Автоспорт всколыхнула новость, которая, казалось бы, еще недавно была немыслима: Кристиан Хорнер, бессменный руководитель команды Red Bull Racing Formula 1 на протяжении последних 20 лет, покинул свой пост. Решение было принято во вторник вечером, и уже в среду утром 51-летний Хорнер эмоционально попрощался с командой на базе в Милтон-Кинсе. Это событие знаменует конец целой эпохи для коллектива, который под его руководством добился невероятных успехов.
По имеющейся информации, вместе с Хорнером из команды ушли еще две высокопоставленные фигуры, тесно связанные с ним. Официальное заявление Red Bull Racing было довольно лаконичным и не содержало конкретных причин увольнения. Сам Хорнер, как сообщают осведомленные источники, также заявил, что ему не были озвучены мотивы такого шага.
Новым генеральным директором и руководителем команды Red Bull Racing назначен Лоран Мекис, который переходит из сестринской команды Racing Bulls. Его место там займет Алан Пермейн.
В своем прощальном обращении к коллективу, которое, по свидетельствам, было очень трогательным, Хорнер признался, что решение стало для него шоком. Он рассказал о своих размышлениях за последние 12 часов и выразил глубокую благодарность каждому члену команды, посвятившему себя общему делу за эти два десятилетия с небольшим. «Когда я пришел 20 лет назад, у меня было меньше седых волос. Я вошел в команду, не зная, чего ожидать, но меня сразу приняли, и мы начали строить то, что превратилось в powerhouse Формулы 1. Наблюдать и быть частью этой команды было величайшей привилегией в моей жизни», — сказал Хорнер.
Управляющий директор Red Bull Оливер Минцлафф в официальном заявлении команды выразил признательность Кристиану Хорнеру за «исключительную работу» и отметил, что благодаря его «неустанной приверженности, опыту, знаниям и инновационному мышлению» команда стала одной из самых успешных и привлекательных в Формуле 1. «Спасибо за все, Кристиан, вы навсегда останетесь важной частью истории нашей команды», — говорилось в заявлении.
Невероятное наследие и последние турбулентные месяцы
Под руководством Кристиана Хорнера Red Bull Racing пережила два периода тотального доминирования в Формуле 1. С Себастьяном Феттелем команда и пилот завоевали по четыре чемпионских титула подряд с 2010 по 2013 годы. Затем, уже с Максом Ферстаппеном, были выиграны четыре последних титула пилота (2021-2024), а также Кубок конструкторов в 2022 и 2023 годах.
Список достижений команды при Хорнере впечатляет:
- 8 титулов Чемпиона мира среди пилотов
- 6 Кубков конструкторов
- 124 победы в Гран-при
- 107 поул-позиций
- 287 подиумов
Иными словами, он построил команду-победителя с нуля.
Однако последние полтора года для Хорнера были омрачены не только спортивными вызовами, но и личными проблемами. В феврале 2024 года против него были выдвинуты обвинения в ненадлежащем поведении со стороны сотрудницы команды. Внутреннее расследование Red Bull сняло все обвинения, а апелляция на это решение, поданная летом, также была отклонена. Сам Хорнер неизменно отрицал свою вину.
На фоне этих событий и внутренних разногласий, о которых давно ходили слухи в паддоке, производительность команды на трассе в текущем сезоне значительно снизилась. McLaren сумела вырваться вперед, и Red Bull сейчас занимает лишь четвертое место в Кубке конструкторов, значительно отставая от лидеров. Макс Ферстаппен, несмотря на несколько побед, также уступает лидеру чемпионата Оскару Пиастри.
Как отмечают наблюдатели, в последние 18 месяцев команду покинули несколько ключевых фигур, включая легендарного конструктора Эдриана Ньюи и спортивного директора Джонатана Уитли. Все это, вероятно, указывало на наличие серьезных «линий разлома» внутри коллектива.
Власть, разногласия и будущее Ферстаппена
Аналитики указывают на то, что увольнение Хорнера стало следствием длительной борьбы за власть внутри структуры Red Bull. Компания имеет разделенное владение: 49% принадлежат австрийской семье Маттешиц (наследникам основателя Дитриха Маттешица), а 51% — тайским владельцам во главе с Чалермом Йювидья. Ранее Йювидья, как сообщается, поддерживал Хорнера, особенно во время расследований по поводу обвинений. Однако, по всей видимости, эта поддержка со временем иссякла.
