В четвертьфинале Кубка Чемпионов КОНКАКАФ нас ждет равное представительство команд из MLS и Liga MX. Первые матчи пройдут во вторник, и все восемь оставшихся команд нацелены на главный клубный трофей Северной Америки. От MLS участвует «Интер Майами» с Лионелем Месси, который уверенно прошел предыдущие этапы и теперь встретится с «ЛАФК», финалистом 2023 года, не очень удачно стартовавшим в текущем сезоне MLS. Это будет единственная игра между двумя командами из MLS, в то время как лидеры Liga MX, «Америка», сыграют с «Крус Асуль» – единственное мексиканское дерби в четвертьфинале. В остальных матчах команды MLS будут противостоять мексиканским клубам, что в очередной раз подчеркивает уровень конкуренции между соседними лигами, постоянно сравнивающими свои силы.
Как и предыдущие раунды, четвертьфиналы состоят из двух матчей, которые пройдут в течение двух недель. Команда, забившая больше голов по сумме двух встреч, выйдет в полуфинал. В случае равенства по итогам двух матчей, будет назначено дополнительное время и, при необходимости, серия пенальти.
Вот что нужно знать о четвертьфиналах Кубка Чемпионов КОНКАКАФ перед просмотром:
Расписание матчей
Время указано восточное (США)
Вторник, 1 апреля
- «Америка» – «Крус Асуль»,
- «ЛА Гэлакси» – «Тигрес»,
Среда, 2 апреля
- «Ванкувер Уайткэпс» – «Пумас»,
- «ЛАФК» – «Интер Майами»,
Вторник, 8 апреля
- «Тигрес» – «ЛА Гэлакси»,
- «Крус Асуль» – «Америка»,
Среда, 9 апреля
- «Интер Майами» – «ЛАФК»,
- «Пумас» – «Ванкувер Уайткэпс»,
Игрок, за которым стоит следить
Лионель Месси, «Интер Майами»: Его участие, скорее всего, будет зависеть от его физической формы, но план главного тренера «Интер Майами» Хавьера Маскерано по управлению игровым временем Лионеля Месси говорит о том, что команда считает этот турнир приоритетным на старте сезона. Месси активно участвовал в первом раунде против «Спортинг Канзас-Сити», но затем пропустил несколько игр в Кубке Чемпионов КОНКАКАФ и MLS из-за небольшой травмы. Однако его возвращение в победном для «Майами» матче против «Филадельфия Юнион» со счетом 2:1 говорит о том, что он готов играть и оказывать значительное влияние на игру своей команды. В той игре ему понадобилось всего две минуты, чтобы забить гол.
Когда Месси в форме, он невероятно полезен для «Майами» в этом сезоне, оправдывая ожидания, которые многие возлагали на него, когда он присоединился к команде MLS в 2023 году. На старте этого сезона он забил пять голов в шести играх во всех турнирах, три из которых в Кубке Чемпионов КОНКАКАФ. Он всего на один гол отстает от лучшего бомбардира турнира, Анхеля Сепульведы из «Крус Асуль», и есть все основания полагать, что он возглавит список лучших снайперов. В свойственной ему манере, Месси также может сыграть важную роль в создании голевых моментов для своих товарищей по команде – на его счету уже две голевые передачи в этом сезоне, обе в матчах MLS.
Главная интрига
MLS против Liga MX: В некотором смысле, четвертьфиналы предлагают равное противостояние между MLS и Liga MX – каждая лига представлена четырьмя командами, и как минимум по одному представителю от каждой лиги будет в полуфинале благодаря внутрилиговым матчам. Однако, как выступят эти команды, остается открытым вопросом, который даст новую информацию об уровне конкуренции между соседними лигами.
«Майами» – самая известная команда лиги по понятным причинам, но победа в Supporters` Shield в прошлом году и текущее положение на вершине таблицы после шести игр демонстрируют способность соответствовать шумихе вокруг команды. «Ванкувер Уайткэпс», в свою очередь, также впечатляют в этом сезоне – они сейчас возглавляют Западную конференцию и могут стать одной из команд, на которую MLS может возлагать надежды. Ситуация с командами из Лос-Анджелеса иная – «ЛАФК» пока нестабилен в этом сезоне и может столкнуться с трудностями в игре против находящегося в хорошей форме «Майами», а «ЛА Гэлакси» все еще не одержал ни одной победы в MLS после шести игр и может испытывать проблемы в матче с «Тигрес».
Все это подводит к главному вопросу, который всегда возникает в этом турнире: сможет ли команда MLS поднять трофей? Мексиканские команды доминируют в Кубке Чемпионов КОНКАКАФ, во многом потому, что он начинается в середине сезона Liga MX и в начале сезона MLS, а это означает, что игроки из высшего дивизиона Мексики будут в лучшей физической форме, чем игроки MLS. «Сиэтл Саундерс» – единственная команда из MLS, которой удалось выиграть этот турнир в новейшей истории, завоевав титул в 2022 году, но они остаются скорее исключением, чем правилом.