Известие о смерти Диогу Жоты вызвало огромную волну скорби в футбольном мире. Если и есть что-то общее в этой скорби, так это ощущение глубокого восхищения, которое вызывал этот футболист. Болельщики, товарищи по команде и тренеры, возможно, обожали его талант, но в этом человеке было нечто большее, что делает его уход столь болезненным даже для тех, кто не был с ним лично знаком.
Лучше всего это иллюстрирует его интервью четырехлетней давности. Его первый сезон в Ливерпуле был успешным, несмотря на травмы; во втором он сыграл ключевую роль, когда красные выиграли два внутренних трофея и до последнего боролись за победу в Премьер-лиге и Лиге чемпионов. Как это бывает, когда игрок достигает пика формы, его попросили рассказать о трудностях на пути к славе. В конце концов, в 16 лет он все еще играл за свою местную команду Гондомар, не получая зарплату, а по контракту “плати, чтобы играть”.
Вместо этого Жота решил обратить внимание на другое.
“Платил не я, а мои родители, – рассказал Жота BBC. – Помню, это было самое тяжелое для меня. Я видел, как им трудно было находить деньги для клуба. Думаю, это создало у меня долг, который я никогда не смогу вернуть. Конечно, я пытаюсь это сделать.”
Это была суперзвезда, которая никогда не забывала, что достигла своего положения благодаря помощи других не меньше, чем благодаря своему выдающемуся таланту. Как сказал Юрген Клопп в том же году, он был не просто “исключительным игроком”, но и “исключительным парнем”.
Жота также обладал ярким талантом. Это было очевидно любому защитнику Чемпионшипа, который сталкивался с ним в сезоне повышения Вулверхэмптона, когда он выходил на поле и в одиночку громил соперников. Его захватывающий набор качеств лучше всего демонстрирует его последний гол за Ливерпуль: он изящно прошел Идрисса Гейе, сделал еще одно касание, чтобы выйти на ударную позицию, и нанес великолепный удар низом, который принес победу над Эвертоном и отправил команду Арне Слота к чемпионству с ликованием. У Жоты было это “клатчевое” качество: вспомните его первый гол за красных на Олд Траффорд, победный мяч в последние минуты против Тоттенхэма, или то, как часто он огорчал Арсенал.
Такие моменты завоевывают место в сердцах болельщиков. Но дело не только в них. Один фанат Вулверхэмптона специально приехал на Энфилд. “Он играл сердцем, – сказал он Хейтерс, сжимая значок на своей старой золотой майке. – Когда он целовал эмблему, ты понимал, что это искренне”.
Жота переживал и усердно работал. Никогда не было намеков на недовольство в СМИ, когда он терял место в составе, или публичных попыток форсировать переход из Молинью на Энфилд. Когда его настигали травмы, он удваивал усилия, борясь с мышечными проблемами в прошлом году, чтобы оказать существенное влияние на игру Ливерпуля в концовке сезона. Вспомните его последний гол. Дриблинг и завершение завораживают, но откуда они берутся? Из усердия броситься в отбор высоко на поле. Игрок сборной Португалии с более чем 40 матчами, человек, которому нечего доказывать в спорте, но он всегда работал усерднее других.
В момент трагедии может показаться странным говорить о статистике игрока, но она многое говорит о Жоте как о человеке. Когда Майкл Эдвардс и его команда по подбору игроков решили, что тогдашний 23-летний игрок с 16 голами в Премьер-лиге может в конечном итоге заменить великолепную тройку Роберто Фирмино, Садио Мане и Мохамеда Салаха, они увидели игрока, который постоянно оказывался на ударных позициях, чьи ожидаемые голы однажды отразятся в реальной результативности. Эти цифры были отражением личных качеств Жоты. Возможно, он не был самым высоким, сильным или даже абсолютно быстрым (хотя у него были рывки!), но он работал усерднее любого нападающего, чтобы оказаться в позициях, где мог оказать существенное влияние на свою команду.
Помощник тренера Пеп Лейндерс называл его “монстром прессинга”. Сборная Португалии всегда выглядела лучше с Жотой на поле. Болельщики Ливерпуля любили “парня из Португалии, лучше, чем Фигу, разве нет”. Неудивительно, ведь у него, казалось, всегда находилось время, чтобы поддержать нуждающихся болельщиков.
За свои 28 лет Жота принес неисчислимую радость множеству футбольных фанатов. Его смерть и смерть его брата кажутся еще более жестокими, учитывая, что он только начинал пожинать заслуженные плоды: титул Премьер-лиги, новые достижения со сборной Португалии и, конечно, брак с давней партнершей Руте Кардозу, с которой у него было трое детей.
Его история должна была продолжиться. Новые трофеи с Ливерпулем и Португалией. Следующее поколение футболистов стало бы лучше, если бы училось у Жоты. Все это почти меркнет по сравнению с жизнью, которую он и Руте могли бы иметь.
На поле и за его пределами Жота воплощал лучшее в этом виде спорта. То, как он подходил к делу, вызывало восхищение у других. “Говорят, что мы теряем людей только тогда, когда забываем о них, – сказал товарищ по команде в Вулверхэмптоне и сборной Португалии Рубен Невеш. – Я никогда тебя не забуду”.
Футбол станет лучше, если другие последуют этому примеру.
Родион Светлов