С 1982 года “Рексхэм” не играл во втором по силе дивизионе Англии, но сейчас продвижение находится в пределах досягаемости старейшего клуба Уэльса, поскольку сезон в Лиге 1 подходит к концу. За два тура до финиша ситуация для команды Фила Паркинсона довольно проста. В пасхальный понедельник “Рексхэм” получил неоценимую помощь от “Чарльтона Атлетик”. Благодаря тому, что “Уиком Уондерерс” потерял очки, “Красные Драконы” выйдут во второй эшелон английского футбола, если выиграют обе оставшиеся игры.
Гонка за автоматическое повышение существенно, возможно, даже решающим образом, изменилась в 44-м туре. В выездном матче против “Блэкпула” “Рексхэм” справился с задачей, хоть и нервно. Джеймс МакКлин и Олли Рэтбоун забили вскоре после часа игры, но поздний гол Роба Эптера создал напряженную, хотя и успешную развязку на “Блумфилд Роуд”. Тем временем в Южном Лондоне “Чарльтон” сделал все возможное на благо “Рексхэма”, разгромив “Уиком” со счетом 4:0 на “Вэлли”, выбив их со второй строчки.
Однако это может быть не конец истории. Та победа сохранила надежды “Эддикс” на автоматическое повышение. Следующий матч “Чарльтона”? Поездка на “Рейскорс Граунд” к “Рексхэму”, который к тому моменту будет знать, получил ли он какую-либо “услугу” от “Лейтон Ориент”, который примет “Уиком” ранее, 26 апреля. Финишная черта для валлийцев уже видна, но смогут ли они удержаться?
Гонка за автоматическое повышение в Лиге 1
| Команда | И | В | Н | П | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Бирмингем | 42 | 30 | 9 | 3 | 45 | 99 |
| 2 | Рексхэм | 44 | 25 | 11 | 8 | 28 | 86 |
| 3 | Уиком | 44 | 24 | 12 | 8 | 28 | 84 |
| 4 | Чарльтон | 44 | 24 | 10 | 10 | 25 | 82 |
| 5 | Стокпорт | 44 | 23 | 12 | 9 | 27 | 81 |
| 6 | Лейтон Ориент | 44 | 22 | 6 | 16 | 20 | 72 |
Команды, занявшие первое и второе места, автоматически выходят в Чемпионшип, а команды с третьего по шестое место участвуют в плей-офф: двухматчевые полуфиналы, за которыми следует финал на “Уэмбли” 25 мая.
Оставшиеся матчи “Рексхэма”
- 26 апреля: Чарльтон (Д)
- 3 мая: Линкольн (Г)
Что нужно “Рексхэму” для обеспечения автоматического повышения?
“Рексхэм” может гарантировать себе автоматическое повышение в Чемпионшип победой в субботу над “Чарльтоном”, хотя им понадобится небольшая помощь от “Лейтон Ориент”, который должен обыграть или сыграть вничью с “Уиком Уондерерс”, чтобы победа “Рексхэма” оказалась достаточной. В этом случае разрыв между “Рексхэмом” и “Уикомом” составит не менее четырех очков, что будет невозможно отыграть за один оставшийся тур.
Поднималась ли когда-либо команда так быстро, как может “Рексхэм”?
Если “Рексхэм” удержит “Уиком” и других соперников, это будет их третье повышение за три сезона. В сезоне 2022/23 они вернулись в Английскую футбольную лигу после 15-летнего отсутствия, сразу же после этого уверенно обеспечив себе повышение из Лиги 2 со второго места.
Несколько других команд в английском футболе поднимались на три уровня пирамиды подряд — действительно, “Труро Сити” и “Шоу Лейн” поднимались четыре раза подряд, но никто не поднимался так быстро по высшим уровням английской пирамиды. Например, “ФК Юнайтед оф Манчестер”, основанный недовольными болельщиками “Манчестер Юнайтед” в июне 2005 года, поднялся на три уровня, но при этом достиг Премьер-дивизиона Северной Премьер-лиги, что соответствует седьмому уровню пирамиды.
Для “Рексхэма” уровень соперников был выше по мере их стремления во второй дивизион. Национальная лига в сезоне 2022/23 в значительной, если не в полной мере, состояла из профессиональных клубов. Каждая команда в Лигах 2 и 1 полностью профессиональна. Конечно, следует отметить, что “Рексхэм”, принадлежащий Райану Рейнольдсу и Робу МакЭлхенни, обладал финансовой мощью, позволяющей доминировать на каждом уровне соревнований, в которых они участвовали до сих пор. Это подводит нас к главному вопросу, который возникнет в случае возможного повышения.
Сможет ли “Рексхэм” выжить в Чемпионшипе?
На мгновение отложим перспективы этой команды подняться еще на один уровень и попасть в Премьер-лигу. Последовательные повышения из Лиги 1 в высший дивизион случались, например, “Ипсвич Таун” сделал это в прошлом сезоне, но команды, которым это удается, как правило, являются одними из “больших зверей” английского футбола. У “Рексхэма” после смены владельцев появилась огромная мировая база болельщиков, но Чемпионшип — дорогая лига.
В Лиге 2 зарплатный бюджет “Рексхэма” составлял более 14 миллионов долларов в год — цифра, которая, безусловно, выросла с приходом таких бывших игроков Премьер-лиги, как Джей Родригес и Мэтти Джеймс. Даже с учетом роста зарплат, богатая команда, вышедшая в Чемпионшип, может обнаружить, что тратит лишь треть от того, что платят самые богатые клубы Чемпионшипа. Директор “Рексхэма” Хамфри Кер даже говорил о необходимости учетверить расходы на зарплаты, чтобы соответствовать уровню после повышения.
Эти инвестиции могут быть тем более необходимы, потому что базовые показатели “Рексхэма” не кричат о том, что эта команда готова сражаться с такими клубами, как “Саутгемптон” и “Лестер”. Команда Паркинсона преобразовала 48.1 ожидаемых голов (xG) в 56 забитых мячей и столкнулась с ударами на 42.4 xG, пропустив 32 гола. Они могут находиться на втором месте в таблице Лиги 1, но если ранжировать клубы по разнице xG (без учета пенальти), “Рексхэм” окажется девятым.
Это не очень хороший признак для способности “Рексхэма” обеспечить себе повышение в оставшихся двух играх, не говоря уже о выживании в Чемпионшипе, если они туда попадут. С другой стороны, история этого клуба с 2020 года — это история клуба, готового соответствовать моменту, если он им предоставляется. Если они действительно выйдут из Лиги 1, можно ожидать, что средства, которые приходят в Чемпионшип, будут инвестированы в то, чтобы “Рексхэм” там остался.