного директора «Арсенала»], что они предоставили возможность приобрести его. Опять же, без пропущенных голов, а как парень, вы знаете, кто-то чрезвычайно сосредоточенный, очень решительный, очень ясно понимающий, что он хотел прийти сюда и хотел прийти сюда, чтобы играть, завоевать свое место. Я думаю, то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Отличная форма Москера – это также дань уважения всей системе. Часто неспешный темп развития атак «Арсенала» гарантирует, что в случае потери мяча оборона «канониров» будет готова немедленно пресечь любую угрозу. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрим альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как Холанд, постоянно прорывающийся в центр обороны «Манчестер Юнайтед», у которого, казалось бы, три центральных защитника на поле. Разница очевидна.
Грядущее столкновение: Кто возьмет верх?
Система «Арсенала» приносит им результаты в самых важных играх. Она способна заглушить даже самых опасных нападающих, и, кажется, она работает даже в отсутствие одного из ее важнейших элементов. Холанд, возможно, оперирует на пике своих возможностей, но, похоже, и оборона «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет предполагает, что если это будет так и в воскресенье днем, то «Манчестер Сити» придется приложить серьезные усилия, чтобы выйти победителем из этого противостояния. Приготовьтесь к битве тактик, где сила удара столкнется с неприступной стеной.