Один из крупнейших португальских футбольных клубов, «Бенфика», стал очередным европейским грандом, получившим американские инвестиции. Компания Lenore Sports Partners (LSP) сегодня завершила сделку по приобретению 5,24% акций лиссабонского клуба.
Жан-Марк Шапю, соучредитель инвестиционной компании Crescent Capital, является лидером группы из четырех инвесторов, купивших эту долю. Это первый случай американских инвестиций в португальский клуб. В заявлении компании Blackbridge Sports LLC, которая в 2022 году связала LSP с холдинговой компанией «Бенфики», говорится, что новые миноритарные владельцы «сыграют ключевую роль в дальнейшем укреплении международного присутствия «Бенфики», особенно на стратегически важном рынке США».
«Бенфика» входит в число самых успешных клубов Португалии и мира, имея в активе рекордные 38 титулов чемпиона страны и два Кубка европейских чемпионов (в 1961 и 1962 годах). В последние десятилетия клуб зарекомендовал себя как один из главных «производителей талантов» в спорте, помогая таким игрокам, как Жоау Феликс, Энцо Фернандес и Дарвин Нуньес, выйти на высокий уровень, а затем продавая их за значительные суммы.
«Завершение этой сделки не обошлось без трудностей», — сказал Александр Джарвис из Blackbridge, добавив, что «это была особенно сложная сделка».
«Бенфика» — это мировой центр развития игроков, который с 2000 года заработал на трансферах более 1,5 миллиарда евро (1,7 миллиарда долларов), при этом клуб по-прежнему значительно недооценен. Blackbridge гордится тем, что выступил инициатором этой возможности и объединил LSP с таким легендарным клубом. Мы уверены, что это новое партнерство будет способствовать дальнейшему росту «Бенфики» как на поле, так и за его пределами».
К Шапю, который входит в консультативный совет бейсбольного клуба Milwaukee Brewers (принадлежащего его соучредителю в Crescent Capital Марку Аттанасио), присоединились Эллиот Хейс и Омар Имтиаз. Хейс ранее был инвестором французского клуба «Ницца» и стал одним из первых афроамериканских инвесторов сразу в двух ведущих европейских клубах. Имтиаз также входил в руководство «Ниццы» до ее продажи сэру Джиму Рэтклиффу.
Предполагается, что сумма инвестиций составила от 20,8 до 23,1 миллиона долларов США (от 18 до 20 миллионов евро). Более трех процентов доли было получено через аукцион акций, которые публично торгуются на португальской фондовой бирже.
Что это значит для Бенфики
Инвестиции поступили в важный для «Бенфики» момент. Клуб в прошлом сезоне был близок к чемпионству в Португалии, но уступил «Спортингу». Это означает, что команде (на тот момент под руководством Бруну Лаже) придется проходить квалификацию для попадания в групповой этап Лиги чемпионов, участие в котором приносит минимум около 50 миллионов долларов. Выход в 1/8 финала в прошлом сезоне принес клубу предположительно 80 миллионов долларов.
Также стоит вопрос о том, как «Бенфика» адаптируется к крайне конкурентному рынку южноамериканских талантов. «Эштадиу да Луш» (домашний стадион «Бенфики») давно стал перевалочным пунктом для игроков из Аргентины и Бразилии, стремящихся в будущем попасть в Ла Лигу или Премьер-лигу. Эта стратегия оказалась чрезвычайно прибыльной для «Бенфики»: 1,7 миллиарда долларов, о которых упоминал Джарвис, часто были получены от игроков, купленных за несколько миллионов.
Анхель Ди Мария, Давид Луис и Рамирес были одними из первых игроков, пошедших этим путем; в последние годы к ним присоединился Фернандес. Джанлука Престианни, которого когда-то сравнивали с Лионелем Месси, может стать следующим, но теперь «Бенфике» приходится конкурировать за таких игроков с теми самыми командами, которым раньше она продавала своих юных звезд.
«Реал Мадрид» потратил значительные средства, чтобы напрямую привезти Франко Мастантуоно и Эндрика в Испанию, как это делала «Барселона» (с меньшим успехом) в случае с Витором Роке. Премьер-лига также активно борется за таланты в Южной Америке: Виллиан Эстеван перешел из «Палмейраса» в «Челси», а Клаудио Эчеверри — из «Ривер Плейт» в «Манчестер Сити» в 2024 году, как и Хулиан Альварес двумя годами ранее.
Примечательно, что из трех аргентинцев в составе клуба в прошлом сезоне один был Престианни, а двое — Ди Мария и Николас Отаменди — были ветеранами, вернувшимися в Португалию на закате карьеры. «Бенфика» по-прежнему располагает исключительно продуктивной академией, из которой Антониу Силва выглядит следующим потенциальным открытием, но, похоже, клуб уже адаптируется к новой рыночной реальности. Среди привычных приобретений бразильских и аргентинских игроков за последние два сезона появились футболисты из Турции, Нидерландов, Норвегии и Германии. Возможно, через несколько лет это будет расценено как еще один пример того, как «Бенфика» предвосхитила рыночные тенденции. Что ясно сейчас, так это то, что португальскому гранду приходится приспосабливаться к конкуренции.
Валентин Изотов 
Родион Светлов