Сезон профессионального гольфа достигает своей кульминации. Три мейджора уже вписаны в историю, впереди – последний и, пожалуй, самый знаковый: Открытый чемпионат (The Open Championship), который пройдёт с 17 по 20 июля на легендарном поле Royal Portrush Golf Club в Северной Ирландии. Это не просто турнир, это погружение в суровую красоту линкс-гольфа, проверка на прочность и мастерство в условиях, отличных от привычных полей PGA Tour.
Перед этим грандиозным событием игроки не сидят сложа руки. Ближайшие недели включают в себя John Deere Classic в США и Genesis Scottish Open в Шотландии. Последний особенно важен, поскольку многие мировые звёзды предпочитают отправиться за океан пораньше, чтобы прочувствовать специфику прибрежных полей и подготовиться к ветрам и непредсказуемым отскокам The Open.
Текущий момент – идеальное время, чтобы оценить форму ведущих игроков. С приближением плей-офф FedEx Cup и, конечно, Ryder Cup, каждый удар, каждый финиш имеют вес. Капитаны команд, Киган Брэдли (США) и Люк Дональд (Европа), внимательно следят за каждым выступлением своих потенциальных подопечных. Кто же сейчас на коне, а кому предстоит доказывать свою состоятельность в оставшиеся недели?
Лидеры рейтинга силы: кто диктует условия?
На вершине Power Ranking неизменно восседает Скотти Шеффлер. Мировой №1, доминирующий в этом сезоне, с тремя победами, включая PGA Championship, и поразительной стабильностью: ни одного финиша ниже 25-го места в 14 стартах, при этом в последних девяти он неизменно попадал в топ-8! Шеффлер – олицетворение текущей силы в мировом гольфе, и его цель на The Open очевидна: добавить третий мейджор к своей коллекции и приблизиться к карьерному Большому шлему. Его выступление на Scottish Open 2023 (третье место) показывает, что к линксам он адаптироваться умеет.
На второй строчке – Рори Макилрой. Возвращение на родные британские земли после неоднозначного периода после Мастерс. Рори планирует провести время с семьёй в Лондоне перед тем, как окунуться в решающий двухнедельный отрезок. Его триумфальная победа на Genesis Scottish Open в 2023 году, добытая в захватывающей борьбе, говорит о многом. Вопрос лишь в том, сможет ли он справиться с давлением на Royal Portrush, поле, где в 2019 году у него, мягко говоря, не задалось.
Третье место занимает Рассел Хенли. В 36 лет он демонстрирует гольф, возможно, лучший в карьере: восемь попаданий в топ-10 в 14 стартах, победа на Arnold Palmer Invitational и почти ещё одна на Travelers Championship. Пятое место на прошлогоднем The Open – его лучший результат в этом мейджоре, что делает его тихой, но очень опасной силой перед Royal Portrush.
Сенсации и стабильные игроки
Четвёртая позиция у Дж.Дж. Спон, победителя US Open. Его сказочная победа, завершившаяся памятным берди на 18-й лунке, подтвердила высокий класс, который он демонстрировал ранее (два вторых места в сезоне). Спон резко поднялся в зачёт Ryder Cup и выглядит практически гарантированным участником американской команды. Похоже, он только набирает обороты.
Австриец Сепп Страка (№5) – ещё один игрок с двумя победами в сезоне. Парадоксально, но при этом он не прошёл кат ни на одном из трёх мейджоров. Однако его игра в остальное время была зрелищной. В европейском рейтинге Ryder Cup он шестой, но, вероятно, будет выбором капитана Дональда, даже если не попадёт в топ автоматического отбора. Второе место на The Open 2023 показывает, что на линксах он чувствует себя уверенно.
Джастин Томас (№6) провёл хороший сезон, прервав почти трёхлетнюю засуху победой и показав три вторых места. Его результаты в мейджорах (Т36 на Мастерс, мимо ката на PGA и US Open) немного портят общую картину, но его место в команде Ryder Cup, похоже, не вызывает сомнений.