Еще одним фактором, по мнению экспертов, были непростые отношения между Кристианом Хорнером и семьей Ферстаппенов, особенно отцом Макса, Йосом. Известно, что Йос Ферстаппен ранее высказывал крайне критичные замечания в адрес Хорнера, заявляя, что команда может «взорваться», если он останется на своем посту.
Таким образом, увольнение Хорнера, несмотря на его выдающиеся заслуги и текущие победы команды, видится как завершение «игры престолов», в которой он в итоге проиграл. Ощущение «несчастливой команды», сложившееся в последнее время, вероятно, сыграло свою роль, особенно учитывая, что Red Bull продает напитки, и имидж имеет большое значение.
Самый острый вопрос теперь касается будущего Макса Ферстаппена. Несмотря на контракт до 2028 года, активно циркулировали слухи о его возможном уходе, в том числе в Mercedes. У Макса есть пункт в контракте, позволяющий ему уйти в зависимости от положения команды в чемпионате к концу июля этого года.
Эксперты расходятся во мнениях, как уход Хорнера повлияет на решение Ферстаппена. Некоторые предполагают, что это может подтолкнуть его к уходу из-за потери стабильности, другие же считают, что, напротив, устранение фигуры, с которой у его отца были разногласия, может сделать его пребывание в команде более комфортным. Время покажет, какое влияние окажет это событие на четырехкратного чемпиона мира.
Что дальше для Кристиана Хорнера?
После 20 лет, в течение которых он не пропустил ни одного Гран-при в качестве руководителя Red Bull, будущее Кристиана Хорнера вызывает большой интерес. В прошлом его имя неоднократно связывали с другими командами, в частности с Ferrari.
Сейчас единственная команда без официально назначенного руководителя – Alpine. Учитывая, что база команды находится в Великобритании, это могло бы стать логичным вариантом, позволяющим Хорнеру не менять место жительства. К тому же, в Alpine недавно появился Стив Нильсен в качестве управляющего директора, а Флавио Бриаторе выступает в роли исполнительного консультанта. Это могло бы создать интересную рабочую среду.
Еще одним сценарием является возможность для Хорнера стать инвестором или совладельцем какой-либо команды, как это сделал Тото Вольфф в Mercedes. Имея за плечами два десятилетия успешного управления и огромный опыт, он, безусловно, обладает необходимыми знаниями и связями. Однако реализация такого плана потребует серьезных финансовых вложений и поиска подходящих партнеров.
Вполне вероятно, что после стольких лет в постоянном напряжении Формулы 1, Кристиан Хорнер сначала возьмет паузу, чтобы отдохнуть и обдумать свои следующие шаги. Но, учитывая его страсть к автоспорту и амбиции, многие уверены, что мы еще увидим его в паддоке Формулы 1 в каком-либо качестве.
Новая эра под руководством Лорана Мекиса
Приход Лорана Мекиса на пост руководителя Red Bull Racing открывает новую главу в истории команды. Мекис обладает обширным опытом в Формуле 1, пройдя путь от инженера в Arrows и Minardi (которая позже стала Toro Rosso, а затем Racing Bulls) до высоких постов в FIA и Ferrari, где он занимал должности спортивного директора и заместителя руководителя команды.
С начала 2024 года Мекис успешно возглавлял Racing Bulls, продемонстрировав свои лидерские качества. В своем заявлении он выразил гордость за возможность возглавить одну из самых успешных команд в спорте и отметил, что намерен строить будущее Red Bull Racing, опираясь на «невероятное наследие», оставленное Кристианом Хорнером.
Задача перед Мекисом стоит непростая: вернуть команду на лидирующие позиции в условиях жесткой конкуренции и, возможно, преодолеть последствия внутренних конфликтов, которые привели к уходу его предшественника. Его способность объединить коллектив и направить его энергию на достижение спортивных целей станет ключевым фактором успеха в новой эре Red Bull Racing.