Ну вот и все. Эпоха “Ядра Четырех” в Торонто подошла к концу. Митч Марнер, один из краеугольных камней атаки “Мэйпл Лифс”, обменяют (с хитроумной процедурой подписания нового контракта) в “Вегас Золотые Рыцари”. Это, конечно, не стало громом среди ясного неба, но для болельщиков “Лифс” это событие сродни землетрясению. Теперь у менеджмента клуба нет времени на траур и рефлексию – необходимо срочно искать, кем компенсировать уход игрока, чья результативность регулярно переваливала за отметку в 100 очков за сезон.
Сразу оговоримся: заменить такого игрока, как Марнер, одним человеком – задача почти невыполнимая. Он не только набирал львиную долю очков, но и был важен в обороне, активно участвовал и в большинстве, и в меньшинстве. По сути, это был универсал, способный влиять на игру во всех аспектах. “Торонто” не найдет его точную копию, но может попытаться минимизировать потери, распределив его функции между несколькими новыми или уже имеющимися игроками.
Мэттью Найс: Надежда изнутри
Один из потенциальных кандидатов на увеличение своей роли уже находится в системе клуба и, более того, подписан на ближайшие шесть лет. Мэттью Найс – молодой форвард, от которого ждут серьезного прогресса. В свои 22 года он уже показал, на что способен, набрав под 60 очков в дебютном сезоне (29 голов и 29 передач в 78 играх). Его карьера идет по восходящей, и многие верят, что он способен выйти на уровень 40+ голов в будущем. Найс определенно должен взять на себя часть атакующей нагрузки, но рассчитывать только на него было бы наивно. Сумеет ли он выдержать возросшее давление и объем работы?
Кандидаты на усиление: Рынок обменов и свободных агентов
К счастью для “Торонто”, хоккейный рынок, как всегда, предлагает варианты. Среди потенциальных целей есть как игроки, доступные через обмен, так и те, кто этим летом стал неограниченно свободным агентом. Давайте взглянем на наиболее интересные фамилии.
Джейсон Робертсон: Снайпер на обмене?
Пожалуй, один из самых интригующих вариантов. “Даллас Старз”, где играет Робертсон, испытывает серьезные проблемы с потолком зарплат. При этом у Робертсона контракт с кэпхитом $7.75 млн, а через год ему потребуется новое соглашение, которое, очевидно, будет дороже. Нехватка места под потолком и необходимость будущих переговоров могут вынудить “Даллас” рассмотреть варианты обмена. Робертсон – чистый снайпер, способный решать моменты как в позиционной атаке, так и на скорости. За последние три сезона только 14 игроков в НХЛ забили больше, чем его 110 голов. В свои 25 лет он уже дважды покорял отметку в 40 шайб. Игроки с таким потенциалом и результативностью редко доступны для обмена, особенно в расцвете сил. Если информация о его возможном уходе из “Далласа” подтвердится, генеральный менеджер “Торонто” просто обязан обрывать телефон коллеги из “Старз”.
Мартин Нечас: Игрок для связки с Мэттьюсом?
Мартин Нечас только в прошлом сезоне оказался в “Колорадо Эвеланш” в результате обмена, но уже через год его контракт заканчивается. “Лавины” известны своей жесткой позицией на переговорах, и если стороны не найдут общий язык (а слухи говорят о запросах Нечаса близких к $10 млн в год), то талантливый чех вполне может снова сменить команду. В “Колорадо” Нечас неплохо смотрелся, особенно когда играл в одном звене с Натаном МакКинноном, набирая больше очка за игру. У него отличный игровой интеллект, скорость и навыки плеймейкера. В “Торонто” его можно было бы поставить в звено к Остону Мэттьюсу. Один из лучших снайперов лиги и умный, быстрый распасовщик – звучит как рецепт успеха, не так ли?
Николай Элерс: Скорость и недооцененный талант
Николай Элерс – один из самых, пожалуй, недооцененных форвардов лиги, который выходит на рынок свободных агентов. Его скорость и понимание игры в атаке на очень высоком уровне делают его чрезвычайно привлекательным вариантом для “Торонто”. Удивительно, но в “Виннипеге”, где он провел последние сезоны, его игровое время было весьма скромным – менее 16 минут за игру. И даже при такой ограниченной загрузке он умудрялся набирать более 60 очков в каждом из двух последних сезонов. Такая эффективность, умноженная на потенциально большее время на льду рядом с Мэттьюсом, Найсом и Уильямом Нюландером, может привести к резкому росту его результативности в форме “Лифс”.
Брок Бёзер: Гарантия голов?
Брок Бёзер, возможно, не обладает плеймейкерскими качествами Марнера или других игроков из этого списка, но зато он умеет забивать. Стабильно, сезон за сезоном, он держит темп в районе 20+ голов, а в прошлом чемпионате и вовсе выдал 40 шайб. Такой снайперский талант очень пригодится “Торонто” после ухода Марнера. Бёзер известен своей “серийностью” – он может выдать несколько матчей с голами подряд, а потом уйти в тень. Но когда он “в огне”, остановить его трудно. Идея поставить рядом с Мэттьюсом – еще одним мастером броска – такого снайпера, как Бёзер, выглядит весьма заманчиво. Как и в случае с Элерсом, на рынке свободных агентов за Бёзера могут переплатить, но “Торонто” кровь из носу нужен еще один игрок в топ-6.
В общем, задача перед “Торонто” стоит непростая. Замена Митча Марнера – это не поиск одного игрока, а скорее попытка собрать мозаику из нескольких кусочков: рассчитывать на прогресс Найса и точечно усилиться с рынка свободных агентов или через обмен. Ближайшие недели покажут, какой путь выберет менеджмент “Мэйпл Лифс” и насколько успешным он окажется. Сезон для болельщиков “Торонто”, похоже, будет полон интриг и неожиданных поворотов.
Марат Шакиров 
Родион Светлов