Киган Брэдли (№7) после победы на Travelers Championship и отличных финишей в мейджорах (Т8 на PGA, Т7 на Memorial) демонстрирует форму одного из лучших американских игроков. Он заявлял, что сыграет в Ryder Cup только если автоматически отберётся. Сейчас он девятый в списке, и, похоже, капитан Брэдли рискует оказаться в забавной ситуации, когда ему, возможно, придётся выбирать… самого себя.
Бен Гриффин (№8) проводит по-настоящему жаркое лето: командная победа на Zurich Classic, первая индивидуальная на Charles Schwab Challenge, два попадания в топ-10 мейджоров (Т8 на PGA, 10 на US Open) и второе место на престижном Memorial. Он прочно вошёл в топ-20 мира и в топ-10 зачёта Ryder Cup.
Девятое место у Коллина Морикавы. Двукратный победитель мейджоров пережил непростой период, но вернулся в топ-8 на Rocket Classic. Хоть он и не выигрывал с октября 2023, у него два вторых места и десять попаданий в топ-25. Интересная деталь: Морикава ищет нового кедди перед The Open.
Замыкает топ-10 действующий чемпион Open Сэндер Шауффле. После пропуска двух месяцев из-за травмы ребра, лето для него было не самым ярким, но в мейджорах он выступил достойно. Он всё ещё второй в зачёте Ryder Cup, что говорит о его статусе и стабильности на дистанции.
Британские надежды и те, кто на подходе
Томми Флитвуд (№11) из Англии продолжает показывать великолепную игру, но первая победа в PGA Tour всё ещё ускользает от него (очередной обидный промах на Travelers). Он второй в европейском зачёте Ryder Cup и демонстрирует прекрасную статистику, особенно по ударам от фарватера к грину. Ему бы ещё чуть улучшить паттинг (122-й в этом компоненте), и победы придут.
Харрис Инглиш (№12) стабильно хорош, особенно в крупных турнирах, с победой и вторым местом на PGA Championship. Его место в топ-10 зачёта Ryder Cup подчёркивает его важность для команды США.
Виктор Ховланд (№13) всё ещё работает над своим свингом, но уже успел выиграть и финишировать третьим на US Open. Травма шеи заставила его сняться с Travelers, но он заявлен на Scottish Open.
Талантливый швед Людвиг Оберг (№15) после отличного начала сезона (победа, седьмое место на Мастерс) демонстрирует неожиданную нестабильность, особенно на гринах и вокруг них. Его статистика паттинга (125-й) и короткой игры (147-й) явно требует улучшения.
Ирландец Шейн Лоури (№16), триумфатор The Open 2019 как раз на Royal Portrush, возвращается в “свои” места. Его игра айронами великолепна (второй в туре), но паттинг… вот где он теряет очки (122-й). Сможет ли ностальгия по полю, где он поднял Claret Jug, компенсировать проблемы на гринах?
Шотландец Роберт Макинтайр (№20) тоже набирает форму к линкс-сезону: второе место на US Open и хороший финиш на Travelers. Он возвращается домой как действующий чемпион Scottish Open и помнит, как хорошо сыграл на Royal Portrush в 2019 году.
Среди других заметных игроков в рейтинге – Маверик МакНили (№14), ищущий первое попадание в команду Ryder Cup после дебютной победы, Кори Коннерс (№18), восстанавливающийся после травмы, Брайан Харман (№19), чемпион Open 2023, демонстрирующий признаки возвращения формы, Сэм Бёрнс (№21) с отличными результатами в последнее время, Патрик Кантли (№22), чья отличная статистика пока не всегда трансформируется в высокие финиши, двукратный победитель последних недель Райан Фокс (№23), и Хидеки Мацуяма (№24), борющийся со своим драйвером.
Этот рейтинг силы – лишь моментальный снимок перед решающим отрезком сезона. Истинная проверка ждёт всех на ветреных полях Шотландии и Северной Ирландии. Кто сможет лучше других адаптироваться к уникальным условиям линксов? Кто покажет железные нервы под давлением главного британского мейджора? Битва за Claret Jug обещает быть напряжённой и непредсказуемой. Путь к вершине в гольфе извилист, но финальный аккорд сезона PGA Tour на родине игры всегда особенный.
Марат Шакиров